Чужой мир

Что ж, лорды Тайлеры неплохо устроились в своем портовом владении. С севера ургов останавливают цварги, с юга вайхэнцев не пускают альвы. И на город ни альвы, ни цварги не нападают, так как у них и без этого проблем хватает.

Хозяин же Дарвэна сидит в своей островной и почти неприступной крепости, не забывая при этом собирать неплохие пошлины с проплывающих кораблей. Ведь через Нармаер и Дарвэн, через Штормовое море торговали с Западным и Южным континентами все внутренние королевства.

Не знаю, сколько я часов читал про мир, куда меня забросило, но, похоже, прошло довольно много времени. Риктор уже давно вовсю храпел, хорошо хоть не слишком громко. А мальчишка молча листал страницы: как говорится, клиент с деньгами всегда прав.

Неожиданно дверь открылась, и к нам зашел Эрон.

– Приятно наблюдать такую сильную тягу к столь великому труду Маско! Но там за вами пришли, так что давайте пока рассчитаемся. Если пожелаете продолжить чтение, то приходите в другой раз.

Я кивнул ему и протер заболевшие от усталости глаза. Встав с кресла, подошел к дивану и растолкал Риктора, что получилось ну совсем не с первого раза. Парень громко зевнул и спросил у меня:

– Уже все? Мы же только пришли!

– Да ты продрых несколько часов! Давай вставай и иди заплати Эрону, – сказал я, кошель-то был у рыжего.

Недовольный Риктор поднялся и достал мешочек с монетами. Спросил у торговца книгами сумму и, услышав ответ, начал отсчитывать деньги. Притом делал это с такой неохотой, словно держал в руках свои кровные, а Эрон был надоедливым попрошайкой.

После произведенного расчета нас провели назад в помещение, где до этого сидел мальчик с собакой. И там, к моему удивлению, оказалась веселушка Тали. Однако, судя по ее глазам, девушка сейчас была явно не в духе.

Мы вышли на улицу, и я даже удивился, сколько времени просидел за книгой. Оказывается, уже наступил поздний вечер, и все улицы погрузились в непроглядную темноту. И вот тут симпатичная малышка, словно валькирия, набросилась на рыжего парня:

– Маленький кретин, ты на время смотрел?

– Прости, Тали, заснул! Но нам ведь не так и долго идти! – Риктор, как бы извиняясь, опустил голову.

– А что не так со временем? – поинтересовался я у девушки.

Она оттолкнула паренька, чтобы он ничего не слышал, и прошептала мне на ухо:

– Нам придется идти через склады Восточной бухты, так как вечером в жилых кварталах патрули становятся более подозрительными. Поэтому Шэвер меня давно предупреждал, чтобы ты пока избегал их.

– И что не так с нашим маршрутом?

– Нехорошие там в последнее время вещи происходят! – ответила она, поджав губки.

– А поподробнее?

– Люди начали ночами пропадать. Теперь как стемнеет, народ на складах почти не появляется, даже стражники их избегают.

– А почему Шэвер тогда тебя послал, а не кого-то покрепче? – удивился я.

– Он в Верхние кварталы пошел. Предупредил, что если вы не придете к четырем, то я должна пойти за вами. Но сегодня в трактире такой завал, что мы все заработались и про вас забыли. Да я бы все равно успела, но заблудилась, дура, пока эту проклятую лавку нашла.

– Ладно, не переживай! – сказал я и достал из кобуры «глок» с надетым на него глушителем.

– Что это? – спросила меня Тали.

– Амулет!

– Амулет? И что он делает?

– Надеюсь, не увидишь! – ответил я, и мы наконец-то пошли в сторону портовых складов.

Глава 4

Мы шли по ночному Дарвэну. Из-за многочисленных туч этим вечером было довольно темно. И лишь изредка появляющиеся звезды с луной не давали городу окончательно погрузиться в непроницаемый мрак.

До портовых складов оставалось совсем ничего, каких-то несколько десятков метров. Однако Тали все равно продолжала подгонять нас, из-за опасений перед ночными патрулями. Так что шагали мы довольно бодро.

– Э-э, а почему через склады? Давайте лучше в обход! – заныл Риктор.

Видно, парень наконец-то догадался, какой дорогой ему придется идти до трактира. В ту же секунду рыжий балбес получил довольно мощный подзатыльник. И несмотря на то что Тали была обладательницей миниатюрной ладошки, Риктор даже вскрикнул от боли.

– Лучше заткнись, тупица! Тебя ведь просили до темноты вернуться!

Такой жесткий ответ как-то не слишком подходил этой вечно улыбчивой малышке, которую за эти недели я все-таки неплохо изучил. Однако в голосе Тали слышались едва заметные нотки страха, и это объясняло многое в ее поведении.

Внезапно над нашими головами громко каркнула ворона. Моя спутница даже вздрогнула от испуга. Но, сообразив, что это всего лишь обычная птица, она поплотнее укуталась в теплую жилетку и пошла дальше.

Мне бы стоило последовать ее примеру, а не идти нараспашку. Погодка нынешним вечером была так себе. Промозглый ветер, гулявший по дарвэнским улочкам, пронизывал меня чуть ли не до самых костей.

Из-за него многочисленные черные тучи, оккупировавшие ночной небосвод, с огромной скоростью неслись на юг. Они закрывали большую часть звезд и луну, погрузив практически весь город в непроницаемую тьму. Хорошо хоть Тали додумалась захватить с собой масляную лампу, которой и освещала нашу дорогу.