Чужое тело (СИ)

   В углу, на некотором возвышении от зала, располагалась группа взрослых мужчин. Туда-то и потащил меня Ждан, через толпу. Знакомых тут у него было - жуть! Каждый пять минут привет, привет, как дела, как твое ничего?

   -Ваше Высочество, это почтенный Андрей, глава городских гильдий, купец. -Представил мне самого кряжистого мужика Ждан. И сразу же свалил подальше.

   -Ваше Высочество. -Поклонился мне почтенный Андрей, мужик таких же почтенных лет.

   Так, и что дальше? О чем общаться-то? Ждан куда-то срулил, чубайсики тоже по пути в толпе потерялись, я тут один, как перст... Да и свита почтенного Андрея делают вид, что ничего не происходит, разошлись подальше.

   -Очень рад оказаться в этом райском уголке, почтенный Андрей. -Сказал я. -У вас очень мило и красиво. И озеро очень красивое. Трудно, наверное, такую красоту содержать?

   -Спасибо, Ваше Высочество. -Степенный вообще такой дядька. Глава всех городских гильдий, насколько я помню, он следит за тем, чтобы гильдии вели себя хорошо и соблюдали коронный договор.

   Вот и по договору, раз в год подарки да бал для принца отдельно, для королевы отдельно. Это королева придумала, последнее. Раньше только один бал давали, для принца, в его честь, в последнюю весну перед совершеннолетием. Теперь же каждый год изволите, да ещё и для королевы не забудьте, а то она чувствует себя оскорбленной...

   -Ваше Высочество! -Возник Виктор со статной и высокой девушкой под ручку. Худенькая и темненькая, глазками так и стреляет по сторонам. -Позвольте, это маркиза Нина.

   -Очень рада знакомству, Ваше Высочество. -Сказала маркиза Нина, приседая в реверансе.

   -Я тоже очень рад знакомству, маркиза. -Улыбнулся я. Что ещё добавить? Виктор на свою даму сморит как на хрустальную вазу, а вот дама-то его слишком уж востроглазая, на все стороны посматривает, и видно скучает. Уж не знаю, как же она развлекаться думает, но не думаю, что Виктору это понравится. Видал я уже таких. Точно как наша Наташка из института... Ничего хорошего.

   А Виктор-то приоделся, обычной своей повседневной одежкой пренебрег, на плечах короткий плащ, колет, серые лосины, алые бархатные сапоги с декоративными шпорами. На груди золотая цепь с гербом рода, прямоугольный щит с острием вниз, ну такой, на обобщающую скобку похожий в математических уравнениях. На нем соболь и меч, несколько каллиграфических знаков. Все золотом, все золотом. А как же, это же его дворянский герб. Хоть он и не старший сын, но все равно, титул рыцаря-то у него уже есть. Есть повод гордиться.

   Меж тем почтенный Андрей рассказывал, что с озером-то не очень сложно, но вот вода постоянно в подвалах стоит, приходится хорошо конопатить щели дегтем и паклей. Одно хорошо, что постройка старая, и стены надо лишь чуть паклей забивать, да ещё и воду вычерпывать. Но слуги справляются...

   -Довольно все необычно тут. -Покрутил я головой. И в самом деле, тут страна-то такая, что сначала ожидаешь увидеть пир горой, длинные столы, слуги едой обносят, а тут фуршет какой-то. Все стоят, беседуют, если хотят, то к столам за едой. Стульев что-то не видать.

   -Мы старались дать такой же бал, как и в столице Империи. Племянник мой постарался. По балам только да по пирам, ветер в голове, за дело взяться не желает, не то что Ваше Высочество...

   -Дело? Какое же у меня дело? -Удивился я.

   -Как же? Слухами весь город полон...

   -Какими такими слухами?

   Почтенный Андрей замялся, но я требовательно глядел на него.

   -Железное кресало, невскрываемые замки, лампы Алладина... По слухам, имперские дворяне закупили себе по три штуки каждый, а больше пока что не покупают, но только потому, что их делать не успевают. После ж того, как в королевском замке повесили и в Королевском университете, так вообще началось... Мастеру Виктору за секрет замков граф Лиордан предлагал большие деньги. По слухам, три по десять раз по сто золотых. И посол мурашей тоже побывал. Большой успех иметь будут. Я два десятка замков закупил, лампы и железные кресала, как только шторма кончатся, так повезу... Ваше Высочество, вот хотел предложить...

   -Да-да?

   -Добрые люди рассказали мне, что есть у вас такое общество, которое вы назвали "Торговый дом Весна"... -Мастер Андрей внимательно глянул на меня.

   Ну да, есть такое. Вслух не сказал, предпочел выслушать, что же мастер Андрей скажет. Язык-то должен быть неторопливый, в отличие от мыслей.

   -А что слова сии означают?

   -Ну... -Я задумался. Намекает али нет? Ладно, сочтем, что намекает. -Почтенный Андрей, это намекает на то, что любой человек, честный и правильный, за которого готовы поручится, может вступить в это общество, дать денег на его развитие и потом получать прибыль деньгами либо товарами. Главой общества назначен Ждан... Знаете ли вы его?

   -Ждан, сын почтенного Рахата? Конечно же знаю. -Лицо Андрея разгладилось. -Так он ваш управляющий?

   -Нет, он не мой управляющий. Он управляющий общества, вопросы лучше ему задавать. А что же хотел предложить ты, почтенный Андрей?