Чужой мир

– А обратил внимание, что никто не говорит про Тайлеров? Ты даже не знал, что он маг. Понимаешь, Артур, все привыкли молчать и быть довольными, раз могут вечером возвратиться к жене в теплую кроватку да прижаться членом к мягкой попке. Если не критикуешь власть, то и тебя не трогают. Задача простого люда – работать, платить налоги и умирать за Дарвэн, когда лорд призовет в ополчение. Поэтому они как та скотинка трудятся до пятого пота, а вечерком заливают свое недовольство у меня в трактире. Благо завожу им всякого пойла да на любой достаток. Даже последний бедняк у меня сможет успокоить свою душу.

– Короче, кругом полная задница, но ты доволен! – констатировал я.

Судя по выражению лица старика, он обиделся на такие слова.

– Нет, недоволен! Но что это изменит? Иногда появляется мысль, что Отар Вайхэнский немного лучше относится к своим подданным, особенно к торговцам. Да, там царят такие же жесткие законы, но никто просто так не тронет человека, особенно если он вовремя заплатит налоги. Притом гораздо меньшие, чем у нас. Так что если придет Отар и не заберет мой трактир, то я буду не против такого поворота событий. Но этот разговор должен остаться только между нами, Артур.

И, находясь в лодке, которую на сотни метров вокруг окружала лишь вода, Шэвер все равно как-то по-вороватому огляделся. В Дарвэне действительно не все так просто, как поначалу мне казалось.

Прошло немного времени с этого разговора, когда мы наконец-то нашли то, что искали. По крайней мере, вход в полузатопленную высокую пещеру довольно точно подходил под описание, оставленное Роном.

Старик сразу же пересел за руль. И, умело управляя парусом, направил лодку к огромному черному проему в скале. И когда мы заплыли внутрь, то перед моим взором открылось красивое зрелище.

Пещера была настолько огромной, что здесь с легкостью спрятались бы несколько десятков самых больших кораблей, которые еще сегодня ночью стояли в Западной гавани Дарвэна.

Однако мы все-таки попали не в секретный порт цваргов, ведь внутри оказалось пусто. Хотя огромный размер входа позволял методом буксировки затянуть сюда любое виденное мною торговое судно.

Старик уже давно убрал парус. А я, сильно не напрягаясь, работал веслами, так как плыть было довольно легко. Внутри грота водная гладь оказалась такой же спокойной, как и в обычной ванне. А немного извилистый вход хорошо укрывал эту бухту от любых капризов погоды.

Я почти перестал грести и осмотрелся. Удивительно, но при довольно большой глубине вода оказалась настолько прозрачной, что во всех подробностях позволяла насладиться местным подводным царством.

Во флоре, фауне, или как там это называется, я особо не разбирался. Но то, что видел, поражало своим разнообразием. Дно под лодкой было просто усеяно растениями самых разнообразных видов и расцветок.

Очень многие из них излучали довольно яркий свет. Именно поэтому, хотя мы и заплывали все дальше вглубь грота, мне удавалось наблюдать это великолепие. Что ж, чужой мир оказался не только опасен, но и очень красив.

Не особо торопясь, хотя Шэверу это явно не нравилось, мы наконец-то пересекли бухту. И я очень аккуратно начал подводить лодку правым бортом к скалистому берегу.

Да пошел он… Куда в нашей ситуации было спешить?

Старик ухватился за огромный камень руками, и нам наконец-то удалось выбраться на сушу. Шэвер сразу же взял весло и нацепил на него белое полотнище с изображением четырехконечной звезды внутри ромба. Я же привязывал веревку к камню: не хотелось лишиться нашего единственного суденышка.

Покончив с этой работой, подошел к старику. Так мы и простояли некоторое время, словно парочка идиотов. Один с дурацким полотнищем на весле, второй с пальцем на спуске винтовки. Ну а что еще было делать? Теперь оставалось лишь надеяться на честность цварга.

Прошло минут двадцать, но ничего не происходило. Видно, тут не было постоянного караула, хотя Рон вроде утверждал обратное. Поэтому мы закрепили весло в одной из трещин, а сами присели на холодные камни. Хорошо хоть прихватили с собой из Дарвэна парочку меховых плащей.

Да, сегодняшний побег прошел вполне удачно. Несмотря на то что, когда мы шли с барлэйцами по стене, я в тепловизор заметил одного невидимку недалеко от трактира. Враги явно поджидали нас, но неожиданный ход со стеной и пятью латниками в качестве охраны полностью спутал их планы.

– Как ты думаешь, сколько нам еще ждать? – поинтересовался я.

– Не знаю! Может, вообще никто не появится! – Старик грустно улыбнулся. – Но мы ведь нужны цваргам для торговли…

– А почему ты не захотел на прибрежных островках укрыться? Сам же говорил, что это любимое место контрабандистов. Да и провизии нам в принципе хватает на несколько недель.

Вместо ответа Шэвер достал флягу со сладковатым хани-виски и вопросительно посмотрел на меня. Но, увидев отрицательный кивок, сам приложился губами к горлышку. И лишь когда оторвался от выпивки, то ответил:

– Понимаешь, Артур… мы столкнулись с колдунами, а тут обычное убежище может и не защитить. Поэтому лучше убраться как можно подальше от Дарвэна.