Чужой для всех. Книга 3

— Отрезвила, комбат, отрезвила, — скривился Коноплев, потянул ноги. — Чувствую, ревматизм обострился. В общем, я поверил, что твоя дорога короче к дому. Обещаю молчать. Теперь работать. Подержи лампу, карту разложу…

— Мы находимся вот здесь, — начальник штаба поставил карандашом жирную точку. — До Нешато пятнадцать километров. Мы в глуши. От Реймса через Седан на Бастонь идет единственная мощеная дорога. Американская колонна будет двигаться только по ней. Есть другие: с севера и юга, но как видишь, это крюк в сто верст. Вариант исключается. Их путь один — через Нешато… — Коноплев отстранился от карты, взглянул на комбата. При мерцающем бледно-желтом свете керосиновой лампы шрамы на подбородке, бровях Новосельцева показались ему более устрашающими. Глаза — впадины колкие, внимательные. В глубине синевы — невероятная грусть. «Досталось беглецу, как только выжил?» — подумал начштаба, но спросил о другом: — Когда ждать противника, комбат?

— Завтра, то есть 14 декабря к обеду. Самое позднее вечером. А ты понял, Никитич, почему это место выбрано для боя? — вдруг комбат оживился.

— Давно понял, Суворов ты наш, — усмехнулся безобидно Коноплев. — Ты же мне рассказывал о Фермопильском сражении. Гор здесь нет, но место выбрано удачное. Дорога перед Нешато делает крутую петлю в три километра и хорошо простреливается. С юга поджимается озером с отвесными каменистыми берегами. С севера нависает непроходимый лес. С восточной стороны шоссе поднимается в гору к развилке: одно направление на Бастонь, другое — через южный мост на Арлон. Запирай противника в котел и со всех сторон бей. Успеем ли подготовиться?

— Успеем не успеем, а в бой ввяжемся, — парировал сомнение комбат. — Главное, к приходу американцев западный форт тихо взять, что к озеру прижимается. По данным немецкой разведки, там нет боевых подразделений, только небольшая охрана. Да мины незаметно у дороги заложить. Вопросов много. Но смотри, кто в батальоне? Один начальник разведки чего стоит! Сержант-пограничник Николай Симаков, основатель и руководитель русского подпольного центра в Бухенвальде. Командиры рот: офицеры Степанов, Лысенко, Попов. Комиссар Ногаец. Жаль, Бакланов Семен Михайлович отказался. «Без меня восстание не проведут. За мной стоят тысячи русских людей с надеждой на освобождение. Не могу с вами пойти», — так и сказал комбриг ударной.

— А мальчишки как воюют! Витя Хлебников — прирожденный снайпер-разведчик. На медаль «За отвагу» тянет. Миша Дурасов маловат еще для серьезного боя, шестнадцать лет только, но старшина не нахвалится. Первый его помощник. Парнишку вытянули из ада по просьбе зампотеха. Тот родным братом оказался. Удивительно судьба распорядилась. Старший был пленен из-за контузии, младший угнан на работы в Германию, а встретились в лагере смерти.

— Да, судьба, — поддакнул Коноплев. Весь состав батальона подобран тщательно. Люди надежные. — А где комиссар? Что-то долго не объявляется. Не снесло ли его на озеро?

— Будем искать, время еще есть…

— Разрешите, товарищ капитан?

— Заходите, товарищи офицеры. Присаживайтесь, можете постоять. Долго совещаться не будем. Каждая минута дорога.

— Прежде чем я поставлю боевую задачу каждому из вас, — начал совещание комбат, когда офицеры разместились у стола, — доложите по личному составу. Капитан Степанов, первая рота…

По списку 120, налицо 116. Лейтенант Шилов погиб. Не раскрылся парашют. Троих: Семенова, Картавенко, Балабина — снесло к озеру. Ищем. Оружием, боеприпасами укомплектованы.

— Минометные расчеты целы?

— Все в порядке, товарищ капитан. Три расчета готовы. Шестидесятимиллиметровые американские минометы М19 исправны.

— Отлично. Вторая рота, капитан Лысенко?

— По списку все, 100 человек, товарищ капитан. Правда, двое, Сухаревич и Земченко, травмированы, небоеспособны. Оружие цело, контейнер с боеприпасами доставлен. Ставьте задачу, будем выполнять.

— Хорошо, — Новосельцев взмахом руки посадил офицера. — Старший лейтенант Попов, что у вас?

— Собрано семьдесят восемь человек. Пятерых нет. Видимо, снесло к озеру. Мы прыгали последними. Если лед хрупкий, то… всякое может быть. Послал отделение на поиски. Люди еще не вернулись.

Новосельцев скривился.

— Сколько вам нужно времени для подготовки роты?

— Два часа, товарищ капитан, не меньше. Боеприпасы разбросало. Только рассвело. Ищем.

— Ладно, — комбат произнес с сожалением. — Ищите. О готовности роты доложите отдельно. Параллельно будете готовиться к операции. Пока садитесь…

Новосельцев взглянул бегло на начальника разведки, заместителя по технической части. Те вскочили, но были посажены комбатом.

— У вас особая задача. Садитесь. Теперь поговорим о главном, майор Коноплев? — Николай дотронулся до плеча начальника штаба. — Расскажите свое видение операции, только сидя, неудобно смотреть снизу-вверх, палатка тесная для ваших габаритов.