Чужое право первой ночи (СИ)

Я знала, на что он сейчас намекал, не желая даже просто произносить названия того деяния, которое собирался совершить.

Ему была нужна новая девственница. И я должна была во что бы то ни стало это предотвратить, если не хотела лишиться своего демонического заказчика.

О, Таящийся, где же носит Раама, когда он так нужен?

– Нет, Дейран, прошу вас, не делайте этого! Вы не можете поступать так с другими девушками всякий раз, когда камень будет этого требовать, – с надрывом попросила я, как будто меня действительно волновала хоть чья-то судьба, помимо собственной, – Они ни в чём не виноваты, они не должны страдать! Должен быть другой способ…

– Нет другого способа, Алиан! Его нет! – резко перебил меня граф, почти закричав на меня в ответ.

Безнадёжное отчаяние в его голосе будто бы отвесило моему наивному идеализму оглушительную пощёчину.

Мужчина опустился на диван рядом с собой и спрятал голову в руках, зарываясь собственными пальцами в заплетённые от висков до затылка косы, тем самым непроизвольно разрушая их изящный узор. По его телу волнами забегала предательски заметная дрожь, а изо рта то и дело раздавались плохо приглушённые странные всхлипы.

Неужели он… плакал?

Медленно, стараясь не спугнуть его, словно раненого зверя на охоте, я приблизилась и села на противоположный край диванчика, позволяя собеседнику прийти в себя после столь неожиданного высвобождения терзавшей его затаённой горечи. Отсюда мне стало понятно, что в действительности плечи графа подёргивались от колоссального напряжения, в один миг едва не похоронившего его под своей тяжестью, а заметные вдохи происходили от прорывавшегося сквозь крепко сомкнутые зубы лихорадочного дыхания, которое мужчина едва ли мог контролировать.

Прошла, должно быть, минута или две, пока Дейран не справился с неожиданно нахлынувшими на него эмоциями и не вздохнул как можно глубже, сбрасывая остатки своего волнения. И всё же, когда он отнял руки от лица и перевёл взгляд в мою сторону, его глаза выглядели лет на десять старше его истинного возраста.

– Амулет Амелии способен подавить демона на какое-то время, но сдерживать его бесконечно долго он не может. Тот, кто нуждается в его защите, должен быть готов за неё заплатить. Жизнью, болью или хотя бы честью. Я выбрал наименьшую возможную жертву, которую согласился принять камень, и продолжаю раз за разом приносить именно её, потому что лишь так я могу удержать демона ещё на какое-то время. Я должен бы платить амулету своими страданиями, приносить в жертву себя самого, а не чужие мучения, но мне самому просто нечего ему дать, кроме всей моей жизни.

Я опустила голову, с передавшейся мне от графа печалью рассматривая собственные руки. К сожалению, я прекрасно понимала суть того, о чём он сбивчиво пытался мне рассказать.

Боги требуют жертв за всё. Они так работают. У своих жрецов они забирают “мирское”, лишая их едва ли не всех радостей человеческой жизни. От Посвящённых получают бесконечно преданное сердце. Даже у своих слуг, ангелов и демонов, в обмен на могущество они отнимают свободу. Вопрос лишь в том, как относиться к тому, что именно ты отдаёшь и что получаешь взамен. Это обычный контракт. Сделка между тобой и избранным богом.

Правда, моя вот в последнее время не приносила мне ровным счётом никакой выгоды. Скорее, от соблюдения всех установленных ею правил я получала лишь убытки и ограничения. И всё же я ни на секунду не переставала ждать возвращения Ирры, особенно теперь, когда Раам возжёг в моём сердце чуть не было не угасшую надежду. Мои жертвы были вовсе не напрасны…

– Так что да, Алиан, – усталый голос Дейрана выдернул меня из размышлений о собственных потерях, – Если за прошедшее время вы не нашли способа разобраться с демоном, мне придётся снова пойти на это, хотя никто из нас с вами этого не желает. Но то, что сидит внутри меня… Это зло. Чистое, неприкрытое, тёмное зло. И я не могу позволить себе так рисковать.

Уголок моих губ тронула горькая усмешка. Слишком многие из тех людей, кто привык доверять свою судьбу в руки Светлой Троицы, не могли принять их неопровержимо порочные стороны. Не могли даже помыслить о том, что жестокость “добрых” богов порой происходила не от благородных помыслов и непостижимого плана, а от простых и понятных даже людям желаний и страстей. И то же самое было верно для обратной стороны божественной Шестёрки, которую по ошибке называли “тёмной”.

– Зло… Чистое, неприкрытое, – я будто бы попробовала на вкус произнесённые графом слова, – Вам не кажется, что не бывает в нашем мире никого однозначно злого или доброго? Если бы Амелия была абсолютно доброй, разве её амулет стал бы требовать от вас таких жертв, о которых вы говорите? А если Агриф является безусловно злым, почему суды, которые проводят его жрецы, считаются самыми справедливыми из всех людских судов?

Я повернулась к Дейрану и увидела, что тот внимательно слушал мои предположения, однако пока явно не понимал до конца, к чему я клонила.

Пожалуй, с человеком, настолько измученным бесконечным сражением за загадочное добро, стоило говорить более прямо: