Чужое сердце

– Боюсь, все не так просто, Кэт. Чарли и Ирен Уолтерс горят желанием познакомиться с тобой и вскоре будут здесь. Они поклялись, что никогда в жизни не заговорят со мной, если я не познакомлю их с тобой, – сказал Алекс и шагнул еще ближе. – С твоей стороны это благородный поступок – пригласить их сюда.

– Поскольку наша первая встреча не удалась, я решила, что обязана послать им персональное приглашение.

– Они также сказали, что им позвонил представитель службы опеки и назначил еще одну встречу. Скажи, это тоже твоя работа?

– Шерри решила, что они идеальные кандидаты и очень расстроилась, когда я рассказала ей о неудаче. Уверена, что она решила это исправить.

– Но ты все равно замолвила за них словечко.

Кэт пожала плечами.

– Спасибо.

Она повернулась к нему, с трудом сдерживая ярость.

– Кто ты такой, чтобы меня благодарить? Я сделала это не ради тебя, а ради Уолтерсов. Ты лично мне сказал в то утро, когда мы познакомились, что я не должна судить о них по тем людям, с которыми они водят дружбу. Так что я буду рада с ними познакомиться, когда они приедут сюда, но видеть тебя не имею ни малейшего желания. Ну а теперь, извини, катание окончено и я должна забрать Майкла.

С этими словами она шагнула мимо него за ограду загона.

Глава 32

Алекс не стал спорить. Он понимал щекотливость ее положения, тем более здесь, на виду у десятков глаз. Здесь она представляла «Детей Кэт», а дети представляли ее. Все, что она говорила и делала, служило свидетельством серьезности ее начинания. Не желая портить впечатление, он сделал вид, будто их разговор закончен. Он даже вымучил улыбку – на тот случай, если кто-то наблюдал за ними.

Как только Кэт вышла из загона, держа за руку Майкла, Вебстер поманил ее в беседку, где уже собралась приличная толпа народа. До Алекса долетела фраза:

– Прибыл Вилли Нельсон.

Знаменитый певец исполнил несколько песен. Кэт, выступавшая в роли почетной хозяйки мероприятия, осталась на эстраде вместе с музыкантами. Майкла она усадила себе на колени и даже заставила его хлопать в ладоши в такт музыке. Он по-прежнему сидел у нее на руках, когда она подошла к микрофону и, сказав несколько приветственных фраз, призвала присутствующих сделать благотворительные взносы в пользу ее подопечных.

После короткой концертной программы она встала и поговорила со звездой музыки кантри. Всякий раз, когда она смеялась очередной его шутке, у Алекса от ревности сводило живот. Наконец исполнитель удалился в сопровождении своей пестрой свиты. По предвзятому мнению Алекса, музыканты скорее походили на команду нефтяников после пары недель работы на буровой.

Алекс примерно одновременно с Кэт заметил, что Майкл схватился за ширинку джинсов и нервно переминается с ноги на ногу. Кэт наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Ребенок кивнул. Держась за руки, они направились к дому и вошли внутрь.

Алекс увязался следом за ними. Здесь, вдали от посторонних глаз, им будет легче достичь взаимопонимания. Или, по крайней мере, он сумеет уговорить Кэт встретиться в ближайшие дни. Если она вообразила, что их скоротечный роман приказал долго жить, то она ошибается.

Он принялся расхаживать по гостиной, притворяясь, будто рассматривает коллекцию фарфоровых статуэток Нэнси, хотя на самом деле рассчитывал перехватить Кэт, когда та выйдет вместе с Майклом из уборной на первом этаже.

Увы, он даже негромко выругался себе под нос, когда его опередил Билл Вебстер.

– Кэт! Как я рад, что наткнулся на тебя! – раздался его радостный голос. – Я практически весь вечер тебя не видел!

– Привет, Билл! Это Майкл. Ему нужно было в уборную, а в биотуалеты длинная очередь. Надеюсь, ты не против, что мы воспользовались твоими удобствами?

– Конечно же, нет. Когда молодому человеку приспичит по нужде, скорость решает все, – пошутил Билл. – Кстати, как тебе наше мероприятие?

– Замечательно! – ответила Кэт. – Я всегда просто диву даюсь, как Нэнси успевает все так блестяще организовать, причем за такое короткое время.

– Ну, по сравнению с благотворительным балом, который мы устраивали весной, это сущая ерунда.

– Даже не представляю, чего вам это стоило.

Алекс ожидал, что сейчас она состроит комичную гримасу. Но нет, когда Кэт заговорила, он не услышал в ее голосе веселых ноток.

– Билл, мне нужно поговорить о чем-то крайне важном. Всего минут пять, в понедельник рано утром.

– Знаешь, уже один твой тон заставляет меня нервничать, особенно после твоего возвращения из Калифорнии. Надеюсь, ты не собираешься бросить нас и вернуться в «Коридоры».

– Ни в коем случае.

– В таком случае что с тобой такое?

– Давай подождем до понедельника.

– Извини, Кэт, но я буду в Сент-Луисе, на встрече представителей телеканалов. Улетаю завтра вечером и вернусь не раньше четверга.

– В таком случае я подожду до четверга.

– Только без красивых жестов. Если это что-то серьезное…

– Так, одна вещь. Я сама толком не знаю и хотела бы спросить твоего мнения, стоит мне воспринимать ее серьезно или нет.

– У меня есть пять минут, – предложил Билл. – Давай пойдем ко мне в кабинет и поговорим с глазу на глаз.