Чужое тело. Дилогия

— Сюда, Ваше Высочество… — Мастер Виктор посторонился, пропуская меня. — Вот, получилось. Мы обыскали все отвалы в городе, нашли белый мох, как и рассказывал барон Седдик. Но вот с углем долго не получалось… Я выкупил у придворных хлебопеков их сломанную мельницу, в ней удалось размолоть уголь. Потом смешали в ступке, терли долго. Если мало терли, то не получалось. Но вот, все как вы сказали…

На столе, простом деревянном столе лежал черный такой порошок. Не очень много… А вот свечи тут явно лишние!

— Мастер, я предупреждал про огонь?

— Да… — Кивнул головой мастер Виктор, глядя, как я быстро, одну за другой, накинул специальный колпачок на каждую из трех свечей подсвечника.

— Так а что же?

— Но, Ваше Высочество, как же нам работать? Ведь темно, ничего не видно…

— Ставьте зеркала либо работайте днем. Мастер, никакого огня, ещё раз повторяю!

— Да, Ваше Высочество.

— Когда мы наедине, разрешаю обращаться ко мне по имени.

— Да, Ваше Высочество… То есть Седдик. Серу мы нашли в горах. Когда болят суставы, её мажут на руки. Лекари знают места, в горах на закате. Нам продали…

Я слушал его фоном, а сам смотрел на горку черного, блестящего порошка. Порох. Нет, это точно порох, или что-то, очень на него похожее. Крупинки блестят чуть, и если взять небольшую щепотку…

— Мастер, я использую вот эту металлическую тарелку?

— Да, Ваше Выс… Седдик.

Я и использовал. Взял несколько щепотей пороха, переложил на небольшую грубую миску, щелкнул зажигалкой.

Пффф! Короткая вспышка и дым, беловатый почему-то. Еле успел пальцы отдернуть и зажигалку, но кратковременный жар ощутил.

Ого. Неужели ж получилось? Теперь надо будет придумать, во что это завернуть… Точнее, куда положить.

Делать пистолет в Средние века как-то не с руки. Я же не хочу, чтобы пистолеты тут разошлись, как зажигалки? Вот как раз на пути сюда видел, толстый купчина зажигалку на портупее носил, наравне с золотыми кругляшами, изображающими солнце. Обидно будет получить пулю из-за угла из своего же творения.

Тогда будем делать гранаты. Гранаты не так опасны, как огнестрельное оружие. Конечно, они тоже широко разойдутся, но это не так скоро и не так опасно, как пистолеты. Когда-нибудь, в отдаленном будущем. Но не сейчас.

А когда разойдутся, то у меня уже тут пулеметы будут и дальнобойные винтовки.

— Седдик, — осторожно прервал мои размышления мастер Виктор. — Зажигалки хорошо очень расходятся. У меня уже заказов на месяц вперед. Говорят, что соседи мои… — Мастер Виктор неодобрительно скривился. — Тоже делают что-то подобное. Но внутри кремень и кресало.

— Ну смотри. — Я пошевелил ногтем горстку пороха на столе. — Вот это расходится так не должно, верно же?

— Как скажешь, Седдик.

— Отлично. Теперь вот слушай меня. Зажигалки… Это ладно. Следующий шаг будет таким. Вот эта миска — как её делают?

— Ну, берут форму, днища. Потом по ней стучат молотом, выправляя по форме, и следя, чтобы…

— Понятно. Теперь делай так. Сначала надо изготовить из очень хорошей стали, какой только можешь, валики. Расположишь их попарно, друг напротив друга так, чтобы между ними расстояние становилось все меньше и меньше. Штук десять так сделаешь. Через них будешь протягивать металл. Горячий. Получатся листы металла, которыми можно…

— Ваше Высочество? — Мастер Виктор сделал круглые глаза.

Ну так а что? Надо же объяснить, что они тут делали. Миски будем штамповать. И тарелки.

— Будем делать такие вот тарелки быстро. И много.

— Ваше Высочество, но кому они нужны? Кто их купит? Металлические очень дороги… Эта у меня тут случайно лежит… На ней зелье разводили.

Нда, вот и попытался вырубиться. Не получилось ничего. Металл-то тут дорог, однако. Ну, наделаем листового, да и дальше что? Кто его покупать-то будет?

— Доспехи. Щитов наделать.

— Ваше Высочество, но это же тонкие листы, из них броню не сделаешь…

— Точно. — Я подумал, а что, если делать толще? Нет, не получиться. Не получиться, очень надо серьезное оборудование. Не потянуть не то что мастеру Виктору, но и всему этому государству не потянуть.

— Ваше Высочество, все равно, пока ещё купят… — Подал голос мастер Виктор.

— В армию продашь. Наложить такие на деревянную основу, так они не бояться зажигательных стрел, да и от рубящих ударов тоже…

— Они не купят, Ваше Высочество. У меня сосед, кольчуги для армии делал, для Морской стражи. Сейчас уже не делает, в Морской страже давно доспехов не покупали, а продавать их за границу запрещено нам. Так и разорился.

— Ну… Корабли можно обшить металлом, прочнее будут…

— Ваше Высочество, кто это оплатит? Флот ещё при вашем батюшке новые корабли не покупал. А если столько металла делать, я просто разорюсь, Ваше Высочество! Пожалейте, у меня дети… Ваше Высочество!

— Тогда, мастер, будем делать…

— Седдик, а можно ли продавать вот этот состав? Ну, немного? Брать будут хорошо, на растопку…