Чужой космос: миссия на Элледию

Каждый из людей нашел себе укрытие около широких опор корабля и между камней.

Лэнфорд не отводил взгляда от детектора, иногда озираясь по сторонам.

— Движение продолжается, — сообщил он. — Оно приближается к нам.

— Не терять концентрации! — Сказав это, Серов подбежал к Курцу. Так как теперь только от него зависело, вернуться они домой или нет, Виктор решил прикрывать техника лично.

— Вон оно! — вдруг показал Ирвинг.

В тридцати метрах от корабля происходило что-то непонятное: над землей повисла серая дымка. Она постепенно расширялась и темнела, приобретая резкие очертания.

— Что это такое, Вик? — спросил Алан, присев рядом с полковником. Он наблюдал за неизвестным явлением с нескрываемым, почти суеверным страхом.

— Без понятия. — Серов тоже не отводил взгляда от сгущавшегося тумана.

— Чего мы ждем, ундент? — подал голос Панин.

К таинственной дымке присоединялись новые клочковатые сизые облачка, и теперь этот напоминающий грозовую тучу туман начал подниматься спиралью вверх.

— Масса потяжелела, — сказал Нил.

— Откуда оно взялось?.. — стараясь не терять самообладания, прошептал Уоллес.

Виктор уже собрался приказать стрелять, когда Лэнфорд остановил его:

— Ундент, думаю, я понял, что это. Возможно, нечто похожее на наннеры. Их тут, наверное, должны быть миллионы.

— Ундент, откуда у пришельцев могут быть наннеры или иное нанооружие? — усомнился Марк Курц.

— Если мы имеем дело с наннерами, то винтовки бесполезны, — сказал Серов. — Придется использовать дезинтеграторы. Все слышали?

Еще никто не успел подтвердить это, а облако уже превратилось в огромную фигуру, чем-то схожую по форме с человеческой, и сделало несколько «шагов», паря в метре от земли.

— Чего вы тянете, Вик? — уже не пряча страх, произнес Уоллес.

Фигура приблизилась еще ближе к крейсеру и подняла «руки».

— Огонь! — приказал Серов.

Приказ не пришлось повторять дважды — солдаты открыли стрельбу из винтовок и энганов. Однако сгустки энергии, по-видимому, не нанесли никакого урона таинственному противнику. Солдаты продолжали стрелять, но фигура пропускала через себя заряды энергии, а ее клочковатая «плоть» тут же затягивалась, закрывая дыры после попаданий.

— Дезинтеграторы! — распорядился Виктор.

Панин, Укич, Ирвинг, Рамирес и Венцель схватили ручные дезинтеграторы и принялись палить по фигуре. Дезинтеграторы тоже не оказали воздействия на врага: десятиметровая фигура лишь изменялась в цвете, когда расщепляющие лучи проходили сквозь нее.

— Если это наннеры, то почему наши дезинтеграторы не действуют?! — вопросил разозлившийся Макс.

Тут фигура снова подняла «руки», а в следующий момент сверкнули голубоватые лучи, поразившие Марко Укича. Тот вскрикнул, отлетел назад на пару метров, выронив дезинтегратор. В следующий момент еще два энергетических луча зацепили Эктора Рамиреса.

— Двигаемся! — крикнул Серов. — Обходим с двух сторон.

Спейсары и пехотинцы вылезли из своих ненадежных укрытий, продолжая стрелять из дезинтеграторов и пытаясь не попасть под смертоносные лучи.

Неуязвимый противник разбрасывал во все стороны стреловидные лучи, а солдаты быстро меняли позиции, дабы врагу было труднее целиться.

Виктор укрылся за опорой крейсера. Он понял, что эффективно пронять врага, принцип действия которого схож с действием наннеров можно, используя гравитационные ловушки.

Он вытащил плоскую гравиловушку направленного действия, выглянул и нашел взглядом Лэнфорда, который безуспешно разряжал батареи дезинтегратора. Серов метнул диск гравитационного капкана. Он оказался прямо под парящим монстром.

— Нил! Бросайте гравиловушки!

Лэнфорд в один миг оценил ситуацию, отцепил от защиткостюма диск-ловушку и с завидной меткостью кинул его точно в нужное место.

В следующий момент под стреляющим фантомом возникло мощное гравитационное поле. Монстр начал разрушаться на глазах, медленно распадаясь на части. Направленное гравитационное поле делало свое дело и засасывало его в ловушки, превращая в отдельные, не связанные между собой, наночастицы. Фигура вновь преобразовалась в сизый туман и полностью исчезла. Наступила тишина.

Гравитация в районе отключенных ловушек постепенно снизилась до обычной на этой планете. Солдаты вылезали из укрытий, посматривая на огромную яму в земле, вызванную силой гравитации.

— Что показывает детектор? — спросил Виктор Лэнфорда.

— Кроме нас — никого, — проверив данные, ответил Нил. — Ундент, это была отличная идея.

— Отнести Укича к крейсеру, — распорядился Серов.

— Я сделаю, — вызвался Щербаков.

— Элира, займись Эктором.

— Теперь мы, я так полагаю, уже не пойдем на корабль? — сказала Нолан подошедшему Виктору, опасливо косясь в ту сторону, где минуту назад извергал энергию монстр.

— Идти туда все равно придется. Или вы уже передумали возвращаться в цивилизованный мир?

Леура присела на камень:

— Виктор, после того, что тут случилось, можно строить самые смелые предположения. Думаю, на крейсере нас будет ожидать что-нибудь еще менее приятное.

— Не волнуйтесь, Леур, — успокаивающе сказал Серов, — вам не придется ни с кем воевать.

Виктор подошел к проходу, ведущему на крейсер: