Чужой мир

Мгновенное открытие десятка порталов, невзирая на всю установленную и активированную в башне защиту, заставило Сентайна вскочить, но больше ничего предпринять он не успел, поскольку был обездвижен неизвестным плетением. А затем к нему метнулся смутно знакомый старик и что-то защелкнул на его шее. Некромант вдруг с ужасом ощутил, что не может дотянуться до своей силы, она оказалась словно за прозрачной стеной, видимая, но недоступная. Святые боги, да что происходит⁈ Кто это⁈ Однозначно не оперативники Дайрода, те действуют совсем иначе. Да и возможности перекрыть магию у них нет, иначе он бы знал об этом. В этот момент Сентайн узнал торжествующе ухмыляющегося старика и ему стало дурно. Один из магов школы «Доверие»! Кажется, глава их службы безопасности. Попасть ему в руки — это как бы не хуже, чем к бывшим коллегам.

— Ну вот мы с вами снова и свиделись, господин «светлый» некромант, — радостно потер руки Уйдо. — Теперь мы с вами плотно пообщаемся. И вы мне все расскажете, гарантирую.

Сентайн хмуро молчал, прекрасно понимая, что собедник прав — расскажет, никуда не денется. Серьезных пыток он не выдержит, всегда боялся боли.

— Как вы меня нашли? — с трудом выдавил из себя он.

— Лицо-то вы изменили, а вот характер и повадки нет, — криво усмехнулся старый боевик. — Нравится унижать людей? А они ведь этого не забывают и не прощают, обязательно припомнят, если шанс выдастся. И охотно расскажут все, что знают о неприятных им личностях, если с ними уважительно себя повести и какую-никакую денежку заплатить.

Некромант мысленно застонал, осознав, что о нем рассказал кто-то из обслуживающего персонала, который иногда приходилось вызывать из города, чтобы не заниматься грязной работой самому. А ведь и правда! Зачем ему понадобилось хотя бы последнего бытовика унижать? Парень вполне профессионально отработал, можно было вежливо поблагодарить, дав пару мионет сверху, он бы и забыл, а если бы вспоминал, то с благодарностью. Но нет, захотелось вытереть об него ноги, максимально унизив. Для чего? Зачем? Сентайн попытался понять и пришел к неприятному для себя выводу. Надо честно признаться — ему было просто приятно ощутить себя выше и умнее неотесанного провинциального увальня. Похоже, что с уходом в тень бывшему главе Конклава стало сильно не хватать чужого внимания и уважения. И на этом он погорел так, как не горел еще никогда в жизни.

Прошло несколько часов, и Сентайн Белый, все еще пытаясь достучаться до своей силы, оказался в небольшой камере со всеми удобствами, ничего подобного не было даже в самых богатых домах Ранхен-Мара. Понятно, что ради пленника никто не стал бы пускать пыль в глаза, а значит все это для «Доверия» естественно. Это наводило на очень печальные мысли — Конклав действительно столкнулся с представителями цивилизации, опередившей его на сотни, если не на тысячи лет. И его поражение в этом случае неизбежно.

* * *

Николай Романович Евстигнеев, губернатор системы Владислава, сидел и хмуро смотрел на генерала Солодова и тайного советника Беклемишева, возглавлявших, соответственно, системный Патруль и жандармерию. Все трое понимали, что оказались в ловушке, выхода из которой нет. Даже если они последуют требованиям шантажистов, то империя этого не простит. А англичане вряд ли решатся на большую войну ради захолустной системы с одной малонаселенной планетой и двумя пространственными станциями. Единственной имеющейся здесь ценностью являются использующиеся в фармацевтике редкие биодобавки, добываемые на экваторе Владиславы. Но это и все. Однако если не исполнить требования, то информация о деяниях местного руководства уйдет в Санкт-Петербург. И мало трем мздоимцам не покажется, ведь за последние пятнадцать лет практически все государственное финансирование разворовывалось и раскладывалось по нужным карманам. Но если раньше корабль с Земли летел до Владиславы почти месяц, то теперь существовал телепорт с мгновенным доступом в столицу. Причем англичан, а за шантажистами однозначно стояли они, прежде всего интересовал именно этот телепорт, они требовали его демонтировать и доставить к границам системы, где передать на их линкор «Карл III».

— Ну что будем делать, Сергей Харитонович? — поинтересовался губернатор.

— Принимать требования и поднимать бунт, — тяжело вздохнул жандарм. — С наследником нам не договориться, особенно если вспомнить, что он сотворил в столице. Не простит, хотя мы всего лишь, как любые нормальные люди, заботились о безбедной старости. И проводить ее на каторге я не намерен. Так что проще всего отдать лимонникам то, что они хотят, но с просьбой предоставить убежище. А сразу после этого бежать, предварительно перебросив накопления на счета в швейцарском банке. Мои давно там, сегодня последний транш перегнал.

— Не вы один такой умный, — недовольно пробурчал генерал.