Чужой космос: миссия на Элледию

— Вы разве не узнали, полковник? Это ваш знакомый Динтар Олдридж. Не скучали без меня?

Люди и эрвы выбежали из леса на пыльную и неровную тропу. До защитного комплекса эрвов оставалось полкилометра.

— Что вам нужно? — Виктор прислушивался к звукам тяжелой техники, которые слышались гораздо ближе, чем ему хотелось.

— Я простил вас и хочу еще раз воззвать к вашему разуму. Предлагаю последнюю возможность сдаться по-хорошему. Не будьте глупцом, капитулируйте. Этим вы спасете свою жизнь и жизни своих людей.

— Кажется, мы уже обсуждали это.

— Я думал, что вы немного образумились с тех пор и готовы сложить оружие.

— Я снова разочарую вас, Динтар, но ваше предложение меня по-прежнему не интересует.

— А я бы посоветовал убрать отсюда ваши мерзкие инопланетные задницы! — с трудом сдерживая ярость, прошипел Алан.

— Как вульгарно! — со смехом сказал Олдридж.

Серов заметил впереди группу эрвов и побежал к ним.

— Не отставать! — бросил он через плечо.

Корабль и летуны продолжали лететь за людьми и эрвами, готовые прикрыть их, если понадобится.

— Значит, вы отказываетесь сдаться? — спросил Динтар.

— Отказываюсь.

— Если вы рассчитываете на помощь туземцев или этой жалкой кучки пехоты, что так преданно примчалась вам на помощь, то напрасно. Они не смогут помочь вам. Было бы наивно и неосмотрительно полагаться на них. Сдавайтесь, полковник, и вы еще спасете свои жизни.

— Знаете, Динтар, я считаю, что лучше погибнуть в бою, чем стать вашим рабом. До скорой встречи!

— Мы вас всех уничтожим! — воинственно добавил Уоллес, и они оба отключили связь.

Люди и эрвы добежали до группы эрвов, где их ждал илир Эул.

— Идемте за мной, — сказал он.

Хотя Виктор знал проход в укрепления, было разумнее воспользоваться помощью Эула. Эул и другие эрвы уверенно лавировали между деревьями, перешагивая через камни и ручьи, а Серов и остальные старались идти точно за ними.

Вот они вышли из чащи деревьев, и перед ними возникла высокая стена. Перед стеной был выкопан глубокий ров с длинными кольями на дне, и только в одном месте был широкий мост. Сама стена снаружи была укреплена толстенными стволами деревьев и усеяна металлическими колючками. Внутри за стеной пролегала еще одна, каменная, а за ней металлическая, возможно, способная выдержать даже попадание плазменного сгустка.

Эул подошел к мосту и велел открыть ворота. С десяток стволов деревьев на цепях отодвинулись в стороны, и за ними показались внушительные кованые ворота. Створки ворот начали медленно и с громким скрипом открываться.

Появился Алан Уоллес.

— Все ушли? — спросил он.

— Все, — кивнул Серов.

— Давайте внутрь, они сейчас будут здесь.

Люди и эрвы один за другим торопливо входили на территорию укреплений. Последними за периметр стен проследовали пехотинцы на роботах-летунах и корабле. После того как все оказались внутри комплекса, несколько эрвов начали закрывать створки. Ворота закрылись, а специальный механизм на противовесах задвинул широкую металлическую балку.

— Теперь отступать некуда… — не слишком весело улыбнулся Алан.

— Именно так, — согласился Виктор. — Или мы здесь отпразднуем победу, или это место будет нашей общей могилой. Приступим к расстановке техники. Нил, два тяжелых танка поставить к этой и вон той амбразуре. Еще один займет позицию возле ворот и туда же отправить несколько расчетов с метательными орудиями. Капитан Соренсен, расставьте летунов по периметру, а корабль пока отведите в укрытие, где он может понадобиться нам, если у нас будут трудности.

Нил и Гуннар раздавали распоряжения полковника солдатам, которые бросились выполнять их.

Серов оглядел укрепления. Многие эрвы заняли места за метательными орудиями, стрелявшими шарами-тирфами и замораживающими шарами. Этими метателями управляли трое, и, несмотря на кажущуюся архаичность орудий, у них была огромная дальность выстрела, а тирфы имели разрушительную силу и неплохой радиус поражения.

Некоторые эрвы уже устроились возле стен, готовые осыпать врага градом разрывных и кислотных снарядов. В центре укрепленного комплекса стояли, возвышаясь и переминаясь с одной огромной лапы на другую закованные в броню зеги, а поодаль, в клетках, сверкали глазами свирепые гарифалы. Они клацали клыками и рыли земляной пол когтями, а острые наросты на их головах были длиной не менее двадцати сантиметров.

Эрвы, сидящие на зегах — на любом из этих животных помещалось до четырех туземцев — выглядели спокойно и только изредка одергивали поводья из цепей. На каждом зеге была установлена тяжелая крупнокалиберная тервира, стрелявшая разрывными снарядами с точностью и дальнобойностью. Эрвы-наездники были увешены своими ручными бридами и тирфами. Во время боя, когда зеги расшвыривают неприятеля во все стороны, трое из наездников забрасывают врага бридами и тирфами с высоты восьми метров.

При виде десяти таких боевых зегов даже Виктору стало как-то не по себе. Он представил, что будет, если выпустить из клеток еще и кровожадных гарифалов.