Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

— У нас здесь действуют несколько роботов-поваров, — объяснил Динтар. — Вы только задумайтесь, скольких людей нам приходится каждый день кормить. И у каждого, замечу, свои предпочтения. Так что приготовление пищи у нас, как видите, поставлено на поток. А за роботами следит отдельный специалист. Да, да, есть тут и такой. По мере надобности он меняет кулинарную программу. Я, знаете, люблю принимать гостей и угощать их. — Олдридж улыбнулся, но потом вздохнул. — К сожалению, мне не удается это делать слишком часто...

Через полчаса, когда Серов и Лэнфорд утолили голод, Динтар перешел к делу:

— Я в курсе, что вы здесь не для того, чтобы отдыхать. Вас, конечно же, привел к нам сигнал о помощи.

— Именно так, — кивнул Виктор. — Признаюсь, я ожидал каких-то серьезных проблем в вашем поселении. Не исключал даже, что на вас напали сепаратисты или анархисты.

— К счастью, — улыбнулся главер, — ничего такого пока не случилось.

— Значит, вы вызвали спасательную экспедицию только потому, что у вас возникли неполадки на станции?

— А вы полагаете, этого недостаточно?

Серов усмехнулся:

— Мы, если вы не заметили, военные, а не ремонтники.

— Я не стал рисковать, полковник, и подумал, лучше будет, если прилетит специальная команда и сделает все сама, — несколько виновато объяснил Олдридж. — Ведь станция, можно сказать, принадлежит военным, и они управятся с ремонтом быстрее. Ваши техники, наверное, хорошие специалисты?

— Мы на них не жалуемся. Но вызывать на помощь целую экспедицию, чтобы починить что-то — это, знаете ли, дорогое удовольствие.

— Считаете, что я поступил опрометчиво и неблагоразумно?

— Ну а сами вы как думаете?

— Я убежден, что мой поступок оправдан.

Они немного помолчали.

— Я бы хотел кое-что прояснить, — нарушил затянувшуюся паузу Виктор. — Мне нужно знать, что заставило персонал покинуть «Стрелу». Откровенно говоря, я все еще не в курсе. Надеюсь, вы мне поможете?

Динтар задумчиво глянул в сторону, почесывая щеку и не торопясь с ответом.

— Видите ли, — сказал он, — на самом деле все довольно просто. На станции были некоторые неполадки с энергоснабжением, и когда техники представили мне отчет, я приказал всему персоналу оставить «Стрелу».

«Опять меня хотят провести, — подумал Серов. — Он явно держит меня за дурачка и рассчитывает, что я поверю в эту историю с неполадками, которые будто бы возникли случайно. Нет, офтер Олдридж, с вашей стороны это было бы, по меньшей мере, глупой наивностью». Вино не могло оказать действия на Виктора, потому что он приказал бионнеру нейтрализовать молекулы этанола, чтобы не дать им достичь мозговых и нервных клеточных структур. Однако полковник и без этого отличался самоконтролем. Если Олдридж, руководствуясь какими-то своими соображениями, рассчитывал, что Серов расслабится, забудет об осторожности и у него развяжется язык, то Динтар, несомненно, должен был испытать разочарование.

Виктор испытующе посмотрел на Олдриджа, однако тот выдержал этот взгляд.

— Войдите в мое положение, полковник, — сказал Динтар, первым отвернувшись в сторону. — Трудно бывает справляться здесь со всеми делами. Пусть у меня и есть способные заместители и роботы, они не могут все делать за меня. Видите ли, приходиться принимать много решений, и иногда я могу ошибаться. Но сейчас я уверен, что принял правильное решение.

Серов подумал, что типа вроде Олдриджа не так-то просто вывести на чистую воду. За него не ухватиться. Он скользкий, словно угорь, и все время норовит выскользнуть. «Ну, а сейчас самое время использовать мой козырь».

— У вас есть здесь некто по имени Энтони Грэй? — как бы невзначай задал вопрос Виктор.

— Энтони Грэй, Энтони Грэй... — протянул Динтар, постукивая себя по носу, и, очевидно, копаясь в памяти внешнего приживленного бионнера. — Да, есть такой человек. Он раньше работал на станции. Это широкопрофильный специалист по биокомпьютерам и высокотехнологическому оборудованию. У нас ведь тут столько людей, пока найдешь нужную информацию...

— Могу я поговорить с ним? — небрежно спросил Серов.

— Ну разумеется. Я скажу Марит, чтобы она нашла его, и если он не занят, то пообщается с вами. А что, собственно, вы хотели у него узнать? Может быть, я сам могу что-то сделать?

— Здесь дело касается сугубо технической стороны, — уклонился от предложения Виктор. — Поэтому я и предпочел бы побеседовать именно с ним. И, если не возражаете, я хотел бы встретиться с офтером Грэем лично.

— Как пожелаете... Надеюсь, Энтони вам поможет.