Чужое тело. Дилогия

— А ну стоять! — Прикрикнул я. — Мало вчера дали?

Лакей приостановился и с видимым облегчением вернулся.

— Поехали отсюда, пока по ушам не настучали. — Приказал я. — Иштван, что застыл? Поехали!

Под свист и улюлюканье бричка выехала с площади.

Ну и подданные у меня. Хорошо хоть что не стали гнилыми помидорами швыряться. Неприятно бы это было, во сне помидором по голове получить.

Катались за городом. Выехали к форту, посмотрели на корабли. Потом ещё к лесу съездили, который называли «Костяным». Иштван хмурился, но молчал. На прямой вопрос ответил, что место это древнее, с памятью, и негоже тревожить павших воинов.

Я поинтересовался, что за воины.

Оказалось, что ещё в древние времена на страну напали кочевники из Предвечной степи. Они прошли через все королевство, почти как нож через масло, порубили пограничников и под стенами столицы сошлось спешно собранное королем-рыцарем Мургом войско из городского и сельского ополчения и отборные войска кочевников. Кочевники окружили ополченцев и рубили два дня, а потом подоспели свежие войска с границы, окружили войско кочевников и порубили их всех. Всем выжившим ополченцам король Мург даровал свободу, королевское разрешение жить в городе и не платить подати. Не так много выжило-то, для казны не очень большие потери.

Кочевников потом замирили, очень серьезно. На много полетов стрелы в степь отодвинули границу, построили крепости и форты, секреты поставили. Но это уже очень потом, когда королевство собрало и обучило новые войска и подросли новые мужчины.

На месте побоища никто не убирал трупы, просто не было для этого сил. Большая часть мужского населения столицы и окрестных городов сгинула в бойне. Сам король и его дворяне были заняты, чистили Предвечную степь. И через некоторое время тут вырос лес, прямо на костях.

Потом вообще стало некогда, новые дела, новые заботы. А лес рос себе да рос… Теперь, говорят, призраки умерших воинов иногда сражаются там с призраками степняков в жестокой сече.

Ну, легенда такая красивая. Вот уж сколько лет древние мальчишки оттуда тащат старое оружие да проржавевшие от времени доспехи, а то кто и череп домой приволочет, похвастаться.

— Вы очень хорошо знаете легенды, Иштван. — Похвалил распорядителя я.

— Я родился в городе, Ваше Высочество. И довольно часто бывал тут.

— Вы? — Я оглядел высоченного и худющего распорядителя. Как-то не верилось, что вот эта каланча коломенская когда-то бегала по лесу с другими мальчишками, что-то копали, играли в войнушку там…

— Да, Ваше Высочество.

— Понятно.

В замке меня ожидал сюрприз. Едва мы въехали в ворота, как к Иштвану прибежал лакей, согнулся в поклоне и протянул свиток, запечатанный большой сургучной печатью.

Иштван взял конверт, сорвал печать, развернул бумагу, с натугой пробежал глазами. Обернулся ко мне.

— Ну, что там?

— Ваше Высочество. — Склонился в поклоне Иштван. — Её Величество, ваша царственная матушка, прислала гонца. Через два дня королевский корабль будет в столице.

— Ну, вот и с матушкой познакомлюсь. — Пробурчал я.

Заснул я снова не один.

— Добрый вечер, Ваше Высочество.

— Добрый вечер! — Улыбнулся я. — Ну скажи, как ты проникаешь ко мне в спальню мимо охраны?

— У нас, у женщин, свои секреты, Ваше Величество! — Ещё одна очаровательная улыбка.

Нет, все же хорошо быть королем.

С этой мыслью я и проснулся.

Так… Засыпали с девушкой, просыпаемся тоже с девушкой. Милена спала, уткнувшись мне в плечо. Футболки на ней уже не было, она прикрылась спальником, зато откуда-то взялась кольчуга. Почему-то у меня под другим боком.

От кольчуги было холодно и неудобно.

Зевнув, я огляделся.

О, вот Костик, один спит в углу, вот Мишка с Анастасией, которая Анастасия, в обнимку. Новая пара? Мишка даже на тренировках не показывался. Ещё две парочки, они, по-моему, вчера через костер прыгали.

Голова не болит у дятла. Наверное, я тоже дятел, и голова тоже не болит.

Выбрался, укрыл заворочавшуюся Милену.

На площади горел костер, над ним курился котелок с каким-то варевом. Пахло очень вкусно. Вербицкий ворошил палкой угли, не давал костру затихнуть окончательно.

— Доброе утро…

— Доброе утро. — Отозвался я. — Еда?

— Еда, еда. Мне ещё обратно ехать. Счас стартанем. Только поедим… Чтобы алкоголь чуть выветрился. Как тебе у нас?

— Понравилось! — Честно ответил я, вспомнив про спящую в палатке Милену. Хорошая девушка, однако.

— Да уж мы заметили. — Хмыкнул Вербицкий. — Давай, присоединяйся, порубаем, что Перун послал…

Перун послал уху. Наваристая, аж ложка стояла.

— А разве Перун пищу посылает? — Я нашел ложку, присел ближе. Вербицкий по простому поставил котелок на землю, принялся за еду.

— Да кто его знает. Ну, тогда Симаргл. Какая те разница? Ешь давай. Хорошо вчера позанимались…

— Это точно! — Плечи сразу отозвались болью. Молчан хорошо вчера прошелся. Через костры прыгали уже позже, а до того меня хорошо так погоняли по плацу… То есть по полянке, какой тут ещё плац? Синячищи на плечах ого-го какие! А завтра ещё тренировка на фирме, чё ж будет…

Хорошо, что присмотрел, как рубить надо. Во сне, когда сержант своих гонял.