— Что такое, Верочка? — выдохнул распаленный Франц, не выпуская из рук русскую принцессу.
— Обещай, что ты выполнишь поручение Шлинке. У тебя встреча с фюрером. Я не знаю твоего задания, но ты должен обязательно выполнить его, иначе нас расстреляют, — выпалила девушка заученную фразу.
— Что? — удивился Франц, разжимая пальцы. В глазах появилось беспокойство.
Вера выпрямилась, глядя строго на лежащего Франца, сказала: — Ты должен выполнить задание Шлинке. Любой ценой. Помни, это главное условие нашей безопасности.
Глаза Франца сначала поблекли, затем в них появилось озорство. Он пафосно произнес:
— О, да! Я помню об этом, Верочка. Это сложное задание. Смертельно опасное для меня. Но я выполню его ради вашей жизни, ради жизни нашей дочери. Не беспокойся, моя Хэдвиг.
— Это правда? — вспыхнула девушка. — Ты не подведешь меня?
— Обещаю! Не подведу!
— Тогда, любимый, я счастлива, как никогда, — Вера грациозно потянулась, и сбросила ночную сорочку.
Франц замер, упиваясь близостью избранницы. Глаза вожделенно блестели.
— Ну, что же ты? — девушка игриво улыбалась.
— Я в твоей власти, — прошептал Франц смиренно, протянул руки.
Вера, плавно выгибая спину, пошла навстречу объятию. Шоколадные вишенки прочертили нежные следы, прижались к груди любимого. Золотистые локоны коснулись лица. Их губы встретились…
Чувства единения и счастья, хлынувшие потоком, закрыли весь мир…
После обеда из ресторана «Папа Карло» вышли: Вера, одетая в пальто «милитари», и Франц – в зимней форме полковника Вермахта. Их сопровождал подполковник Шлинке.
На стоянке, справа от центрального входа, красовался черный лимузин. Начищенные бока машины ярко отражали январское солнце. Степан Криволапов, с присущей энергией и рвением, протирал ветошью лобовое стекло. Рядом курил Клебер и беспокойно поглядывал по сторонам. Бульвар Унтер-ден-Линден выглядел пустынным и мрачным. В направлении Бранденбургских ворот двигался отряд немецкого ополчения «Вервольф». Десяток берлинцев закапывали большую воронку и восстанавливали рекламный щит, вещавший о защите Третьего Рейха.
— Ну что, полковник, желаю удачи, — произнес Шлинке, остановившись недалеко от машины, протянул руку. — И помните наш договор. Все очень серьезно, — черные, въедливые глаза смершевца прожигали Ольбрихта.
— Все в руках бога, — ответил Франц, приняв крепкое пожатие.
Шлинке нахмурился.
В душе немца защемило. Взгляд стальных глаз Шлинке напоминал, что русские не бросают слов на ветер.
— Буду очень стараться, — добавил Ольбрихт.
— Это хорошо. Ждем от вас положительных вестей.
Вера стояла чуть в стороне. Шлинке махнул рукой, девушка торопливо подошла.
— Прощайтесь, — коротко бросил офицер, отвернулся.
— До свидания, фрейлин Вера, — тихо произнес Франц, глядя в небесные влажные глаза любимой.
— До свидания… господин полковник, — Вера протянула руку. — Я буду помнить о нашей встрече, — голос девушки дрожал, она готова была разрыдаться. Только присутствие Шлинке сдерживало ее от проявления бурных эмоций.
Франц наклонился и прижался губами к руке, отстранился. — Спасибо, Верочка! Для меня наша встреча – самое яркое событие за последние годы. Я буду всегда помнить о тебе и Златовласке…
— Все, господа, нужно расходиться, — прервал прощание Шлинке. — Думаю, ищейки Шелленберга или Мюллера нас уже пасут, сидят где-нибудь в кустах, возможно, среди этих рабочих.
Франц сморщился, шрам натянулся, недовольно ответил: — Господин подполковник, пусть вас это не пугает. Нам нечего бояться, пока фюрер доверяет мне.
— Тем не менее, расходимся.
— Тогда, последний вопрос.
— Слушаю.
Я могу надеяться на встречу с Верой после войны.
— У нас говорят: — «Надежда умирает последней». Можете надеяться, но вначале дело. Делайте свое дело, Франц. И родина вас не забудет.
— Спасибо, за разъяснение.
Полковник Ольбрихт круто развернулся и быстро направился к машине. Дверь перед ним открыл Степан. Франц остановился, кинул прощальный взгляд в сторону Веры, скрылся в лимузине.
Капитан Клебер взглянул на часы. До начала аудиенции фюрера оставалось сорок минут. Успеем, промелькнула мысль. Миша кивнул головой сестре и захлопнул за собой дверь…
Франц шел по внутренней галерее Рейхсканцелярии. Справа, на два шага впереди – рослый адъютант. Шли спокойно, неторопливо, таково распоряжение фюрера. Красота и величие помещений нацистского дворца с великолепными колоннадами, фронтонами, тяжелыми канделябрами, средневековыми шпалерами уже не удивляли. Люди-статуи, гвардейцы СС в черных, отделанных серебряными галунами мундирах, у каждого поворота, у каждой двери уже не смущали. В голове одна мысль: — Как убедить фюрера выехать на фронт? В каком месте провести операцию? Как переправить в Москву…? Мраморная плитка закончилась, под ногами толстый ковер… он идет по большой приемной. Впереди за 6-метровой дверью из красного дерева огромный 400-метровый кабинет Адольфа Гитлера. — … Я собран, я готов… — навстречу торопливо двигается главный адъютант фюрера генерал пехоты Вильгельм Бургдорф…