Чужой космос: миссия на Элледию

— Добились, значит, своего.

— Трудно поверить, что их планета теперь свободна… — Леура, похоже, радовалась этому не меньше, чем сами эрвы.

— Они все-таки молодцы. — Виктор задвинул бронированную пластину, на которой включилось табло с надписью: «Защита: включена».

— Они так долго к этому шли, — заметила Нолан.

— Наш вклад в победу тоже немалый, — напомнил Серов.

— Думаю, без нас бы они вообще не победили.

— А как воспринял эту новость Алан? — поинтересовался Виктор.

— Он буквально прыгал от радости. Чуть не задушил в объятиях гонца! Я пойду, спущусь к нему.

— Только держите его покрепче, — усмехнулся Серов. — А то он еще поскачет поздравлять эрвов.

Леура засмеялась, кивнула и вышла из отсека.

Виктор включил основной биокомпьютер, удостоверился, что идентификация прошла успешно и корабль может взлетать. Оживление Нолан передалось и ему. Полковник вызвал по внутренней связи Курца и сообщил о долгожданной победе. Марк, редко когда выказывающий свои эмоции, не сдерживал их на этот раз.

— Что там с автопилотом? — спросил Серов, когда они закончили оживленно обсуждать славную викторию эрвов.

— Уже почти все, ундент, — сказал Курц.

— Мы можем лететь?

— Осталось только отшлифовать кое-какую мелочь. Примерно через полчаса можно отправляться.

— Прекрасно! Не буду вам мешать.

Виктор отключил связь и уже собрался выйти из отсека, когда в дальнем углу что-то зажужжало, а потом замерцало странное сияние. Он схватил винтовку, но тут же понял, что это голограмма. Однако откуда тут может быть голограмма?

Сияние, хаотично мерцавшее первые секунды, постепенно приобрело очертания фигуры. Серов ждал, что будет дальше. Изображение окончательно сформировалось, и перед полковником предстала голограмма Виора пришельцев — Трелана Нетуда Треньюна. Он повернулся к Виктору и изобразил улыбку:

— Мои поздравления!

Серов по-прежнему не опускал винтовку. Треньюн улыбнулся шире:

— Позвольте представиться: я — Высший Виор расы орхеантцев. Мое имя на вашем языке звучит как Трелан Нетуд Треньюн. Если вы здесь и видите это послание, вероятно, меня уже нет в живых. Жаль, что мне так и не удалось встретиться с вами лично.

Голограмма пришельца говорила на универсальном языке, используемом на планетах, входящих в состав Федерации. Виктор понял, что там, в конце отсека, спрятан робот, которым, вероятно, управляет специальная программа. Робот этот, по всей видимости, общался при помощи голографического интерфейса.

Серов немного расслабился и опустил винтовку:

— Что вам надо?

— Вы оказались сильнее, чем я предполагал, — сказал голографический двойник Треньюна. — Вы смогли преодолеть мою ловушку и препятствия и добраться до корабля. Впечатляет!

— Это все, что вы хотели мне сказать? — Виктор забросил винтовку за плечо.

— Понимаю, — усмехнулся Треньюн. — Вы торопитесь вернуться в свои обитаемые миры.

Серов удивленно поднял глаза.

— Не надо удивляться — мне многое известно. Человеческое сознание — интереснейшая вещь, можно узнать огромное количество информации, если хорошенько там покопаться.

— И что вам известно про меня?

— Достаточно, чтобы понять вас, ваше поведение и мотивацию. Но речь сейчас идет не об этом. Вам, наверное, хочется узнать, почему мы оставили корабль и не уничтожили его?

— Потому что вы очень благородны? — с сарказмом произнес Виктор.

— Боюсь вас разочаровать, но это не так. У меня были на то совершенно иные причины.

— Какие же?

Треньюн выглядел задумчивым. И хотя Серов знал, что это всего лишь голограмма, он не мог избавиться от ощущения, что Виор орхеантцев присутствует тут на самом деле.

— Видите ли, — сказал Треньюн, — вам придется выполнить одну миссию. Именно для нее я и сохранил ваш корабль.

— Значит, у вас есть чувство юмора?

— Я абсолютно серьезен. Вы должны будете кое-что передать человечеству.

— Даже так? — Виктор не смог удержаться, чтобы не улыбнуться.

— У вас хорошее настроение, что не удивительно, учитывая все ваши успехи и победу туземцев. Однако, боюсь, я вынужден несколько огорчить вас: до настоящей победы еще далеко.

Теперь Серов напрягся. Он представил себе орды анквилов, атакующие эрвов. Нет, не может этого быть! Чушь!

— Так вот, — продолжил Треньюн, — вы должны будете передать послание людям. Послание, в котором говорится, что когда-нибудь наши расы обязательно встретятся, и люди увидят истинную силу орхеантцев.

Тут органы зрения Треньюна гневно сверкнули: отличная виртуальная имитация.

— Звучит грозно, — небрежно заметил Виктор.

— Это не предупреждение, как вы могли подумать, здесь лучше подойдет слово «месть». Именно поэтому я и даю возможность человечеству осознать свою слабость и приготовиться принять нашу власть.

— Вам не кажется, — сказал Серов, — что глупо раскрывать тактические планы? По-моему, это как минимум — дилетантство.

— Вы говорите совсем как человек, — изображение Треньюна зашуршало отростками, — а могли бы быть и дальновиднее.

— Но зачем вы открываете свои карты? Может, прячете в рукаве туза?

Двойник Треньюна помедлил с ответом, очевидно, расшифровывая подтекст смысла фразы Виктора.