Чужой для всех

Комбат попытался что-то сказать. Но у него получилось только нечленораздельное мычание. Он несколько раз с усилием покрутил головой и со стоном сделал подобие плевка. Кровяной сгусток вместе с выбитым передним зубом, оставив на грязной гимнастерке жуткий след, сполз змеей с дрожащих колен и, повиснув воздухе, опустился на пол отвратительным пятном.

Лобанов смотрел на комбата с состраданием. Но помочь ему сейчас ничем не мог. Он понимал безысходность его положения. Других свидетелей, кто знал «Арийца» у них не было и поэтому каждое новое слово о диверсантах приближало их поиск. Хотя методика допроса явно иезуитская.

В эту минуту дверь с шумом приоткрылась и в хату просунулась голова старшего сержанта Красильникова.

Товарищ майор! Товарищ майор! — взволнованно обратился он к стоящему посредине хаты Лобанову.

— Что ты кричишь как резаный! — повернулся к нему офицер. — Что случилось?

— Так это, к нам гости, — чуть не заикаясь, с испугом проговорил сержант.

— Какие еще гости, заходи, не трясись.

— Так вот они, уже тут, — и сержант еще шире раскрыл дверь и, прижавшись к печи, вытянулся по стойке «смирно».

В хату, властно переступив через порог, в начищенных до блеска скрипучих кожаных сапогах вошел среднего роста плотный военный в лампасах. Это был командующий 48-й армией генерал Романенко. За ним стояли, но пока не входили в хату несколько старших офицеров.

Майор Лобанов от неожиданной встречи с командующим армией побледнел, но не растерялся.

— Товарищи офицеры! — гаркнул он и четким шагом подошел к Романенко на доклад. — Товарищ генерал-лейтенант, отдел СМЕРШ проводит следственный допрос капитана Новосельцева.

— Оставить, майор. Я знаю только рядового Новосельцева, — глаза генерала горели яростным огнем. — Офицеры 48-й армии предателями не бывают. Где он? — и генерал во властной ему манере шагнул вперед. Майор еле успел отскочить в сторону.

Капитан Новосельцев при упоминании командующего хотел подняться со стула но, только охнув от боли во всем теле, остался сидеть. Его окровавленные глаза, встретившись с глазами командующего, выражали боль, надежду, но в особенности отчаянную злость на то, что он услышал.

«Я не предатель!» — кричали в эту минуту его глаза.

Генерал бросил на Новосельцева отчужденный взгляд и, не останавливаясь на нем, громко приказал:

— Сержант, ножницы! Срезать погоны!

— Не дам! — еще находил в себе последние силы комбат, рыча, пытаясь сопротивляться. Но в одно мгновение, удерживаемый за руки все теми, же истуканами-конвоирами, сержант Красильников острым ножом-финкой срезал офицеру погоны.

— Вот теперь другое дело! — ухмыльнулся генерал. — И вам легче будет вести допрос, — кивнул он головой рядом стоящему начальнику отдела СМЕРШ армии, — и Новосельцев будет разговорчивее.

— Вы ведете его дело, — генерал точно узнал в лощеном старшем лейтенанте госбезопасности следователя.

— Так точно, товарищ генерал. Следователь старший лейтенант Остапенко.

— Я смотрю, Остапенко опыта в работе вам не занимать. Действуете и кнутом и пряником. Смотрите, не перестарайтесь до суда.

— Понятно, товарищ генерал-лейтенант, — следователь чуть улыбнулся краешками губ. — Новосельцев, тертый калач.

— Хорошо. Как только с диверсантами разделаемся, дело Новосельцева должно быть передано в суд военного трибунала.

— Слушаюсь, товарищ генерал-лейтенант.

— Теперь о главном. Это касается вас, — генерал жестко посмотрел в глаза майора Лобанова. Тот вытянулся и был весь внимание.

— Где находятся диверсанты, вы знаете?

— Уточняем, товарищ командующий.

— Что значит уточняем. Вы знаете или нет?

— Пока не знаю. Но жду с минуты на минуту донесения из групп поиска и захвата.

— Плохо работаете, майор. Пока вы ждете, враг не ждет. Он такое натворил сегодня у вас под носом, что расхлебывать эту кашу придется не только Новосельцеву, но и кое-кому покруче. Не попадите в этот список, майор.

Лобанов стал белее мела, но промолчал, ничего не сказав на вызов генерала. Только глубже набрал воздуха и замер.

— Я не хочу разбираться во всех тонкостях вашей работы, — продолжил говорить генерал, — это не мое дело. Но у Довска, по вашему докладу, сосредоточены истребительные танковые батальоны, перекрыты все дороги, ведущие из города к линии фронта. К этой операции подключился и генерал Горбатов. Это в его зоне ответственности. Так что капкан должен сработать. Ройте землю, трубите в трубы, но гоните эту волчью стаю туда. Вы поняли меня, майор?

— Да, товарищ командующий.

— Товарищ генерал-лейтенант! — в эту минуту к командующему спешно подошел его адъютант и, не дожидаясь возражений тихо, но четко доложил: — Вас вызывает «первый», он на проводе.

— Что? — недовольно повернулся к адъютанту генерал.

— Вас вызывает к телефону командующий 1-м Белорусским фронтом генерал армии Рокоссовский.

Романенко в одночасье напрягся и, сверкнув глазами на стоящих офицеров, приказал:

— Всем оставаться на месте. Я скоро приду, — и решительной твердой походкой удалился на улицу к машине связи…

Его уже ждал связист с поднятой трубкой.