Чужое солнце

– Так сразу и не скажешь… – Кло была рада, что разговор зашел о более нейтральных вещах. – Мне кажется, моя идея ей понравилась, но… Ванесса – она какая-то странная… – Упс! Кло прикусила язык. Может, не стоило так говорить о ближайших коллегах Джеймса и, если повезет, о своем будущем начальстве? – Я имею в виду – мне было очень трудно понять, что Ванесса думает на самом деле, – поправилась она.

– Она тебе не понравилась?

– Дело не в этом, – поспешно сказала Кло. Она, конечно, была далека от того, чтобы обожать заведующую Отделом специальных проектов, но, с другой стороны, Ванесса все же одобрила ее проект, так что…

– Мне она говорила, что концепция твоего нового журнала ей понравилась, – пришел ей на выручку Джеймс. – Ванесса даже сказала, что ей понравилась ты…

– Правда? – Кло была удивлена и польщена. – Ну, если Ванесса держится так с теми, кто ей нравится, страшно даже представить, как она ведет себя, если кто-то придется ей не по нраву! – выпалила она.

– Лучше даже не представлять, уж поверь, – ухмыльнулся Джеймс. – Ванесса – просто стальная женщина!

Теперь на светофоре рядом с ними остановился вонючий, фырчащий автобус, и Кло поморщилась.

– Нет, все-таки здесь ужасно, – сказала она. – Послушай, тебе ведь сегодня все равно нужно будет вернуться домой?

Джеймс опустил голову и уставился себе под ноги.

– Последний поезд отходит в четверть двенадцатого.

– В таком случае, – проговорила Кло, глядя прямо на него, – мы могли бы прямо сейчас пойти ко мне, чтобы не терять времени.

– А этот твой… сосед-квартирант?

– Сегодня вечером его не будет.

– Тогда идем.

Когда они уже поднимались вверх по холму Бэттерси, Кло не удержалась и спросила:

– Если не хочешь, можешь не отвечать, но… Что ты сказал дома насчет сегодняшнего вечера?

Джеймс пожал плечами.

– Сказал, что буду играть в сквош. Вообще-то я действительно каждый четверг играю в сквош с приятелем… Играл… – Он снова пожал плечами, и Кло поняла, что он чувствует себя крайне неловко.

– И ты каждый четверг приезжал домой после полуночи?

– Я знаю, отговорка так себе, но… Я же говорил, что никогда не делал ничего подобного, так что никакого опыта у меня нет.

– Ты и вправду никогда раньше не изменял жене? Никогда-никогда?

Джеймс взял ее за руку.

– Ты хочешь, чтобы я ответил честно?

Вот так поворот, подумала Кло. Интересно, что́ он скажет? Что из-за меня он совершенно потерял голову? Что я его околдовала? Но Джеймс сказал: «Да, один раз» – и Кло почувствовала, как сердце у нее упало. Значит, подумала она в смятении, он такой же кобель, как все.

– Один раз, – повторил он. – Это было в Париже, на издательском корпоративе.

Это звучало… обнадеживающе, и Кло вопросительно взглянула на него.

– Вы провели вместе только одну ночь? – спросила она.

– Какая там ночь! – отмахнулся Джеймс. – Скорее несколько минут, полчаса от силы. Она занимала должность исполнительного директора рекламного отдела испаноязычных стран и была довольно привлекательной, насколько я помню. К тому же мы оба были пьяны. В тот вечер она затащила меня к себе в номер, мы быстренько перепихнулись, а потом я ушел. Никаких романтических чувств, никакой влюбленности – одна физиология. – Он посмотрел на Кло. – Это было около двух лет назад, с тех пор мы не виделись.

Кло кивнула. Она была чуть ли не благодарна Джеймсу за то, что́ он ей только рассказал. Одно дело завести отношения с человеком, который начинал ей всерьез нравиться и который, похоже, тоже считал ее особенной, и совсем другое – оказаться сто шестнадцатым номером в списке побед сластолюбивого донжуана.

За разговором они незаметно дошли до ее дома, и Кло похвалила себя за то, что утром, перед уходом на работу, потратила целых пятнадцать минут, чтобы хоть немного прибраться на кухне и в спальне. Конечно, идеальный порядок ей навести не удалось, но, по крайней мере, посуда была вымыта, а грязное белье убрано в корзину.

Войдя в кухню, Джеймс с любопытством огляделся по сторонам.

– А мне нравится, – заметил он.

– В самом деле? – удивилась Кло. Несмотря на все ее усилия, кухня выглядела довольно неряшливо, и это совсем не вязалось с дизайнерскими костюмами и щегольскими туфлями Джеймса.

– Здесь уютно. – Он не спеша переходил с места на место, с любопытством разглядывая то забавные безделушки на подоконнике, то коллекцию киноафиш 50-х годов прошлого века в уголке Роба, то холодильник, сплошь облепленный фотографиями, на которых Кло была снята с подругами. Наконец он толкнул широкие двойные двери, которые вели в гостиную, и Кло, у которой до гостиной не дошли руки, испугалась, что царящий там беспорядок может ему не понравиться. Но Джеймс, похоже, не обратил ни малейшего внимания ни на разбросанные повсюду журналы, ни на стопки вынутых из коробок DVD-дисков.

– А-а-ах! – Джеймс громко выдохнул и скинул с ног туфли. – Извини, старик, теперь моя очередь! – добавил он и, спихнув с дивана кота, с удовольствием вытянулся на нем сам. – А здесь вообще здо́рово! – крикнул он Кло. – Эта комната очень похожа на ту, в которой я жил, когда только-только перебрался в Лондон.