Чужое тело. Дилогия

Я не решался даже перевести дух. Неужели это первый союзник, которого у меня получилось привлечь на свою сторону? Ох, получилось же, получилось! Время покажет. Но пока что он будет со мной. Пока что. Потом может постараться сыграть свою игру, да тут уж и мне думать надо. Может, к тому времени у меня будет своя гвардия с винтовками и при пулеметах? Если все же мастер Виктор получит порох…

— Отлично. — Сказал я. — Также очень хочу знать про настроения в городе. И что думают жители? Граф? Барон? Барон? Что скажете?

Сказал граф.

— Настроения в народе не очень благожелательные, Ваше Высочество. Королева и графья многим надоели. Ремесленники разоряются, крестьяне бегут. С той поры, как я Вам рассказывал, все стало только хуже.

— Что говорят о принце?

— Считают, что не долго проживете, Ваше Высочество. — Ответил граф Слав.

Так, значит, Вихор не лгал, когда говорил обо мне. Очень интересно. Надо будет наведаться с детишками в Нижний город, посмотреть, что там да как.

— А за кого пойдет народ, если начнется заваруха?

— Скорее всего, будут сидеть дома, отбиваться от подданных ночного короля. — Ответил мне сержант. — Преступники в последнее время обнаглели. Наемники их не ловят, им за это не платят.

— Более того, — поддержал их Лесной Барон, — доходили до меня слухи, что наемники и сами не прочь пограбить под шумок. Вы не были в Нижнем городе, Ваше Высочество. В Рыночном квартале последние лет десять стража не показывается. Сейчас воровать выгоднее, чем работать. Уже давно, сразу после смерти вашего отца. За воровство ты каешься перед вашей благородной матушкой-королевой и получаешь золотой, а за работу с тебя берут налоги и порют плетьми, если что недодашь.

— Замечательно. — Оценил я. — Так, а кто же следит за порядком в городе?

— Наместник короля. Это не наследственная должность… Сейчас её занимает старый граф Нидол. Занимал, вернее. Что сейчас, я уже не знаю.

— А как выглядит?

Сержант пожал плечами, ответил Лесной Барон.

— Старый такой, сухопарый, лысый. Высокий, как палка. Прямой. Он в городе опекун стражи. Но это недолго, он никак не может простить королеве отпущенного Кривого. Скоро его самого либо казнят, либо выгонят. Скорее всего выгонят… Казнить не посмеют, у графа есть родственники как в королевстве Альтзора, так и в Империи.

— Вот это да. — Удивился я вслух. — А кажется, я его видел как-то на приеме… Так он повернулся и пошел, поклонился как-то тоже криво…

— Да, в его духе. — Скривился граф Слав. — Предки графа Нидола сидели наравне с герцогами. А сам он в родстве со многими влиятельными родами как в Империи, так и в Восточных Королевствах. Его старшая дочь замужем за имперским принцем, плохоньким, правда, но все же. Если что, за него есть кому заступаться.

— Он имеет влияние на городскую стражу?

— Конечно. Граф Нидол начинал служить ещё со времен короля.

— И так распустил… — Покачал я головой. — Граф Слав, устройте мне с ним встречу. В университет пригласите, я тут появлюсь, поговорим с ним… Что за человек-то?

— Да в общем, служака старый. Но в университет не могу. — Покачал головой граф. — Ну да придумаю что-нибудь. Есть у нас общие знакомые.

— Хорошо бы ещё поговорить с герцогиней… — Задумчиво сказал я. — Хотя нет. Не время. У них своя задача, пока что работает. Уважаемые, есть у кого кто-то на примете?

Все переглянулись.

— Виктор, Волин и Ждан совершенно преданы Соединенному Королевству. — Сказал сержант. — Я их знаю два года. Достойные молодые люди. При необходимости могу найти ещё два десятка человек, которые заменят охрану…

— Охрану пока не трогать! — Отрезал я. — Переполошите всех раньше времени! Но вот про лейтенанта Лурга, не толстого борова, а про начальника моей охраны, узнать подробно. Что да как. Откуда взялся, если ли у него слабости и если да, то какие. Может, он в «Похотливом овцебыке» сидит в свободное время, или денег тратит больше, чем зарабатывает. Что вообще хочет и как живет. Граф Слав, поручаю это вам.

Ого. Как просто-то раздавать поручения, оказывается. И самое интересное, что граф слушается. Призадумался на минуту, и решил послушаться.

— Барон… Как лучше, Лесной Барон или Барон Алькон?

— Лучше Лесной Барон, Ваше Высочество.

— Ага. Что с вашими людьми? Надежны ли?

— Ну, мои-то… — Развел руками Лесной Барон. — Надежны настолько, насколько могут быть надежны крестьяне. К вам они хорошо относятся, Ваше Высочество. К королеве… Простите, к баронессе Мор Шеен много хуже.

— Ещё есть сентимал Морской стражи, он предан мне совершенно. — Сказал граф Слав. — Давно уже заводил разговоры… Позволите посвятить его в детали?

— Не позволяю. — Сказал я. — Возьмите на заметку. Никого, кроме нас, в детали не посвящать. Господа, рискуете-то вы. Меня королева ещё с год не тронет, а вот ваши головы могут оказаться в Западной башне довольно быстро.

Ввязался я в заговор, короче говоря, по полной. Ну, картина не самая хорошая вырисовывалась.

Эх, посоветоваться бы с кем…