Чужое тело

Это был рискованный выпад: Поль вполне мог выстрелить. Наверное, только мысль о пресловутой объяснительной помешала ему нажать на спуск.

— Идентификатор! — бросил он сквозь зубы.

— И бластер мой… Поль, ты бесподобен! Я рад, что мои кроссовки пришлись тебе впору.

— Не волнуйся, в морг тебя отвезут в том, что на тебе надето.

Сразу несколько человек повытаскивали передатчики и сейчас вызывали охрану в Красный банкетный зал. Кто-то узнал Стива и дергал его за рукав, объясняя насчет катастрофической ситуации, связанной с вторжением Фласса на Ниар.

— Это не Крис Мерлей, а сбежавший от суда преступник, который четыре года назад убил Криса Мерлея и присвоил его имя, — перекрыв шум, объяснил Стив.

Потом взял за локоть Лиргисо (тот не сопротивлялся, словно ему ни разу в жизни не доводилось драться), кивнул Тине и Полю. Красный банкетный зал исчез, они оказались в кабинете Лиргисо. После недавнего обыска тут царил беспорядок — сейфы вскрыты, ящики секретера выдвинуты, шкафы нараспашку. Хозяин помещения скользнул взглядом по разоренному интерьеру и выжал стоическую улыбку:

— Стив, позвольте напомнить: четыре года назад вы обещали, что ни при каких обстоятельствах не убьете меня и не причините вреда моему здоровью. Учитывая, сколько народа я спас на Валгре, это справедливо. И не надо называть меня преступником. Я добропорядочный бизнесмен, от меня здесь больше пользы, чем от прежнего владельца этого тела. Понимаю, что вы сердитесь… Но я, как и вы, люблю Тину, и для меня это был единственный шанс хоть немного побыть вместе с ней. Примите мои извинения. Кстати, что вы искали? Возможно, я смогу вам помочь?

— Где идентификатор Поля? — спросил Стив.

На лице Лиргисо промелькнуло выражение замешательства и досады. Успел уничтожить, поняла Тина. Решил, что не пригодится.

— К сожалению, я не помню, куда положил его. Думаю, он найдется.

«Будь идентификатор цел, ты бы сразу начал торговаться».

Лиргисо встретил ее взгляд и еле заметно вздохнул. Он чувствовал, что проигрывает.

— Стив, вы опять хотите лишить меня всего, что я имею? Это несправедливо. У меня есть что предложить вам. Я нашел материалы древних кудонских исследователей — там описаны существа, подобные вам. Описана, в общих чертах, ваша многомерная Вселенная. Информация из первых рук, у древних кудонцев были контакты с кем-то из ваших соплеменников.

— Тина сказала мне про эти материалы.

Стив присел на край столешницы из толстого черного стекла и угрюмо смотрел на Лиргисо. Должно быть, прикидывал, что с ним делать.

— Там приведены также координаты точек перехода. Они устарели, придется рассчитывать солидную поправку, но главное то, что вы сможете вернуться домой и избавиться от амнезии. Не хотите что-нибудь выпить? — Живущий-в-Прохладе с невеселой улыбкой оглядел всех троих. — У меня есть бар с отличными винами…

Поль вдруг шагнул назад и уперся спиной в открытую дверцу сейфа. Он смотрел на Лиргисо пристально, с непонятным выражением (одной из составляющих был страх — но не только страх), на шее у него задергалась жилка. Вначале Тина решила, что Лиргисо опять забирает у него энергию, как на форуме, однако тут же засомневалась — посмел бы он в присутствии Стива!

— Поль, ты что?

— Поль, в чем дело? — почти одновременно с ней мягко произнес Лиргисо. — Не бойся, я сейчас безобиден, как нарезанная ломтиками ветчина.

— Я тебя не боюсь, — почему-то подчеркнув это «я», процедил Поль. И добавил, повернувшись к Стиву: — Я менял личность. Давно хотел посмотреть на него глазами Полины Вердал. Ну и тварь, ты бы видел! Не похож ни на человека, ни на энбоно.

Он поднял оружие. Лиргисо отступил в сторону:

— Стив, да заберите же у него бластер! С него станется нажать на спуск.

— Он имеет право убить тебя, — бросил Стив.

Тина стояла сбоку и видела то, чего ни Поль, ни Стив не заметили: рубиновый глазок индикатора на корпусе бластера перестал светиться.

— Ты уничтожил мой идентификатор, да? Избавился от улики, ты ведь не собирался выпускать меня отсюда живым!

— Поль, я не собирался тебя убивать, — мягко возразил Лиргисо. — Когда ты сломал позвоночник и позже, когда твое состояние ухудшилось, я сделал все, чтобы тебя спасти. Ты дожил до прибытия Стива благодаря мне. Смерть за жизнь — это нечестный обмен.