Чужое тело (СИ)

   -Мама, а денег?

   -Выдам, выдам ужо! -Махнула рукой королева. -Граф, любезный?

   -Я распоряжусь, Ваше Высочество. -Сказал граф Урий. -В деньгах не будет недостатка.

   -А кто охоту-то организует! -Спохватилась вдруг королева. -Где королевский лесничий-то? Куда делся?

   -Казнили мы его. -Пробасил граф Дюка с каким-то странным удовлетворением.

   -Что ж натворил, шельмец?

   -Да оленей стрелял, Ваше Величество. -Ответил граф Дюка.

   -А новый?

   -Найдем. -Пообещал граф Лург, переглянувшись с графом Урием.

   Ну, вот так я и попал на охоту.

   Что я там говорил графу Урию про "пышность"? Размаха, говорил, не хватает? Так вот оно, самый что ни на есть настоящий размах.

   Под королевскую охоту подорвались только сотня с лишним дворян, а уж сколько с ними слуг было... Десяток у каждого, не меньше! Уж не знаю, на кого тут охотиться эта толпа собралась, но таки собралась. Вихор по секрету, конечно же, сообщил, что лакеи всю ночь не спали, палатки искали, столы сколачивали и еду таскали к каретам.

   К утру мы выдвинулись. Я на бричке, впереди меня ещё штук сорок карет, многие и побогаче, и позади примерно столько же. Серей и Ждан ехали по сторонам, незаметно так оттеснив в стороны мою официальную охрану. Виктор ехал чуть позади, неспешно беседуя о чем-то с лейтенантом Лургом. Слышно о чем не было, но беседа явно клеилась хорошо, лейтенант кивал и с чем-то соглашался от всей души. Хорошее место у Виктора, очень хорошее, с его положения все, что вокруг меня делается, как на ладони. Волин и Мор впереди гарцевали, красовались перед придворными дамами, да и на дорогу не забывали поглядывать.

   Охранников штук десять, но толку от них мало, ехали они как попало и, видно, сильно отметили вчера такой праздник, как ожидающийся выезд принца на королевскую охоту, и потому в седлах держались с трудом.

   В голове колонны гарцевал генерал Ипоку. На высоченном белом коне, с доспехах, озарял окрестности орлиным взором. По краям ехали его гвардейцы, все красноглазые и серолицые, как вампиры, и безбожно хлебавшие воду из фляжек. Сержант глядел на них, морщился. Несколько человек подошли, поздоровались с ним, тот ответил сухо, от него и отстали.

   Граф Дюка выдвинулся со свитой из трех карет аж. Сам на коне, в доспехах и белом плаще, по обеим сторонам гвардейцы, слуги разряжены как павлины. На одной карете он, на другой слуги, на третьей какие-то полураздетые женщины, пившие вино из кувшинов.

   Граф Лиордан, посол Империи, Черный лис, к нам не присоединился, но прислал своего племянника, худого и жилистого юношу баронского достоинства по имени Нават. Тот явился в компании всего лишь трех то ли слуг, то ли телохранителей. Вся троица угрюмые, бритые, мускулистые. Зыркают черными глазами-маслинами по сторонам, придерживают рукоятки топориков и копий, негромко что-то друг другу сообщают. Неприятные типы, что и говорить. Следом за слугами-телохранителями на изящной лошадке, укрытой красной попоной, поспешала девушка в простоватой одежде, но тоже с кинжалом за поясом. Ну, для меня-реального молоденькая, а так ей лет двадцать пять точно есть, а то и чуть больше. То есть, по сравнению-то со мной-принцем, вполне уже зрелая девушка.

   Наверное, это та самая графиня Чи, которая с плохой репутацией, потому что связалась с племянником графа Лиордана? Хотя что-то не похожа она на графиню. Одета слишком просто, да и из украшений лишь диадема с простым камнем на лбу.

   Мазнула по мне чуть презрительным взглядом, и отвернулась, любезно улыбнулась компании аристократов.

   А так народу-то собралось самого разного и много! По сторонам колонны ехали гвардейцы, глядели соколами, охраняли. Знаю я их охрану... Та моя охрана как тараканы разбегалась от вольных стрелков. Эта, чувствую, не лучше. Гвардия, одно лишь только слово, что гвардия и осталось.

   А так... Вот, даже кто-то с грубой бутылкой мутного стекла наперевес вместо меча или копья. Еле на коне держится, периодически к бутылке прикладывается.

   С головы колонны прискакали разведчики.

   -Место нашли. -Привстал на стременах Виктор. -Теперь останавливаемся... Вот там какая-то деревенька. Надеюсь, что народу там на загон хватит.

   -Да может и хватить. -Сказал Волин. -Если тут народ не поразбежался, то хватит.

   -Тут пара деревень было, вот их поля... -Поддержал его Мор. -Вот эти, на пригорке. Те отдыхают, на этих озимые, а с этих уже сняли урожай... Значит, крестьяне тут живут. Ленивые, конечно. Поля не ухоженные, все в камнях.

   Я встал, присмотрелся. Да, деревня впереди. Дома не очень высокие, дворы, простая ограда из прутьев вокруг. Видны небольшие огороды даже, а вот домишки не очень, если даже и сделать скидку на средневековье. Где-то крыша дугой внутрь, где-то в землю вросли так, что на большие сугробы похожи. Курится тонкий дымок, растворяется над лесом.

   Красиво, короче.

   В деревне началось шевеление, на околице стали собираться любопытные.