Чужой космос: миссия на Элледию

— Далеко гости?

— Я не знаю, но слышу их. Кажется, они не даже пытаются двигаться тихо.

— Значит, уверены в превосходстве… — Серов уже устал от этой нескончаемой бойни, но только машинально сжал пальцами холодный ствол винтовки.

— Мне показалось — их как минимум батальон. — Юрий спрыгнул на землю.

— Тогда уматываем отсюда. — Виктор тоже услышал далекие шорохи шагов.

Щербаков переминался с ноги на ногу и Серов понял, что даже этот бесстрашный великан сейчас нервничает.

— Эй! — громко сказал Виктор. — Уходим! Возвращаемся к укреплениям.

Никого не пришлось просить дважды и сначала Уоллес с эрвами, а затем Панин со Щербаковым побежали сквозь массу отростков деревьев обратно к остаткам оборонительных сооружений.

Серов немного постоял, словно раздумывая о целесообразности дальнейшего сопротивления, потом решительно последовал за своими подчиненными.

Глава 54

По земле, изрытой техникой и взрывами от тирф, сновали эрвы, подбирали раненых и убитых товарищей и относили их под деревья анхо, чьи длинные отростки, покрытые сплошной желеобразной массой, раскинулись в стороны и давали благодатную тень. Другие эрвы собирали оружие с земли, забирали его у погибших пришельцев-людей, осматривали оставшихся зегов и наспех заваливали разломанные стены огромными валунами. Ормела, Перова и лекари эрвов оказывали медицинскую помощь раненым, которые сидели под деревьями и, несмотря на ранения, не теряли воинственного настроения. Начал накрапывать дождь.

Лэнфорд, Ирвинг и Курц отогнали уцелевшие танки на удобные позиции возле двух обломков стены, дававших хорошее укрытие, и теперь пытались отремонтировать подбитый «Цербер», не сильно пострадавший в недавнем бою. У танка был разворочен левый двигатель и повреждена башня, у которой Марк сейчас заваривал внутреннюю двигательную ось при помощи переносного плазменного аппарата, входящего в комплектацию «Цербера». Двигатель же вряд ли удалось бы быстро починить, и поэтому Нил рассчитывал использовать танк в качестве стационарного орудия. Нужно было только отбуксировать его на позицию, которую Лэнфорд выбрал на возвышении у северной стены.

— Ну как там? — спросил Нил. — Получается?

— Скоро закончу, ундент, — послышался голос Курца изнутри танка.

Лэнфорд удовлетворенно кивнул, смахнул с лица капли дождя и отправился помогать Стиву Ирвингу.

Тут среди разрушенных стен показался Виктор со спейсарами, Уоллесом и эрвами.

— Как вы? — Серов подошел к лейтенанту. — Работа идет?

— Так точно, ундент. Сейчас починим подбитый танк.

— Прекрасно. Нам не помешает любая техника.

— Ундент, как думаете, когда будет повторная атака?

— Не знаю, но лучше, если нас не застигнут врасплох. Продолжайте ремонт.

Они удвоили темп работы, а Виктор и Алан направились прямо к Шиелу.

Элтир Шиел расположился в центре укрепления. Он сидел на простом япте в нише, выдолбленной в стене скальной возвышенности. У него был мрачный вид, но увидев Серова, он улыбнулся и приложил руку к плечу:

— Я рад тебя видеть живым, мой брат. Ты и твои бойцы сражались храбро.

— Однако война еще не закончена, Элтир.

— Я знаю, — произнес Шиел. — Но мы не сдадимся. И пока последний воин не падет и сможет держать оружие, мы будем биться!

— Мои люди и я тоже не отступим, — устало произнес Виктор.

Элтир подошел к нему и положил могучие руки на плечи. Он посмотрел в глаза Серову и тихо молвил:

— Хорошо, что мы встретили таких смелых воинов, как вы. Я буду сражаться рядом с тобой, и если нам суждено погибнуть, мы умрем достойно.

Виктор дважды приложил ладонь к виску. У эрвов такой жест означал уважение между детьми и родителями. Элтир не подал вида, но его это, определенно, тронуло.

Часом спустя эрвы и люди все еще продолжали наводить порядок в разоренном оборонительном комплексе. Серов покрикивал на солдат, потому что ожидал нападения каждую минуту. Все трудились, обливаясь потом, чтобы успеть подготовиться к встрече неприятеля. Разрушенные стены теперь снова напоминали фортификационные сооружения, а сама цитадель выглядела почти такой же неприступной, как и до сражения. Пришельцы не атаковали.

Эрвы привезли из хранилища новые метательные орудия, запасы боеприпасов, воды и провианта. Подбитый танк был отремонтирован и подготовлен к действию. Под руководством Курца несколько пехотинцев ремонтировали пострадавшие в сражении летуны. В основном у них были повреждены двигательные конечности и части брони, которые требовалось заменить или восстановить. Дождь, перешедший было в ливень, закончился.

Виктор велел собрать с поля боя все пригодное оружие, которое использовали люди-пришельцы. Также им удалось найти почти целый БТР «Бизон». С ним еще предстояло повозиться Марку. Серов был доволен этим, если учитывать то, как мало вообще имелось у них бронетехники.