Чужой космос: миссия на Элледию

К элтиру спустились семь туземок в цветастых одеяниях и накидках. Они стали танцевать, кружась вокруг Шиела и размахивая полами накидок. Это был красивый медленный танец, символизировавший собой ушедшее время и наступающее будущее. Верховный дрион начал совершать пассы жезлом, бормоча обращения к Перешедшим. Туземки кружились, почти сливаясь в одно яркое пятно. Дрион взывал к Перешедшим в Мир Света и призывал их благословить элтира.

Танец неожиданно закончился. Туземки припали к мощеной камнем площади и накрылись своими накидками. Дрион коснулся жезлом лба Шиела, произнес несколько фраз, затем отошел и развел руки в стороны. Шиел сложил руки вместе, поднял их вверх и прикрыл глаза, потом и все эрвы сделали то же самое. Некоторое время на площади стояла полная тишина. Эрвы обращались к Перешедшим предкам и к своим незримым покровителям воды, леса, степей, гор и охоты.

Но вот Шиел открыл глаза, и снова рев накрыл площадь и ее окрестности. Коронация завершилась. Шиел стал Правителем всех эрвов Элледии.

Празднество на этом не закончилось, и гуляние продолжалось. Виктор и остальные поздравили Шиела и тоже приняли участие в дальнейшем веселье. Они добрались до лагеря только к вечеру на следующий день.

Глава 50

Через несколько дней после коронации полковник Серов расположился в одной из пентир вместе с Лэнфордом, Уоллесом и Соренсеном в ожидании Шиела. Они изучали голографическую карту поселения и прилегающей к нему территории. Нужно было обсудить все тонкости, детали и возможные трудности, которые им придется встретить. Шиел настаивал на том, чтобы атаковать пришельцев именно оттуда. Виктора этот план не устраивал, но спорить с Элтиром он не хотел. Как знать, может и вправду своей массой при поддержке людей и их оружия эрвы смогут одолеть пришельцев.

Они тщательно разрабатывали детали предстоящей операции, стараясь не упустить из внимания ни одной мелочи, которая потом могла бы сыграть против них.

— Как вы оцениваете шансы на успех? — спросил Нил.

— Тут и думать не нужно — это верная крышка, — выдал оценку Гуннар Соренсен. — Не в обиду будь сказано, но этих шерстистых туземцев пришельцы перещелкают в один присест. Что они смогут сделать, если, как уже сказал ундент полковник, эти чужаки стоят намного выше на технологической лестнице?

— Я думаю, наши шансы на успех составляют примерно пятьдесят на пятьдесят. — Прогноз Серова был более сдержанным. — Мы уже были в поселении и знаем, чего ожидать. Хотя с тех пор они могли выстроить новую линию обороны, и сейчас нам точно не известно с чем придется иметь дело. Я имею в виду количество техники и солдат. Я доверяю донесениям лазутчиков эрвов, но все равно мы не знаем точно, сколько их.

— Ундент, а не кажется ли вам, что мы совершаем ошибку? — посмотрел на полковника Лэнфорд.

— Нам нужно что-то предпринимать, иначе они возьмутся за нас…

— Лучше пока здесь окопаться, — предложил Соренсен. — Людей и так мало…

— Я пытался переубедить Элтира, — сказал Виктор, — но мне не удалось. Уперся — и ни в какую.

— Если наше наступление потерпит фиаско, — задумчиво произнес Нил, — то нам придется туговато…

Тут в пентиру с шумом поднялась запыхавшаяся Нолан. Она нашла взглядом Серова:

— Виктор, они наступают!

— Кто наступает? — не понял тот.

— Пришельцы, конечно! Они продвигаются и находятся уже недалеко от лагеря.

— Но откуда они узнали, где мы? — изумился Лэнфорд.

— Не знаю, Нил, не знаю. Наверное, они использовали разведывательные аппараты и все-таки сумели отыскать нас… Пришельцы совсем рядом. Их много, слишком много…

— Опередили, значит, нас, подлюки… — процедил Серов. — Еще чуть-чуть, и мы сами успели бы атаковать первыми. Эрвы в курсе?

Леура кивнула:

— Шиел и все остальные готовятся к обороне. Алан уже с ними.

— Отступаем. Леура, предупредите всех моих людей, и мы немедля выходим к укреплениям. Гуннар, собирайте пехотинцев. Берите летунов, корабль и за нами.

— Так точно.

Через несколько минут все люди и эрвы из лагеря были в сборе.

— Готовы? — сказал Серов.

Они бежали между деревьями. По бокам двигались летуны, а сзади летел корабль. Отростки деревьев то и дело хлестали людей по лицу, но никто не обращал на это внимания. Все желали только одного: поскорее оказаться под защитой стен укреплений эрвов.

Запищала вживленная рация Виктора.

— На связи, — ответил он.

— Виктор, где вы? — спросил голос Уоллеса.

— Продвигаемся к вам.

— Торопитесь, они уже э… близко. Их просто уйма и они лезут через лес напролом. Именно.

— Мы успеем. — Серов начал различать шум военной техники.

— Все это так предсказуемо… — раздался в ухе Виктора чужой голос. — Вы меня разочаровываете… Ох уж эти люди…

— Кто это? — резко спросил Серов, приказав бионнеру отключить дешифратор рации.

Все рации спейсаров, эрвов и Алана теперь были снабжены специальными миниатюрными дешифраторами, чтобы пришельцы не могли прослушивать переговоры. Дане Перовой пришлось потрудиться, пока она добралась до вживленных в слуховые каналы раций. Потом Марк Курц установил на них дешифраторы. Но зашифрованная связь работала только на сравнительно коротком расстоянии.