Чужое тело (СИ)

   А в голове колонны стали собираться дворяне, человек сорок. Между ними сновали слуги, кто-то чистил коней, кто-то поправлял сбрую и попоны, кто-то подавал кубки с вином. Небольшая такая толпа сформировалась, и конные то ли слуги, то ли кто ещё вооруженные тут же. Дворяне переговаривались, но далеко от меня, я не слышал. Из моей пятерки никто туда не присоединился.

   -Да в деревне крестьян много! -Крикнул кто-то из толпы этой. -Во, гляди!

   Генерал Ипоку оглянулся на графа Дюка. Тот медленно, чуть заметно кивнул головой, прикрыв глаза.

   Толпа только того и дожидалась. Радостно гикая и крутя над головой плетки, дворяне поскакали прямо через поле, только комья земли вылетали из-под копыт разгоряченных лошадей. Крестьяне запоздало бросились врассыпную. Почему "запоздало"? Да потому, что раньше надо было сваливать, как только завидели эту свору.

   Ну, и не все успели.

   -Кто такие? -Важно спросил подтащенных к нему крестьян генерал Ипоку.

   Ну, по сравнению с теми крестьянами, что я видел на дворе у мастера Виктора, или в Нижнем городе, эти казались просто оборванцами. Одежда латана-перелатана, обувь вообще как куски пыли и грязи, головы нечесаны, волосы в колтуны свалялись давно и надежно, лица под слоем грязи угрюмые и равнодушные. Что проще, то ли умыться, то ли подождать, пока оно само отвалиться.

   -Крестьяне мы, ваша светлость. -Ответил самый большой мужик. -Его Светлости графа Лурга.

   -Крестьяне? -Свысока, красуясь, спросил граф Ипоку. -А что же вы не пашете, не сеете? И почему у тебя морда такая сытая под осень? В лесу охотился?

   -Нет, ваша светлость, нет, не охотился... -Начал бубнить мужик себе в нос.

   -Ну так будете! -Хохотнул генерал. -Собирай всех своих на поляне за лесом, да идите кружным путем, а то всю дичь распугаете. Эй, ты! -Это он назад, к слугам. -Вот ты, с гнилой мордой.

   Лакей с запрыщавевшим лицом подбежал к генералу и поклонился на уровне стремян.

   -Назначаешься старшим. Расставляй холопов, а мы пока подкрепимся.

   Лакей ещё раз поклонился и смешался с группой своих коллег. Через некоторое время толпа слуг пришла в движение. Небольшие ручейки потянулись к ближайшему лесу, кто-то вытаптывал место для костра, кто-то уже тащил хворост.

   Барон Нават спешился, и, лихо щелкнув зажигалкой с каллиграфическим знаком "Иууф", запалил небольшую кучу хвороста. Лакей с кресалом лишь в сторону отошел, завистливо на барона поглядывая.

   -Это железное кресало, Ваше Высочество. -Поймал мой взгляд барон. -Делается у вас в городе... Славная штука, на охота либо в походе огонь добыть можно быстро и без хлопот...

   -Конечно! -Согласился я.

   -Мастеровые Ильрони славны далеко за пределами Соединенного Королевства, Ваше Высочество.

   -Конечно! -Ещё раз согласился я.

   -Где я только с дядей не был, но искуснее не встречал. Как здоровье семьи уважаемого барона Седдика?

   -Хвала Светлым богам, -я тут уже научился тоже приплетать богов по поводу и без, -жена и дочь сержанта выздоровели, а в том помог им королевский доктор, мастер Клоту. Мастер Клоту, поднимитесь, барон хоть увидит!

   Мастер Клоту поднялся из брички, поклонился кратко, и плюхнулся обратно, пряча нос в высокий воротник черной шубы. Свежо довольно было.

   -Слышал я, что ваши занятия с бароном Седдиком... Ох, Ваше Высочество, глупость говорю! Учиться у лучшего мастера меча Соединенного Королевства большая честь и великая тяжесть... Я бы и сам взял у него пару уроков, да вот только с болезнью семьи барон Седдик уже не брал к себе учеников.

   -Ставьте шатер! -Дождавшись разрешающего кивка генерала, сообщил лейтенант Лург.

   Скомандовал, называется. Он бы ещё попросил их. Вот Петр Сергеевич иногда так попросит, что ты уже сделал, а потом только понял, что именно. Ну а зам его один раз так рявкнул, на "Васильке", что бузотёры сами построились и к выходу замаршировали. Что значит командир! Ну а тут... Охранцы мои переглянулись и стали вытаптывать место для шатра, вытащили откуда-то четыре длинных копья и с трудом, страдая похмельем, воткнули в мерзлую землю, накинули поверху серую ткань.

   Мои лакеи спешились, тоже начали готовить шатер. Мелкий, зараза, всем не хватит, на семерых-то... А, нет, большой. Здоровенный даже! Рядом ещё палатки ставят. Наверное, для себя.

   -Кто взял большой шатер? -Спросил я у лакеев. Те замерли, стали друг на друга оглядываться, потом вытолкнули одного вперед. Мелкий, угловатый какой-то, нескладный парнишка. Он у меня в слугах с самого начала мелькал. Вот только никак не могу вспомнить, как же зовут-то его?

   -Почему так решил?

   -Так свита-то у Вашего Высочества больше теперь... А двух шатров не давали, пришлось один...

   -Молодец, хвалю. -Я бросил ему самую мелкую золотую монету. -С сегодняшнего дня ты у меня старший слуга, вот эти все должны тебя слушаться. С оплатой решим позже. Отчитываешься мне, если что.

   -Я верный слуга Вашего Высочества!

   -Да ещё бы! Как зовут?

   -Худяком, Ваше Высочество, кликают*.

   * - автор напоминает, что языки нашего и того мира разные.