Чужое тело (СИ)

   -Стоит. Я буду твой... Секундант.

   Опа, а такое-то слово в этом языке есть. Есть-есть! А если есть слово, то и человек тоже есть, как минимум. А то странно бы получилось, попа есть, а слова нету.

   -Ждан...

   -Не Ждан. Давай, сымай сапоги.

   -Что?

   Я провел ногой по полу. Мои сапоги громко скрипнули, оставили на полировке большой серый след. Виктор непонимающе поглядел на меня.

   -Цыпа, ты уснул? Доставай свою палку... Или ты её уже себе в задницу сунул?

   -Что за манеры, дворянин? -Повернулся я к сопернику. Тот смешался, хотел что-то сказать, но прикусил язык в последний момент. Ну да, с принцем-то тут не очень считаются, но прямое оскорбление Его Высочества может выйти боком. Или через горло, с вершиной кола. Или веревкой на шее.

   -И где твой секундант?

   -Я тут, Ваше Высочество. -Из толпы вынырнул какой-то странный типчик, скользкий, мелкий, толстый. Без оружия, но разодетый пышно. -Я, барон По, буду секундантом...

   -Хватит уже слов! Цыпленок, ты готов?

   Виктор как раз содрал второй сапог, переступил ногами на скользком полу. Нда, отполирован пол хорошо, тут поскользнуться как нечего делать.

   -О, цыпленок снял ножки...

   -Что это за человек? -Вслух спросил я.

   Мастер Андрей наконец-то дотолкался ко мне через толпу.

   -Это барон Манук, Ваше Высочество. Его владения около Морского герцогства. Что тут происходит, Ваше Высочество? Виктор?

   -Сам бы хотел узнать. Вот эти двое решили срочно выяснить отношения.

   -Уважаемые, сад к вашим... -Начал было говорить почтенный Андрей, но барон Манук взвизгнул, как резаный.

   -Тут и сейчас!

   Во, что это ты занервничал-то так?

   За моей спиной возник Ждан, зло посмотрел на барона. Потом поглядел на почтенного Андрея, а тот только головой покачал. Ждан кинул взор вниз, потом вверх.

   -Вик, у тебя уже есть секундант?

   -Да. -Ответил Виктор. И показал на меня.

   -Во дела. -Ответил Ждан. -О, барон По! Давно не виделись.

   Танцующие подались, освобождая круг. Слуги уже тащили здоровенные столы, Ждан подобрался ко мне поближе, прошептал:

   -Обойди круг, должно быть пятьдесят шагов. Вот, гляди, барон, Порождения его поиме... Получи, вот он обходит, давай! И посмотри, чтобы у барона лишнего оружия не было, можно только меч и кинжал, погляди, чтобы не были отравлены... Действуй, Седдик, не стой столбом!

   Столы положили на ребро столешницы, сделали круг как раз в пятьдесят шагов. За столами сгрудились люди, кое-где видно и слуг. Даже оркестр замолк. Все собрались посмотреть.

   Подошел к барону Мануку, тот достал меч, протянул плашмя. Да кто его знает, лезвие и лезвие. Никаких посторонних вещей на нем нету, царапин тоже нету. Меч хороший, рохнийский, в металл можно как в зеркало смотреться, до того затерт.

   На всякий случай подышал на лезвие, посмотрел. Облачко пара быстро исчезло с отполированного металла. Вроде бы ничего больше не выступило на нем, следов яда нету. А заточка - так откуда я знаю, хороша или нет?

   -Чисто. -Сказал я в толпу.

   Барон По тем временем отошел за сдвинутые столы.

   Вернув меч Мануку, я последовал его примеру, протиснулся между Жданом и Андреем.

   -...в доме, почтенный Андрей? -Тихо спросил Ждан.

   -Я не всегда могу выбирать гостей, Ждан. -Так же тихо ответил почтенный Андрей. И посмотрел куда-то напротив, туда, где стояла маркиза Нина. -Будь моя воля, и этой вертихвостки бы тут не...

   Оба замолчали, когда я подошел ближе.

   -Ты должен дать команду к началу боя. -Сказал мне Ждан.

   -Да... -Я повернулся. Виктор уже готов, стоит с мечом, направленным вниз, босой. Его соперник тоже занял такую же стойку. Лица у обоих спокойные. Показалось ли мне или нет, но на лице барона Манука какая-то неуверенность наблюдается? Нет, наверное, показалось... Я просто хочу надеяться на лучшее.

   В толпе быстрое шевеление, кто-то пробивался поближе. Кто бы это мог быть, в количестве шести человек, а?

   -Ваше Высочество! -Несчастно воскликнул лейтенант Лург. Охрана за его спиной попихивала зрителей, пробивая дорогу.

   -Да, я самый. -Сварливо ответил я. -Лейтенант, ну где тебя носит-то, а?

   На минуту возникло искушение приказать охране скрутить барона и выкинуть вон. Уж на это-то они способны, алкоголики несчастные? Но я быстро опомнился. Это же дуэль, это дело чести. Прежде всего на меня может обидеться Виктор. Двое дерутся, третий не мешай!

   Но его же убьют!

   Совесть, без тебя знаю, рот закрой.

   -Ваше Высочество!

   -Ладно, не важно! Тут один мой знакомый дуэль устроил. Так вот, сделай-ка ты так. Пусть твои солдаты все проверят и присмотрят за порядком. Они на это-то хоть способны?

   -Да, Ваше Высочество.

   -Вот и ладно. Никто же не возражает, чтобы место дуэли охраняла личная королевская охрана Наследника Престола?

   Наемники быстро обошли по кругу, подравняли столы, толкнули подальше парочку совсем уж озверевших зрителей.

   Виктор ждал. Его противник тоже молчал, барон По не подавал признаков жизни, весь превратился во внимание, в одну такую статую толстой принюхивающейся крысы. Даже глазами не двигал.