Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

Виктор уперся ногами в держатели и поднял винтовку. Словно в ответ на это послышались угрожающие звуки: неприятное шипение вперемежку с чавканьем. «Похоже, кроалеры кого-то доедают, — подумал Виктор. — Наверное, свой обед».

Группа миновала узкий проход и вышла на открытую возвышенность. Это место напоминало древнеримский амфитеатр: арена, окруженная нагромождением камней и высокими остроконечными шпилями скал. Не хватало лишь толпы, жаждущей кровавого зрелища.

Дальняя стена, своим полукружием окаймляющая возвышенность, была толще остальных скал и ее сплошь изрезали толстые щели. Эта скала представляла собой идеальное укрытие. Если бы ему пришлось прятаться где-нибудь тут, то Серов непременно выбрал бы это место.

Он огляделся и прислушался. Безмолвие нарушалось только шорохами лап уаров и ветром, гудящим в ущельях.

— Они должны быть где-то здесь, ундент, — сказал Лэнфорд. — Если не сменили позицию.

— Неплохо укрылись. — Виктор изучал окрестности.

Уары хрюкнули и остановились.

«Не двигаться!» — вдруг раздался резкий окрик.

— Спокойно, спокойно! — ответил Серов.

— Кто вы? Ваше звание? — спросил тот же голос.

— Полковник Виктор Серов, отдельный батальон ГК.

— Кто остальные?

— Мои люди. Выходите, это приказ!

Среди скал зашевелились тени и один за другим появились солдаты в защитных костюмах «Медведь». Такие костюмы носила пехота.

Вперед вышел широкоплечий мужчина со знаками капитана и открытым защитшлемом и направился к Серову. У него были светлые волосы «ежиком», ярко-синие глаза и узкие губы. Он внимательно изучил Виктора и других десантников, потом перевел взгляд на внушительных эрвов и уаров, однако не удивился. Видимо, ему уже доводилось встречаться с диковинными инопланетными обитателями.

Он подошел ближе, вытянулся в струнку и отдал честь:

— Капитан Гуннар Соренсен! Прибыли по вашей просьбе, ундент.

— Вольно. Времени у нас мало, поэтому сразу перейдем к делу.

Соренсен снова козырнул и велел своим солдатам подойти.

Скоро пехотинцы собрались возле десантников и эрвов, образовав полукруг.

— Почему не спустился корабль? — спросил Виктор.

— Ундент полковник, мы высадились на планету, и корабль тут же улетел, — объяснил Гуннар.

— Сколько вас прибыло?

— Тридцать.

— Маловато, — заметил Лэнфорд.

— Это была не санкционируемая командованием экспедиция, а отряд поддержки, согласно просьбе ундента полковника. Тридцать солдат — все, что смог выделить полковник Симович. Ему помог генерал Ломбарди...

— Ломбарди тоже в курсе? — удивился Серов.

— Так точно, ундент. Он содействовал Симовичу по неофициальным каналам. Маршал Берглунд пока ни о чем не знает.

— Лучше бы он знал о том, что здесь происходит, и прислал бы сюда пару линкоров.

Виктор все-таки надеялся, что Деян сможет выслать хотя бы роту или батальон. Но, с другой стороны, и тридцать матерых пехотинцев уже неплохо.

— Они молодцы, — сказал Серов. — И мы у них в долгу.

Эрвы вдруг забеспокоились, а илир Йел стал объясняться с Уоллесом. Тот поспешил к Серову:

— Виктор, эрвы говорят, что здесь нельзя оставаться. Скоро кроалеры выйдут на ночную охоту.

— Понял, — сказал Серов и повернулся к капитану: — Нужно уходить отсюда. Будете держаться за нами. Есть какие-нибудь средства передвижения?

— С корабля сбросили летунов, ундент. Они в транспортном модуле. Там, среди скал. Еще есть армейский катер.

— Отлично. — Полковник посмотрел на темнеющее небо, где среди густых облаков проглядывал серп Кванто, тускло высвечивая окрестности. Уже отчетливо доносились свирепые крики кроалеров. — Садитесь на корабль и летунов, а затем уходим.

Виктор и Алан забрались на уаров, десантники тоже полезли на животных, а за ними эрвы. Соренсен отдал приказ, и пехотинцы снова скрылись среди камней.

— Двигайтесь строго за нашими животными, — распорядился Серов. — На этой планете есть природные ловушки.

Гуннар и его солдаты исчезли в темноте.

Плевес тоже выглянул из-за клочковатых облаков, накладывая на окрестности бледно-зеленые тени. Вокруг раздавалось хлопанье крыльев и скрежет.

Уоллес о чем-то поговорил с Йелом, слез с уара и подбежал к Виктору:

— Виктор, Йел сказал, что уходить уже поздно, кроалеры будут нас преследовать.

— Предлагаете остаться и покормить их?

Вокруг, словно бесчисленная россыпь драгоценных камней, сверкали глаза хищников.

— Черт возьми, этих тварей тут уйма! — Нил снял со спины винтовку и настроил визиотроны.

Серов тоже активировал режим ночного видения. Неровные верхушки скал заполнились темными силуэтами: это кроалеры с интересом разглядывали непрошеных гостей.

Их здесь были сотни.

Алан озирался со страхом. Прожив на Элледии около восьми месяцев, он еще ни разу не видел кроалеров. Уоллес поспешил к уару и залез на него, спрятавшись за широкую спину Йела.