Чужой

За столом все дружно кивают, соглашаясь с услышанным.

— Что-нибудь планировать можно будет примерно через месяц, — говорю я, подводя итог прозвучавшей идее.

Девочки вновь задумываются.

— Агдан-онни, — обращается ко мне ГаБи и рассказывает про то, что есть группа моих фанаток, которые сейчас заняты в подготовке праздника для выпускников старшей школы. И у них есть проблемы. Возможно ли им помочь?

— Проблемы какого рода? — спрашиваю я.

— Музыка и танец, который готовят девочки, им не нравится…

И куда же дует этот ветер?

— Нет ли возможности дать им что-нибудь, похожее на «Stuff»? — прямым текстом спрашивают у меня.

Задумываюсь. Не, ну всё стоит денег. Ещё раз взять и просто выкинуть штуку, подобную «Stuff», не получив за неё ни воны, — это идиотизм чистой воды. А с другой стороны…

Я перевожу взгляд на стоящие на столе два красных флажка с надписями «Red Alert». Атрибутика из старых запасов, которую принесли с собою девчонки.

… С другой стороны, есть группа, практически незнакомых людей, которая меня почему-то любит и доказывает это достаточно долгое время. Не обращая при этом внимания на оказываемое на них давление за мои фейлы. Сколько я раздал отличных синглов тем, кто меня не любит? Да кучу! Результат? Да никакого! Почему же мне тогда жалко сделать тоже самое для тех, кто мною восхищается? Пусть итог будет таким же, но хоть как-то отблагодарю поклонников за их верность.

— Можно попытаться, — отвечаю я ГаБи. — Только сразу предупреждаю, что не обещаю, что с новым синглом случится та же история, что и со «Stuff». Успех — мало предсказуемая материя.

— Всё равно это будет лучше, чем то, что сейчас, — уверенно заявляет ГаБи и благодарит. — Спасибо, онни!

— Пожалуйста, — отвечаю я и указываю ещё на один момент: — Отношение нации ко мне весьма однозначное. У девочек не возникнет проблем, если узнают о моём участии в их работе?

С другой стороны стола задумываются.

— Можно будет подготовиться, сохранив всё в тайне, — обещают мне.

— Сильно в этом сомневаюсь.

После нескольких минут обмена мнениями, приходит понимание, что девочки согласны на риск, рассчитывая обменять его возможные последствия на известность. Ну да. Школьные концерты каждый год, а вот сорок миллионов просмотров по всему миру — не каждое десятилетие. И не у всех.

— Для начала мне нужно увидеть группу для оценки её уровня, — говорю я, уяснив расклад и подумав о возможности найти в «секретном месте» уголок и время для своих занятий.

В ответ мгновенно кивают, показывая полное отсутствие каких-либо возражений прозвучавшей просьбе.

— В любое удобное для вас время, Агдан-сии! — с готовностью обещают мне.

Время действия: седьмое мая, поздний вечер

Место действия: квартира семьи Пак

— Меня никто не выгонял, — практически прислонив свою голову к маминой, заговорчески шепчет СунОк.

— Ты же сказала, — тебя уволили⁈

— Тсс, — прикладывает к губам палец СунОк. — ЮнМи разбудишь. Уверена, руководство компании так бы и поступило. Но я их опередила — сама написала заявление! Они обрадовались, когда узнали.

— Зачем ты это сделала?

— Потому что не собираюсь потратить всю свою жизнь на уборку помещений. В шоу-бизнесе интереснее и, если повезёт, заработать можно гораздо больше. А моей тонсен везёт очень часто. Сейчас, когда она начинает всё сначала, самое удачное время для того, чтобы к ней присоединиться.

— Ну, не знаю, — неодобрительно произносит мама, — ты никогда не работала в индустрии развлечений. А если ЮнМи узнает, что ты ей соврала?

— Как она это сделает, если ты только не проговоришься? Сама недавно говорила, что у неё проблемы со здоровьем и за ней нужно наблюдать.

— Не было такого! — возражает мама.

— Я тебе не про конкретные слова, а об общем смысле разговора. Ты что, против чтобы твои дочери боролись вместе за успех?

— Конечно нет!

— Почему тогда ты мною недовольна?

— С чего ты это взяла?

— Я чувствую. Мама, если у ЮнМи получится стать мировой знаменитостью, то мы ведь с ней расстанемся. У меня просто больше не будет другого шанса попасть в её жизнь. Сделать это можно только сейчас. Понимаешь?

Мама вздыхает.

— Понимаю, — соглашается она и спрашивает: — Но зачем обманывать?

— Она по-другому бы не согласилась! А так — она виновата, поэтому не спорит!

Мама осуждающе качает головой.

— Не доведут до добра, доченька, такие приёмы, — говорит она.

— Это только один раз, — обещает СунОк. — Больше такого не будет.

В этот момент на кухню заходит Мульча. Остановившись, она поднимает голову и смотрит вверх

— Что, — подслушивать пришла? — неодобрительно спрашивает у неё СунОк.

Кошка в ответ беззвучно мяукает.

Семнадцатый лепесток унесён ветром…

Лепесток восемнадцатый

Время действия: восьмое мая, утро

Место действия: тасэдэ семьи Пак