Чужой космос: миссия на Элледию

— Отойди! — Еремин грубо отпихнул Найджела в сторону и сам встал перед Виктором. — Полковник, мы решили уйти — и мы уйдем.

— Вы уйдете тогда, когда я дам разрешение, — спокойно вымолвил Серов.

— Я вот что скажу вам, ундент, — посмотрел на Серова Кэрри, — мы для вас просто пешки, которых вы при первой же возможности бросите на передовую. Вы как раз тот тип командиров, кто частенько прячется за своих солдат.

Виктор слегка изменился в лице, прищурив глаза, но все-таки совладал с собой.

— Я никогда не прикрываюсь солдатами, щенок, — процедил он. — Но слова, думаю, вас в этом не убедят…

— Нет, не убедят… — сказал Вадим.

Он вдруг сделал молниеносный выпад и хотел ударить Серова кулаком в лицо, однако тот за долю секунды уклонился и выдал Еремину сокрушительный апперкот. Вадим вылетел из палатки и шлепнулся на землю. Он выругался, сплюнул кровь, вскочил и снова бросился на полковника:

— Я так и знал, что мы не поймем друг друга!

Вскоре из соседней палатки появились Ирвинг и Панин, услышав какой-то шум. Спейсары остолбенели, увидев Еремина, лежавшего скрючившись на земле и Найджела, понуро сидевшего в сторонке. Еще здесь был Матиас Нильсен. Он скромно стоял рядом с ними и с грустью смотрел куда-то в сторону.

— Ну что, удалец, еще есть вопросы? — ласково поинтересовался Виктор, отправивший минуту назад Вадима в нокдаун.

— Н-нет… — прохрипел тот, уже совершенно обессилев.

— Вот и славно. А ты, оказывается, можешь быть паинькой.

— Чтоб меня химеры поцеловали… — Макс все еще не верил глазам. — Ундент, что происходит?

— А ты как думаешь? — Серов поднялся, отер пот с лица и помог встать Вадиму. — Ты неплохо дерешься. Но лучше бы ты направил свою энергию туда, куда следует.

Тут из своих палаток вылезли Нолан, Уоллес и Неллиган.

— Как все это прикажете понимать, Виктор? — спросила Леура.

— Данное мероприятие, Леура, называется «наведение порядка и поддержание должной дисциплины». — Виктор подошел к Кэрри, который постепенно приходил в себя, поскольку Серов тоже выбросил его из палатки. — Эти три молокососа поставили под сомнение мою способность руководить и принимать адекватные решение. Вдобавок, собрались дезертировать.

— А-а… — Нолан понимающе кивнула. — Ну что ж, все это несколько упрощено, однако имеет несомненную прелесть…

— И я о том же. — Виктор приподнял Еремина и посадил его на камень. — Теперь вы все будете вести себя смирно?

— Так точно, — ответили Вадим и Кэрри, не решаясь встречаться взглядом с полковником.

— Вот и молодцы. У меня сейчас и без вас дел хватает. Стив, Макс, отведите этих бунтарей в какую-нибудь палатку. Пусть эрвы с них глаз не сводят.

— Давай, давай, шагай! — Ирвинг толкнул Найджела в спину.

Тут появился капитан Гуннар Соренсен, и, проводя тяжелым взглядом Вадима, Матиаса и Найджела, бредущих под конвоем, отдал честь и сказал:

— Ундент, я сожалею, что произошел такой инцидент. Если бы я знал об их планах, я бы сам ими занялся…

— Все нормально, капитан, не впервой. Идите отдыхать.

— Если разрешите, — у Соренсена перекатывались желваки, — если разрешите, то я все-таки хотел бы провести с ними разъяснительную беседу.

— Ладно, — усмехнулся Серов. — Но после этого они должны остаться в живых.

— Они будут живы, ундент, — пообещал Гуннар, снова отдал честь и направился следом за Ирвингом и Паниным.

— Не завидую этим бунтовщикам, — поежилась Нолан, глядя на широкую спину Соренсена. — Вот уж кто вызывает у меня страх, так это капитан.

В этот момент Виктора вызвал Лэнфорд.

— Ундент, — его голос казался спокойным, — часовые сообщили, что пришельцы на подходе. Их тут как саранчи на полях, и они окружают нас со всех сторон.

Тут Нил явно усмехнулся:

— Они выглядят довольно любопытно. Думаю, вам будет интересно их увидеть.

— Я иду.

— Осада, гм, продолжается? — спросил Уоллес.

Серов кивнул.

— Я отправляюсь на передовую, — сказал он. — А вы, Алан, может, останетесь здесь?

— Нет! — воскликнул Уоллес. — Виктор, я же сказал, что пойду до конца! Если меня и убьют, то я э… умру с сознанием, что уничтожил м-м-м… парочку этих тварей. Именно.

На этот раз Серов не стал возражать. Сейчас была важна любая помощь, поэтому возле последней уцелевшей башни собрались все, кроме Ормелы, Перовой и Питерса, которых Виктор оставил присматривать за ранеными.

Уж совсем стемнело. Сегодня было полнолуние, и огромные диски Кванто и Плевеса хорошо освещали окрестности.