Чужого поля ягодка

— Да это, видишь ли, не так просто сделать, — развёл руками Бен. — Этот сон необычайно крепок, прервать его, уж извини, невозможно, пока ты не проснёшься сам…

«Мы даже называем его спячкой», — виновато добавила Миль, обвив Бена за талию обеими руками.

— Но что характерно — ни у Миль, ни у меня сновидений не было.

«Не совсем так, милый — какие-то образы мелькали, но я ничего не запомнила… так, ерунда всякая …»

«А… ещё поесть… ничего не найдётся, а?» — немного смущённо, но с надеждой спросил Джей.

Миль усмехнулась и попыталась передать ему небольшую кастрюльку.

— А плохо не станет? — озаботился Бен, эту кастрюльку придерживая.

«Хорошо мне станет, хорошо, — заверил Джей, отнимая у него еду. — Лучше по-хорошему отдай, а то я сам!..»

— Вот-вот, давай-ка сам. Вся кухня в твоём распоряжении.

«Милый, он всё равно не сможет спать. И нам не даст. Вон как из него прёт».

Из Джея и в самом деле так и пёрло почти физически осязаемое менто радостного оживления, ликования, наслаждения простыми благами жизни.

«Прямо как ребёнок», — улыбнулась Миль.

— Скорее, как щенок, — уточнил Бен. — И за весь вечер — ни одного слова вслух.

«Извините, ребята, ничего не могу с собой поделать, — выскребая из кастрюльки «остатки сладки», винился Джей. — И спать точно не смогу, вы уж простите. И ещё мне очень хочется говорить на менто и слышать вас — это так здорово!!!»

Он и не пытался сдержать эйфорию — и от нового всплеска его радости Бена опять перекосило.

«Нет, я сейчас точно поубавлю ему восторга», — «закрывшись» от Джея, проворчал Бен.

«Попробуй, — усмехнулась Миль. — Мне это не представляется реальным».

«А вот сейчас увидишь. Нет ничего более хрупкого, нежели человеческая радость, — заверил её муж, подходя поближе. И задумался: — Но никогда не думал, что он может быть таким эмоциональным… или это результат лихорадки?»

Миль улыбнулась и пожала плечом:

«Возможно… или ты просто плоховато его знаешь. Так или иначе, но всё пройдёт само собой. Может, не стоит портить ему настроение? У бедняжки и без того не так много поводов для радости в последнее время».

«Я и не собираюсь этого делать! — заверил её супруг. — Я намерен только совсем чуточку понизить температуру его кипения — ему не повредит, а нам полегчает. Иначе я сейчас заблокируюсь. И надолго».

«Ни в коем случае! — Миль вдруг вздрогнула и судорожно прижалась к нему. — Не надо! Пожалуйста…»

Мерзкий холодок, с недавних пор таившийся у него в глубине, рядом с душой, дохнул морозцем, по коже пробежал озноб, забеспокоился и проснулся «сторож.» Замерев от противного предчувствия, Бен постарался не выпустить его наружу и усмирил «сторожа». Пытаясь отогреть, успокоить — и успокоиться самому — огладил большими своими ладонями подрагивающие плечики и напряжённую спину жены. Спросил тихонько:

«Эй… ты чего, маленькая?»

«Не знаю… что-то вдруг показалось… что больше не услышу твоего менто… совсем… Это так страшно! Я без тебя… я не могу…» — и не уточнила, чего не может. Но Бен прекрасно её понял.

«Глупости какие, — твёрдо сказал он, покачивая её и на самом деле не чувствуя никакой твёрдости. — Тихо, тихо… Вот он я. Не буду я закрываться, пошутил. Ну его — пусть себе кричит, потерпим. Зато он даже не заметил, что мы закрылись. А скажи-ка, я что — выглядел таким же идиотом, когда просыпался после приступа?»

Она улыбнулась — чего он и добивался — но ответить не успела: Джей, с сомненьем посмотрев на последний кусок, положил его обратно на блюдо и, отодвинувшись от стола,

выдохнул:

«Всё, спасибо, вы меня спасли. А… почему это вы закрылись?!»

— Чтобы не отвлекать тебя своими разговорами от столь серьёзного дела. Как самочувствие?

«О, всё отлично…! — и заподозрил насмешку: — Да ладно, брось издеваться — ну, что я мог поделать? А у тебя что — не так было после приступа?»

— Нет, иначе бы я давно перестал пролезать в дверной проём. И жена меня бы разлюбила. А скажи-ка, Джей, ты теперь всегда будешь говорить только на менто?

«По мере возможности. А что?»

— Ну, напрасно. Вдруг разучишься трепать языком попусту, как же ты будешь потом убалтывать своих красоток?

Джей начал было багроветь:

«Ну, ты… — и вдруг понял: — Хочешь сказать, что отпуск однажды закончится…?»

— Именно, — кивнул Бен. — Поэтому — хотя твои усилия, конечно, похвальны — не стоит слишком привыкать к менто, принудительный переход на обычную речь может стать мучительным. И вообще… будь там поосторожнее. Возможно, ты там не один такой. Нечаянно вступишь в ментобеседу со латентным мутантом, а он огорчится и побежит сдаваться: вот я, такой-сякой, нате меня, лечите, а то я с неким Джеем мысленно разговаривал…

Джей вздохнул, на этот раз, для разнообразия, вслух:

— Да-а… придётся проверить это дело…

— Только, умоляю, лего-онько… А то ведь сам знаешь — нашим медикам только попадись. Станешь пожизненно уникальным источником биоматериалов и отцом новой расы. А заодно и мы с Миль, если не подсуетимся…

— Поучи учёного… — помрачнел Джей.

«Почему «и мы заодно»?» — насторожилась Миль.

Бен попытался предостеречь Джея от откровений, но не успел, тот ответил со всей прямотой: