Чужое тело

Сморщившиеся на солнцепеке шары, из которых была сложена правая буква S, разметало во все стороны, когда на поверхность купола опустился темно-синий с металлическим отливом «торнадо». Первым из машины выкатился кто-то круглый, солнечно-желтый, счастливый.

— Я нашел их! — заорал он, приплясывая на месте. — Вот это матерьялец! Я же говорил, что надо продолжать поиски! Это я нашел генерального директора!

Голографические собачьи морды на куртке у Янсе Люша, репортера «Ниарской сетевой бомбы», торжествующе скалились. За ним из аэрокара вылезли двое вооруженных мужчин в форме «Кристалона». Когда Люш перестал орать, один из них задал риторический вопрос:

— Господин Мерлей, вы живы?

— Дайте же нам пить! — хрипло потребовал Лиргисо. — Или всех уволю…

Глава 15

Градоправитель Маледока не смог найти Элану Ришсем немедленно. Поиски заняли трое с половиной суток. В течение этого времени администратор первого уровня Товис жил на яхте в отдельном боксе, сходил с ума от страха и морочил головы своим подчиненным, утверждая, что уединился в охотничьем домике на природе.

Ивена притихла, как испуганный котенок, и сидела в каюте, не смея лишний раз оттуда выглянуть. Вдруг господин администратор первого уровня заберет ее у Поля и отправит обратно в приют? Поль пытался объяснить ей, что господин администратор сейчас находится, мягко говоря, не в том положении, чтобы кому-то диктовать условия, но Ивена все равно боялась. В любой момент может случиться все, что угодно, — примерно в такую формулировку укладывалось ее отношение к жизни. Поль надеялся, что на Незе у нее это пройдет.

Состояние Стива опять стало стабильным: он неведомо каким образом почувствовал, что Тина уже не умирает, кризисная ситуация миновала. Значит, пока есть шансы успеть…

Элана Ришсем с детьми жила под именем Олины Кенерав в семье своего брата, собственника консервного завода в Абуре — крохотном городке к западу от Маледока. Люди Товиса задержали ее на улице и доставили в приемную маледокского градоправителя. Стив телепортировался вместе с Товисом в его кабинет, Элану пригласили войти.

— С вами хотят поговорить… — убитым голосом сообщил Товис, все еще не поверивший до конца в свое избавление.

Роскошный, как и положено по чину, кабинет — отделанный мрамором, с голографическими портретами членов правительства и терминалами в золоченых корпусах, украшенных также искусно выполненными миниатюрами на исторические сюжеты. И хозяин кабинета, сникший, словно мелкий служащий после нагоняя. Элане достаточно было взглянуть на него, чтобы почувствовать неладное. Она начала осматриваться, но тут ее взяли за локоть, и кабинет исчез.

Поль в это время пытался выманить из каюты Ивену. Услышав голоса, он пошел в салон. В кресле сидела женщина неопределенного возраста, с довольно изящными, несмотря на крупноватый нос, чертами лица и печальными глазами.

— Вы господин Баталов? Я знала, что вы будете искать нас. Лудвиг не виноват в гибели Тины Хэдис. Он собирался предъявить вам доказательства, но они погибли вместе с ним, и я не знаю, что теперь делать…

Лудвиг?.. Покойного президента звали Лудвиг Ришсем. Элана, единственная из четырех вдов, не говорила «наш господин», а называла мужа по имени.

— Какие доказательства? — спросил Стив. Поль тихо присел на диван около двери. Наконец-то сдвинулось с мертвой точки!

— Не знаю, господин Баталов. Лудвиг хотел что-то рассказать вам. Он сказал, что вы тогда убьете только его, а нас и детей не тронете.

— Элана, я никого не собираюсь убивать. Мне нужна информация. Кто оказывал давление на президента?

В углу зашумел кофейный автомат.

— Я не знаю! — Элана вздохнула и стиснула руки. — Кто-то из инопланетян. Сначала все было хорошо, Лудвиг начал реформы, пригласил сюда ниарских бизнесменов… Потом от него потребовали, чтобы он организовал убийство Тины Хэдис. Он не хотел ее убивать, честное слово, но его шантажировали какой-то видеозаписью. Не знаю, что такое там было. Когда он говорил про эту видеозапись, он становился как будто больной. Все время твердил, что очень виноват перед нами, но не рассказывал, в чем дело. Вам он собирался рассказать все… но ему не дали это сделать.

Элана заплакала. Стив поставил перед ней чашку кофе.

— Элана, я найду шантажистов, и они за все ответят. Но для того, чтобы я смог их найти, мне нужна информация.

— По-моему, это был один человек. Лудвиг всегда говорил «он», а не «они». Кто-то из тех, кто прилетел с Ниара.

— Имя?