Чужой 3

– Именно так. Однако пока заключенные Боггс и Рейнс не найдены живыми или мертвыми, а также пока не выяснены причины их отсутствия, делать выводы – преждевременно. Возможно, они сидят в каком-нибудь тоннеле, раненые, неспособные двинуться, и ждут помощи. Или они могли потеряться, пытаясь найти обратный путь. Очевидно, необходимо срочно выслать поисковую группу. Мы рады будем добровольцам, и ваше желание помочь будет соответствующим образом отмечено в личных делах, – он остановился перед северной стеной, сделанной из местного свинца. – Думаю, справедливо будет признать, что наше учреждение, прежде работавшее гладко и плавно, внезапно столкнулось с некоторыми проблемами. Это не является поводом для того, чтобы впадать в панику или тревожиться. Более того, подобного, в общем-то, стоило ожидать в нашей ситуации. Независимо от того, чем закончится это несчастливое событие, мне кажется, можно с уверенностью сказать, что возврат к обычной рутине произойдет в ближайшее время. А пока что нам следует сплотиться, не терять голову ближайшие несколько дней, пока за лейтенантом Рипли не прибудет спасательная команда. Я даже осмелюсь сказать, что ее незапланированное прибытие, пусть и создало само по себе некоторые сложности, одновременно вынудило Компанию направить к Фиорине корабль. Это означает возможность получить дополнительные припасы и, возможно, какие-то нужные вещи гораздо раньше расписания. Это вполне приятная перспектива, так что нам можно с радостью смотреть в будущее.

Дверь справа от него грохнула в стену, и на пороге возникла испуганная, запыхавшаяся Рипли, не обращая внимания на взгляды собравшихся.

– Оно здесь! Убило Клеменса! – она панически оглядывалась, всматриваясь в темные углы и дальние коридоры.

На шее Эндрюса вздулись вены.

– Лейтенант, с меня хватит. Немедленно прекратите болтать этот вздор! Немедленно! Вы поднимаете панику на пустом месте, без доказательств, и я этого не потерплю, слышите? Не потерплю!

Рипли сердито уставилась на него.

– Говорю вам, оно здесь!

– А я говорю, возьмите себя в руки, лейтенант! – он резко повернул голову вправо. – Мистер Эрон, немедленно отведите эту сумасбродку обратно в лазарет!

– Слушаюсь, сэр.

Эрон шагнул к Рипли, но остановился, увидев выражение ее лица. Рипли выглядела не слабее среднего заключенного. Пока он думал, что делать, лампы начали отчаянно мерцать. Заключенные орали, сталкивались, оглядывались в замешательстве. Эндрюс печально покачал головой.

– Я не потерплю подобной ерунды в моем учреждении. Слышите меня? Я не стану такого терпеть.

Тихий скребущий звук заставил его взглянуть вверх. Чужой свесился с потолка и поднял управляющего так же легко, как паук ловит муху. Спустя миг и хищник, и его жертва исчезли. В начавшемся столпотворении только Рипли и заключенный Морзе видели, как монстр втянул обмякшее тело Эндрюса в открытую вентиляционную шахту.

Рипли уселась в уголке и зажгла наркотическую палочку. Она невольно вспомнила Клеменса, и лицо ее застыло. Клеменс… Лучше было о нем не думать, забыть так же, как она забыла остальных мужчин, к которым привязывалась – и которых тут же утаскивали или убивали представители кажущейся несокрушимой инопланетной орды.

Но они не были несокрушимы. Их можно было убить. И пока Рипли оставалась в живых, именно такой, казалось, была ее миссия – уничтожить их, стереть с лица Вселенной. Пусть даже эту миссию она бы с радостью – с великой радостью – переложила на плечи кого-нибудь другого.

Почему она? Об этом Рипли задумывалась не впервые. Почему выбрали именно ее? Нет, не так. Никто ее не выбирал. Судьба не обрекала ее на жизнь, полную кошмаров и разрухи. Другие люди пытались противостоять чужим – и погибли. Только она продолжала страдать, потому что только она выживала снова и снова.

Она могла покинуть этот мир в любой миг. Лазарет хорошо снабжался, а содержимое шкафов было аккуратно размечено. Простой укол мог унести ее боль и страх. Покончить со всем этим было бы достаточно легко. Вот только Эллен не хотела сдаваться. Возможно, именно такова была цель ее жизни: просто выживать. Нет, судьба не относилась к ней как-то по-особенному. Не судьба была виновата в том, что Рипли оказывалась крепче остальных. Ей просто придется научиться с этим жить.

Еще одного человека не стало. Рипли не слишком его любила, но сожалела о его гибели. Эндрюс был человеком и заслуживал хотя бы достойной смерти.

За невероятно быстрым нападением чужого последовала мертвая тишина. Люди сидели на стульях или стояли, и все – смотрели: в пространство, на соседа, в себя. Как обычно, именно Диллон первым опустился на колени.

– Нам был дан знак, братья. То, как мы справимся с этой бедой, определит наши судьбы.

– Аминь, – отозвались хором несколько заключенных.

Комментарии некоторых других, к счастью, разобрать оказалось невозможно. Диллон продолжил:

– Возблагодарим Господа, Чей гнев обрушился на нас, ибо близится время суда. Грядет Апокалипсис. Приготовимся же. К милосердию Твоему взываем, да не покинет оно нас.