Чужой для всех

— В ходе творческих исканий оперативного управления Генштаба во главе с генералом Антоновым определилось главное направление – западное. Для успешного развития наступления на этом направлении силами 2-го и 1-го Белорусских, а также 1-го Украинского фронтов спланировано активными действиями на флангах оттянуть войска противника с центрального участка. Это мыслится сделать в районе Венгрии и Австрии, а также в районе Восточной Пруссии. В указанных районах противник проявляет повышенную чувствительность. Здесь сосредоточены силы: в Восточной Пруссии 26 дивизий, в том числе 7 танковых, а в районе Будапешта – 55 дивизий, в том числе 9 танковых. Одновременно без оперативных пауз силами 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов в ходе Берлинской операции будет взят Берлин. Берлинскую операцию планируется провести в течение 30 дней.

— Скажите, товарищ Василевский, в подготовке операций вам оказывают помощь командующие фронтами.

— Да, товарищ Сталин. Маршалы Советского Союза Жуков, Толбухин, Рокоссовский, Конев и генерал армии И. Д. Черняховский, а также другие представители постоянно бывают в Генштабе. Они высказывают свои уточнения по направлению ударов своих фронтов. Так маршал Жуков скорректировал направления своих удар на Лодзь и Познань, а маршал Конев на – Бреслау. Генштаб согласился с их доводами.

— Это хорошо, что они вам помогают, — Сталин удовлетворенно кивнул головой. — Хочу внести ясность, — Верховный Главнокомандующий чуть повысил голос и потухшей трубкой указал на расположение войск 1-го Белорусского фронта, — об особой роли 1-го Белорусского фронта во взятии Берлина. Солдаты этого фронта должны водрузить Знамя Победы над Рейхстагом.

— Товарищ Сталин, силами одного фронта овладеть таким крупным городом очень сложно, — высказал опасение Василевский.

— А вы помогите… Товарищ Жуков, — Сталин повернул голову в сторону командующего войсками 1-го Белорусского фронта. — Возьмете Берлин? Не подведете нас? — глаза Сталина сощурились. В его взгляде были доброжелательность и озорство.

Маршал Жуков выпрямился и четким, уверенным голосом произнес: — Бойцы, полны решимости, товарищ Сталин, идти в наступление. Берлин, если доверите, будет взят войсками 1-го Белорусского фронта.

— Обязательно доверим, товарищ Жуков. Белорусы, как и русский народ больше других пострадали в годы войны от фашистской нечисти. После освобождения территории от немецких захватчиков сотни тысяч партизан пополнили ряды личного состава фронта. Пусть Берлинская операция будет успешным продолжением операции „Багратион“ и 1-й Белорусский фронт его главным звеном. Вы поняли, товарищ Жуков свою ответственность перед партией и советским народом?

— Фронт выполнит, товарищ Сталин, возложенные на него задачи. Берлин будет взят в установленный Генштабом срок.

— А вот скажите, товарищ Жуков, немцы смогут разбить американцев и англичан в ходе своей операции „Стража на Рейне“? Как вам видится исход этой битвы?

— Я, товарищ Сталин, не располагаю сейчас данными о количественном и качественном составе противоборствующих сторон. Знаю, что американцы постоянно наращивают свой контингент войск на территории Европы и будут стремиться первыми войти в Берлин и усиленно готовятся к прорыву линии Зигфрида. Вермахт практически исчерпал свои резервы. Для них, скажу прямо, это единственный и последний шанс выправить военное положение. Несколько танковых дивизий, переброшенных на Западный фронт, о которых говорил товарищ Берия, могут быть переломными в ходе сражения в пользу немцев. Правда, если мы это позволим.

— А вы как бы поступили? — Сталин внимательно посмотрел в глаза Георгия Константиновича.

Маршал Жуков посуровел, сжал зубы, на скулах заиграли желваки. Он понял, что Сталин ищет верное решение возникшей дилеммы. Оно ему трудно дается и поэтому он пригласил членов Ставки, чтобы определиться. И ему, Жукову, надо дать совет товарищу Сталину. Что ждет от него Сталин? Помочь немцам разбить союзников или же оставаясь верным союзническому долгу ударить немцам в спину, когда те ослабят Восточный фронт?

В зале установилась тишина. Члены Ставки, затаив дыхание, ждали, как и Сталин, что скажет один из талантливейших полководцев Советской Армии.

Жуков заговорил после небольшой паузы четкими лаконичными фразами. — Мое мнение следующее, товарищ Сталин. Нужно позволить немцам снять свои дивизии. Самим готовиться к решающему наступлению. Время расставит все и всех на свои места. Знаю одно – прощать подлость нельзя никому. Если подтвердятся намерения англосаксов вероломно напасть на Советский Союз, то нужно принять превентивные меры.

— Хорошо ответили, товарищ Жуков, — Сталин остался доволен ответом маршала. Своими краткими высказываниями тот поддержал его решение, принятое единолично в ходе размышлений накануне встречи с членами Ставки. Он пришел к выводу, что нужно помочь немцам разбить „союзников“, а когда „враги“ ослабнут, взять с меньшими потерями Берлин и дальше действовать по ситуации.