Чужое прошлое

Когда я сказала об этом Зои, та спросила:

– А можно это сделать сегодня? Лучше бы все закончить, пока я здесь, на тот случай, если вдруг возникнут вопросы.

– Одну секундочку. Мне надо заглянуть в свой ежедневник. – Я вернулась к своему столу. – Я занята до пяти вечера, – продолжила я, – но, если хотите, заеду к вам по дороге домой.

– Было бы просто чудесно, – отозвалась она. – Я весь день перевожу вещи, но постараюсь к тому времени быть в квартире. Если вы подъедете, а меня еще нет, начинайте осмотр без меня.

Я сделала пометку в ежедневнике Брайана, а потом в своем. Когда Люси закончила говорить по телефону, я спросила, смогут ли они с Софи закрыть офис, чтобы я могла уехать пораньше.

– Это ведь тот дом, где живет Рейчел, да? – поинтересовалась она. – Ее квартира, кажется, на первом этаже.

– Да, Брайан спрашивал, не знает ли она кого-нибудь, кто хотел бы заселиться в квартиру Зои, но она не знает. Очень жаль, что она уехала, могла бы поехать со мной и потренироваться делать инвентаризацию.

– Ты правильно сделала, что повысила ее, – сказала Люси. – Она хороший работник, схватывает все на лету.

– И к тому же спокойная, – добавила я. Мы смотрели, как Софи бежит через дорогу к офису. Она на десять минут опоздала с обеда. Комментарии тут были излишни.

Глоуб-стрит была очень узкой улицей, с парковкой только для жильцов, так что я поставила машину на автостоянке на ближайшей большой улице и завернула за угол, направляясь к нашему дому. В самом начале улицы рабочие заделывали выбоину, но кроме них вокруг не было ни души. В доме было шесть квартир, по две на этаж. Зои жила наверху, на той же стороне здания, что и Рейчел. Я вспомнила, как Рейчел вернулась в офис вместе с Брайаном после того, как тот показал ей квартиру, лицо у нее светилось от счастья и облегчения. В тот день она нашла себе работу и жилье поблизости и была совершенно не похожа на нервничавшую девчонку, приехавшую на собеседование.

– Тебе понравилось? – спросила тогда я.

– Да просто чудо! – ответила она. – Я ожидала нечто вроде студенческой конуры, но там просто замечательно.

– Владелица здания – очень хорошая дама, – пояснила я. – Она поддерживает там образцовый порядок, но если у тебя возникнут проблемы, обязательно дай знать Брайану, и он все уладит. Мы управляющий агент, так что все проходит через нас.

– И я могу заехать прямо сейчас?

– Да, – ответил Брайан. – Квартира пустует. Заезжай, когда захочешь, и с того момента оформим аренду. А если ты захочешь работать где-то в другом месте, – добавил он, – то это, конечно, никак не повлияет на условия, хотя тебе по-прежнему придется обращаться к нам, если вдруг появятся проблемы.

– Надеюсь, ты тут все-таки задержишься, – прибавила я.

– Я тоже.

Она прожила на этой квартире несколько месяцев, и, похоже, ей там нравилось. Насколько я знала, она ни на что не жаловалась, Брайан бы обязательно поставил меня в известность. Ее гостиная выходила окнами в палисадник и на улицу, и я заметила на широком подоконнике рамки с фотографиями и вазочки. Во всех квартирах в доме были жалюзи, у нее они были наполовину опущены.

У входа в здание я остановилась. На стене шесть звонков и решеточка домофона рядом с ними – я позвонила в квартиру Зои, но никто не ответил. Я решила, что она перевозит вещи в свое новое жилище, и воспользовалась привезенными с собой ключами, чтобы попасть в подъезд. На лестнице и площадке внутри лежал толстый ковер, а единственным предметом мебели был небольшой столик с цветущей азалией. Владелица дома платила за еженедельную уборку подъезда, и в воздухе я уловила приятный аромат: очевидно, день уборки был сегодня.

Я взбежала наверх к квартире и постучала в дверь. Не услышав ответа, я открыла ее и спросила: «Есть кто-нибудь?» – на тот случай, если Зои в туалете или в ванной, но никто не отозвался. В гостиной стояли два чемодана и пара прикроватных ламп, больше там ничего не осталось, если не считать нескольких коробок на кухне. Зои явно весь день очень занята. Я подвинула один из чемоданов, чтобы дверь оставалась приоткрытой, чтобы девушка не запаниковала, если по возвращении услышит в квартире какой-то шум.

Опись, которую она подписала при заселении, лежала у меня в папке, и я принялась искать в сумочке ручку. И тут я услышала снизу звук открываемой двери. На секунду в подъезд ворвался шум машин на улице, затем дверь со щелчком захлопнулась, и снова стало тихо. Я вышла на площадку и собралась уже окликнуть Зои по имени, когда услышала кашель. Я наклонилась через перила, чтобы заглянуть в подъезд, и замерла.

У двери квартиры Рейчел стоял какой-то мужчина. В руках у него были магазинные пакеты. Он вставил ключ в замок и открыл дверь.

Я затаила дыхание.

Я услышала, как он бросил пакеты на пол, после чего вернулся к входной двери и открыл ключом почтовый ящик.

Затем внизу зазвонил мобильный телефон, отчего я подпрыгнула чуть ли не до потолка. Я машинально потянулась в карман за своим аппаратом и отключила звонок.