Чужое солнце

После непродолжительного колебания Мэгги выбрала коричневое кресло. Теперь она могла лучше рассмотреть свою консультантшу. Нина была невысокой и довольно полной, а ее фигура походила на слегка приплюснутое сверху яблоко. У нее были большой, выпирающий живот и массивная грудь, но запястья и лодыжки оказались на удивление миниатюрными, почти элегантными. Густые седые волосы Нины были подстрижены довольно коротко и умело уложены в прическу, которую, как показалось Мэгги, рискнула бы носить не всякая женщина ее возраста и комплекции. Лицо у Нины было широким, волевым, с большим ртом и красивыми скулами, что ей очень шло. Одевалась она также довольно смело – на ней были ржаво-коричневый джемпер из крученой пряжи и оливково-зеленые вельветовые брюки. Общую картину дополняли многочисленные украшения из серебра и бирюзы, которые громко звякали при каждом движении хозяйки. В целом Нина выглядела очень неплохо и даже привлекательно, однако нервозности Мэгги это не уменьшило.

– Для начала я расскажу вам, как у нас все организовано. Так вам будет легче войти в курс дела, – сказала Нина, свободно откидываясь на спинку кресла, и Мэгги невольно вздохнула с облегчением. Несмотря на всю решимость ничего не скрывать, она никак не могла совладать с природной застенчивостью и первой заговорить о своих проблемах.

– Во-первых, я хотела бы удостовериться, что это время вам удобно, поскольку встречаться мы будем достаточно регулярно. Если, конечно, у вас будет такое желание.

– Да, это время мне подходит, – кивнула Мэгги. – Правда, у меня есть сын, Натан, но я договорилась, что в дни, когда мне нужно будет приезжать к вам, из школы его будет забирать моя знакомая. Ее сын учится с Натаном в одном классе, так что никаких сложностей я не предвижу.

– Отлично. Еще одно важное обстоятельство, миссис Слейтер: все наши консультации продолжаются ровно час и ни минутой больше. Мы не можем превышать это время, даже если вы опоздаете к началу, потому что сразу за вами у меня назначены встречи с другими людьми.

Мэгги была совершенно уверена, что ей вряд ли захочется продлевать собственные мучения, рассказывая о вещах сугубо личных и болезненных. Вслух она, однако, этого говорить не стала, ограничившись коротким кивком.

– О’кей, я понимаю.

– В-третьих, нужно решить вопрос с оплатой. Вот, заполните эту форму и принесите ее на следующую консультацию. – Нина протянула ей размноженный на ксероксе бланк. – Вопрос с субсидией будет решаться в зависимости от того, что вы напишете.

– Спасибо. – Мэгги снова кивнула. – Хотя, откровенно говоря, я сомневаюсь, что нам положены какие-то субсидии.

– И последнее… – Голос Нины зазвучал более мягко. – Скажите, ваш муж или партнер не смог прийти на консультацию только сегодня или…?

Мэгги почувствовала, что краснеет. Прямота вопроса ее и обезоружила, и смутила. Интересно, какие выводы сделает Нина, если я скажу, что Джеми вообще не собирается ходить на консультации? – думала она. Вдруг она решит, что наши отношения совершенно безнадежны?.. Да и количество сессий, которые я могу посетить одна, наверняка ограничено: в конце концов, «Рилейт» – семейная консультация, а вовсе не…

Молчание длилось и длилось. Оно становилось невыносимым. Наконец Мэгги сказала тихо:

– Я не знаю.

– Вот как? – Нине явно хотелось получить развернутый ответ, но для Мэгги начать говорить на эту тему было все равно что прыгнуть с обрыва в пропасть. Она чувствовала, что, стоит ей рассказать хоть что-то, и возврата назад не будет. Но и решиться Мэгги никак не могла. Будет ли Нина считать меня предательницей по отношению к мужу, если я расскажу ей все, как есть? Сочтет ли она меня чрезмерно требовательной? Стервозной? Человеком, который делает из мухи слона и создает проблемы на пустом месте? Ну давай же, Мэгги, не трусь, пришпорила она себя. Ведь это ты хотела обратиться в «Рилейт», так не молчи же! Говори хоть что-нибудь!

– Ну… – начала она неуверенно. – Откровенно говоря, мой муж был не очень доволен, когда я предложила обратиться за консультацией. Может быть, потом он и переменит мнение, но пока… – Мэгги вдруг почувствовала, что с каждой минутой она все больше раскрепощается. Стеснительность и скованность проходили, и слова срывались с губ словно сами собой. – Ну а если говорить совсем откровенно, то он был решительно против! – выпалила она.

– Значит, обратиться за консультацией – это была ваша идея?

– Не совсем. Я узнала об этой возможности от моей подруги, но она мне сразу понравилась. – Мэгги вздохнула. – В последнее время мы с мужем – его зовут Джеми – очень плохо ладим. Иногда мне кажется, что он отгородился от меня словно стеной, и мне никак не удается к нему пробиться.

– И что вы при этом чувствуете?

Мэгги слегка пожала плечами.

– Отчаяние. Бессилие. Собственно, поэтому я здесь. Мне нужна помощь. Нам нужна помощь… – Она снова надолго замолчала. Сейчас ей казалось, будто все ее беды повисли у нее над головой свинцовым облаком, а воздух вокруг напитан ее невысказанными страхами и тревогами.