Чужой мир

Иногда они взмахивали клинками, отрубая конечности полуобгоревшим трупам. А потом тащили эти обрубки к одному большому костру длиной метров в сто. Его устроили недалеко от берега и там, кроме солдат, стояли еще какие-то небольшие повозки.

Они были немного странными, без коней и с какой-то конструкцией наверху, из которой периодически вылетали струи пламени, не давая таким образом потухнуть погребальному костру. Скорее всего, это были мобильные огненные жерла.

Кстати, прямо на моих глазах корабль Рона благополучно покидал местную бухту, спасибо громадной луне и звездам, хорошо освещавшим океан. А весь пирс оказался уставлен палетами с металлом.

Не представляю, как цварги с барлэйцами так быстро их выгрузили. Ведь бой, судя по всему, закончился несколько часов назад. Может, корабль подошел вплотную к берегу. Тогда с таким отличным краном разгрузка была лишь делом техники.

Ох, надеюсь, мое тело на корабле, а не где-то в этой цитадели. А может, я вообще погиб и лишь сознание смогло найти себе новое пристанище.

Эта мысль мне совсем не понравилась, лучше о таком вообще не думать.

Ладно, обрадуюсь или расстроюсь – позже.

Я сделал пару шагов, и что-то зазвенело.

Вот те раз, на ноге птицы оказалась тоненькая металлическая цепочка. Она крепилась к толстому штырю, вбитому между камнями зубца башни.

Сзади послышался шум и раздался хриплый голос:

– Как ты тут, Гор? Может, хочешь вкусненького или домой уже пойдем?

Я обернулся и увидел седого старика, поднимавшегося по ступенькам каменной винтовой лестницы. Он был облачен в полные латы, как и остальные барлэйцы. Хотя удивительно, как этот ветеран в таком возрасте вообще в них может ходить.

Возможно, птица принадлежит ему?

Седой барлэец подошел ко мне ближе и протянул руку. В ней он держал небольшую серебристую рыбку.

«Жри ее сам», – подумал я и отвернулся. Нужно просто подождать, пока разум снова вернется в мое тело.

– Глупая птица, как же ты мне за сегодняшний день надоела! Насадить бы тебя на вертел и приготовить жаркое для собак!

Эти слова меня сильно удивили, и я снова посмотрел на старика.

То покормить хотел, то уже скормить псам готов. Тебе что вообще нужно, дедушка? Не нравится птица, так какого хрена держишь ее у себя?

Старик оперся на крепостной зубец рядом со мной.

– Что уставился на меня, белый поганец? Эх, славное сегодня выдалось сражение, дали мы прикурить мертвякам. Так хотелось погибнуть с мечом в руке… Однако лорд не разрешил быть в первых рядах, хотя я его об этом лично просил. Теперь снова придется тратить на его пернатую тварь свое время. Где это видано, чтобы такой старый и опытный воин, как я, ухаживал за какой-то бесполезной вороной?..

Теперь все стало на свои места. Передо мной слуга или же оруженосец лорда. Который прожил так много лет, что хочет уже умереть достойно в бою. Но вместо этого приходится выполнять обязанности птичника.

Барлэец еще что-то бубнил, но я его уже не слушал, а посмотрел вниз. Интересно, что там творилось внутри замковых стен.

А мертвецы, оказывается, не являлись мальчиками для битья и дали отпор людям. Раненых латников оказалось слишком много для легкой победы. Они лежали на повозках, на кусках ткани или просто сидели вдоль стен.

Нет, их не бросили, медицинская служба у ютэнов явно была. Ведь больше сотни женщин, в шерстяных светлых одеждах, постоянно копошились среди раненых. Они перевязывали и зашивали их раны, а также постоянно поили из больших бутылок.

Наверное, дают то зелье, что и я выпил!

– Не хочешь рыбу? Значит, будешь голодным и ничего сегодня больше не получишь. А Бралину скажу, что наелся ты до отвала! – снова донеслось до меня бурчание старика.

Ну и достал же он!

«Освободи меня!..»

Я замер и прислушался. Это явно были не слова, но мне почему-то оказался понятен их смысл.

«Хочу на свободу!..»

И тут до меня дошло: да ведь это мысли птицы! Ее разум словно сидел в соседней комнате и тихо шептал мне сквозь замочную скважину. Только непонятно, почему этот Гор сам не улетел – ведь не держат же его вечно на привязи…

«Не могу далеко… у них магия… но ты сильнее ее!»

Вот так сюрприз!.. Однако это все-таки не совсем слова и даже не образы. Словно шепот ветра или шелест листвы – но я ведь все равно понимаю! Он хочет свободы, и это то, в чем нельзя отказать.

Ладно, что у нас внизу?..

Я внимательно осмотрел цепочку. К моему удивлению, на ее конце была простейшая защелка, а потом уже ногу обвивало широкое кольцо.

Клюв аккуратно сжал крепление. И в тот же момент по птичьей ноге побежали какие-то синие искорки, однако я ничего не почувствовал. Цепочка с легким звоном ударилась о камень, и один ее конец скатился с крепостного зубца.

Сбоку раздался тревожно-удивленный вскрик:

– Ты что это делаешь?!

Старик попробовал схватить меня, но не тут-то было. Сейчас я был намного быстрее обычного человека, тем более находящегося в таком преклонном возрасте.

«Отдыхай! Зато больше не нужно будет его кормить… старая ты гадкая мышь!» – подумал я, летя вниз с башни.