Вдруг по всему стонущему небу пробежала золотая, огненная змея. Над штабом раздался оглушительный, мощный раскат грома, одновременно поглотивший шум потока воды и настойчивый стук в дверь. Лишь, когда постучали второй раз, Кляйст понял, что стучат в его кабинет. Подполковник вздрогнул, хотя ждал гостя. -Войдите! -произнес он недовольно, затушил нервно сигарету. Махнув рукой на приветствие, уселся за рабочим столом.
 -Я не сторонник задуманной вами операции, господин капитан,— выдавил Кляйст сухо, бесцеремонно. -Мое отношение к спланированному мероприятию крайне отрицательное. Считаю минимальной долю ответственности отдела в случае провала. Вы инициатор, а не отдел армейской разведки, и этим все сказано. На вас лежит вся ответственность за операцию. Только подчиняясь приказу командующего армией, а также указаниям генерала Вейдлинга, я вынужден оказать вам помощь и даже взять под контроль отдельные вопросы в подготовке и проведении этой авантюры. Шифр-телеграмму я получил и ознакомлен с планом операции 'Glaube'. Времени на подготовку катастрофически мало. Я пригласил вас к себе, чтобы лично познакомиться с вами, с мероприятиями по выполнению операции, а также скорректировать свой участок работы. У меня нет сомнений только в первом этапе операции, тем не менее, мне интересно знать все, что касается ее подготовки. Я слушаю вас, господин Ольбрихт.
Кляяст скрестил руки и уставился на молодого офицера немигающим, ледяным взглядом.
Металлические нотки армейского разведчика не понравились Ольбрихту. Франц, не сдерживая эмоций, в таком же тоне парировал:
— Смею напомнить, господину подполковнику, что мы решаем одну задачу. Это получение достоверной и полной информации о состоянии противника и планировании им боевых действий в зоне ответственности армии. Последние группы, ныне не существующей организации Абвер, насколько мне известно, не только не предоставили такой информации в штаб, а возможно своим провалом навредили нам, раскрыв сведения о дислокации войск.
Кляйст дернулся в кресле, словно ужаленный змеей. Глаза вытаращились от возмущения. Он не ожидал подобной наглости от батальонного разведчика. Хотел было что-то возразить, но встретив стальной взгляд капитана. только замахал руками:
— Прекратите, Ольбрихт! Прекратите! Не будем препираться. Лучше перейдем к делу. Присаживайтесь. -Выдавив кислую улыбку, добавил: — Вы с нами должны дружить, господин капитан, если понимаете что-то в разведке. Мне импонирует ваша настойчивость, смелость, возможно, это ваши единственные козыри в этой операции. Ведь разведку в глубоком тылу противника вы никогда не проводили. Вся ваша работа заканчивалась разведкой передовой линии, в лучшем случае, взятием языка. Не так ли, господин капитан?
 -Вы правы, господин подполковник.— Ольбрихт заговорил твердым берлинским акцентом. — При назначении на должность я проходил курсы в Берлине, но работать в тылу разведчиком не приходилось. Но я полон решимости достать сведения о противнике, поэтому и разработал четкий план операции. Времени, конечно, мало. Я просил две недели, но командующий утвердил десять дней.
 -Вот видите, Ольбрихт, у вас нет опыта работы в тылу врага! -воскликнул Кляйст радостно, визгливо. — При первой проверке, если она состоится, патрули 'СМЕРШ' или русской военной комендатуры вас раскроют. Вы вступите в бой. Подойдут войска и вас перещелкают как фазанов. У вас другое мнение? Или у вас есть подготовленные люди для этих целей? — Подполковник заулыбался саркастически. Костяшки пальцев забарабанили по столу. -Что вы ответите на это, капитан?
— Людей, работавших в тылу противника, у меня нет,— Ольбрихт сдвинул брови. — Но я надеюсь на бога и действовать буду по ситуации, максимально используя решительность, внезапность и доблесть наших солдат. После выполнения задания и захвата в плен русского штабного офицера, мы выйдем в запланированный район и через коридор возвратимся к себе.
 -И наделаете много шума, как обычно это делают танкисты?
 -Если придётся умереть — это будет достойная смерть солдата.
Кляйст понял, что прямым наскоком Ольбрихта не сбить и принял острожную соглашательскую позицию. Разговор повел в деловом тоне.
 -Хороший ответ, господин Ольбрихт. Но я по-прежнему остаюсь противником этой операции. Вижу, мои доводы бессильны против вашего упрямства. А приказ нужно выполнять. Когда вы сможете предоставить мне список всей группы для ознакомления и подготовки документов?