Чужой мир

Невидимая сила отпустила Никанора Петровича с подчиненными, и он двинулся следом за столичными гостями, подробно отвечая на вопросы. В глубине души теплилась надежды, что помогая им, он сумеет искупить свою вину и не попасть на каторгу.

Их врат потоком лились вооруженные люди. Владиславе предстояли тяжелые времена, ее собрались сделать примером для остальных слишком своевольных колоний, и навести в системе порядок самыми жесткими методами. Очень многие считавшие себя в полной безопасности дамы и господа вскоре поймут, что за все в этой жизни приходится платить. И за любое преступление отвечать.

Глава 23

Линкор «Карл III» ожидал за последней планетой системы Владислава. В рубке помимо вахтенных офицеров находились капитан, Джек Нортвич, и представитель, скорее всего, МИ-6, Эндрю Мадстоун, хотя никто не знал точно, какую именно структуру он представлял. Связываться ним рисковал мало кто, относились, как к опасной, очень ядовитой змее. Неудивительно, этот человек загубил множество многообещающих карьер. А нескольких человек и вовсе подвел под виселицу.

— Да где же они?.. — в нетерпении комкал в руке перчатки Мадстоун, понимающий, что сейчас на кону стоит уже его карьера, если не сама жизнь. — Проклятье! Простейшее же дело — врата демонтировать и привезти сюда!

— Местные обезьяны могли и не справиться, — пожал плечами Нортвич. — Чего вы хотите от туземцев? Над ними надо ставить наших офицеров, только тогда они на что-то способны. Да и то разворуют все, до чего дотянутся.

— Тогда как они ухитряются нас побеждать? — насмешливо посмотрел на него разведчик. — Недооценка противника приводит к проигрышу, запомните это, именно это произошло в России и Японии. Лайнер с наследниками не был достоверно уничтожен, однако запланированная операция все равно началась. И что? Огромные реальные и репутационные потери с нашей стороны. Сначала надо было убедится, что ничто не испортит схему, даже возвращение наследников, а только потом что-либо предпринимать!

— Тогда почему вы сейчас так нервничаете? — растерялся капитан.

— Да потому, что у нас появился шанс получить образец технологий намного опережающей нас цивилизации. Телепортационные врата, позволяющие мгновенно перемещаться между звездными системами! Подумайте, насколько их наличие изменит структуру любой страны.

— Значит, это не сказки? Русские действительно подружились с инопланетянами?

— К сожалению, не сказки, это уже общеизвестный факт, потому я вам это и говорю без подписки о неразглашении, — вздохнул Мадстоун. — И эти инопланетяне приняли сторону варваров, мы в их глазах — гнусные твари, поскольку наша этика допускает нарушение данного кому-либо слова или заключенного договора, когда он станет невыгоден. В итоге с нами они не желают иметь никаких дел. Зато русским и японцам охотно передают свои технологии. Если не изменить ситуацию, но мы проиграем. Теперь вам ясно, что стоит на кону в этой операции?

— Ясно, — кивнул Нортвич. — Я…

Договорить он не успел, поскольку взвыла сирена тревоги. Резко обернувшись к тактическому экрану, собеседники ппереглянулись. Кажется, местные варвары все же справились и доставили врата. Дай-то Бог! Не слишком далеко, в четверти астрономической единицы от линкора начало формироваться окно выхода, вот только оно было почему-то огромным, больше, чем двухкилометровым.

— Это что за гигант выходит в реальность? — ошарашенно спросил капитан. — У них там что, на заштатной планетенке такие водятся?..

— Не водятся, — отрицательно покачал головой разведчик, ему происходящее резко перестало нравиться, в отлаженную операцию однозначно вмешался какой-то непредвиденный фактор.

— Факинг Шит! — выругался Нортвич, увидев, что вышло в реальность.

Это был огромный, полуторакилометровый выпуклый овоид с прилегающими к нему, утопленными в корпус четырьмя пилонами двигателей. Он имел настолько непривычные, даже пугающие очертания, что сразу становилось ясно — этот корабль создан не человеческими руками. Два выступа на носу чужака внезапно налились синим светом и мигнули, после чего гипердвигатели «Карла III» внезапно превратились в абстрактные конструкции, линкор сильно тряхнуло. Пульты в рубки окрасились красным цветом, сигнализируя о неисправностях, на голографических панелях возникли схемы, указывающие, что отныне корабль в гиперпространстве перемещаться не может.

— Живыми хочет взять, сволочь… — сжал кулаки Мадстоун. — Кто это?

— Понятия не имею! — развел руками капитан. — Нет на Земле таких кораблей! Ни у кого нет! Это — чужаки.

— Ясно, — мертвенно побледнел разведчик. — Союзники русских и японцев. Пришли на помощь… Но откуда они узнали⁈

— Врата — это же их технология?

— Их, конечно. Я уже говорил.

— Тогда все ясно, — невесело хмыкнул Нортвич. — Скорее всего на этих самых вратах стояли датчики, сообщившие о попытке демонтажа. Вот они и прибыли пресечь безобразие.

— Пожалуй, вы правы, — тяжело вздохнул Мадстоун. — Но что теперь?