Чужой мир

И почему дарвэнские власти до сих пор не задумались о необходимости ночного освещения улиц? Огнеметы у них уже есть, а значит, подходящая технология и топливо имеются. Дело лишь за желанием улучшить жизнь своих горожан.

Старинные земные фонари имеют довольно простую конструкцию. Как по мне, так это обычная большая зажигалка, укрытая от ветра и плохой погоды за стеклом. Интересно, а как обстоят дела с освещением в Верхнем городе?

Такое общее название здесь носили кварталы, отгороженные защитной стеной от остального Дарвэна. Их я заметил еще в свою первую ночь, когда из окна осматривал город и его окрестности.

Хела вскользь как-то упомянула, что была несколько раз в Верхнем городе вместе с Шэвером. Большие шикарные дома, аккуратные улицы и аллеи с красивыми деревьями и скамейками. Короче, ей там все очень понравилось.

Наконец мы подошли к невидимой границе, где заканчивался жилой квартал и начинались портовые склады. В окне последнего дома горел огонек настольной лампы. Видно, там кто-то доделывал очень срочную работу.

Просто я уже давно понял, что после захода солнца местные неизменно или ложатся спать, или идут отдыхать в увеселительные заведения. С наступлением сумерек в большинстве окон Дарвэна довольно быстро гас свет, а сам город погружался в полнейшую темноту.

Хотя не совсем, конечно, полнейшую. Дарвэн ночью опоясывала хорошо заметная гирлянда из небольших огней. Это ночная стража заступала на свое дежурство, и часовые зажигали по всему периметру стен лампы.

Да еще в трактире Шэвера было постоянно светло и стоял такой своеобразный «белый шум» из-за разговоров многочисленных посетителей. Что ни говори, а веселиться дарвэнцы умели.

Последний жилой дом остался за нашей спиной, и началась территория однообразных в своей квадратности портовых складов.

Этот торгово-промышленный квартал образовывал прямоугольник со сторонами примерно двести на тысячу метров. Каких-то десять минут ходьбы до трактира, и это если идти самым обычным шагом.

«И чего он так боится?» – удивлялся я, искоса наблюдая за испуганным Риктором.

Рыжий с каким-то затравленным взглядом постоянно озирался по сторонам и дрожал как осиновый лист на ветру. Хотя стоило признать, что он тут такой не один, Тали также была вся на нервах.

Правда, держалась-то она намного лучше парня, но это только внешне. Пару десятков метров назад, когда над нами каркнула очередная ворона, девушка поскользнулась и чуть не выронила лампу.

Может, стоило для успокоения этих двоих электрический фонарик включить. Пусть бы отвлеклись на достижение земной цивилизации. Хотя нет, это только породит лишние слухи. Наверное, их и так хватало после моего со стариком прибытия.

Мы шли посередине этого квартала, временами смещаясь ближе к крепостной стене. Поэтому при переходе между зданиями в поле моего зрения иногда попадали прогуливающиеся между каменными зубцами латники.

– А со стены на нас не обратят внимания? – поинтересовался я у Тали.

– Там только барлэйцы! – ответила девушка, стараясь унять предательски дрожащий голос. – Они чужаки, поэтому даже если тут будут насиловать или убивать, никто и не подумает спуститься, чтобы помочь. Следить за порядком в городе – обязанность нашей городской стражи, а не личной гвардии лорда.

– Не переживай: сами, если что, отобьемся! – улыбнулся я, пытаясь таким образом немного подбодрить свою спутницу.

На мою улыбку она почти не отреагировала, и мы продолжили идти дальше в полном молчании.

Как-то незаметно нахлынули старые воспоминания. Однажды мой отряд почти так же пробирался по спящему городу на Ближнем Востоке. Ох и навели мы тогда шороху у бородачей, из-за чего на обратном пути угодили в хорошо замаскированную ловушку.

Однако мой древний инстинкт впервые четко сработал на войне, и машины остановились вовремя, так и не заехав в смертельный капкан. Хотя последовавший за этим бой выдался уж слишком тяжелым, и нам лишь каким-то чудом удалось избежать безвозвратных потерь.

Вернувшись на базу, мы с парнями, проигнорировав все правила, затихарились и неплохо отметили свой второй день рождения. Вот тогда наш сержант-индеец и дал мне прозвище Шаман. Которое со временем так намертво приклеилось, что сослуживцы по-другому меня и не звали.

Эх, сюда бы их всех, да еще и с приличным запасом оружия. Можно было одним взводом целые горы свернуть, с легкостью поставив любого противника на колени. Однако тут я один, поэтому патроны стоит беречь.

Из-за того, что припомнил старых друзей, сразу же подумал о семье. В душу с этаким противным нытьем закралась тягучая тоска по Земле. До этого я каждый день старался хоть чем-то отвлекать себя, чтобы подобные мысли не загоняли в депрессию.

А в Дарвэне из антидепрессантов в наличии лишь алкоголь, да еще какая-то трава, которую местные курили вместо табака. Удивительно, но по запаху она чем-то напоминала нашу марихуану.