Чужой мир

Во внешнем, находящемся за пределами станции большом отсеке в воздухе возникло светящееся облачко. Из него тут же выскользнуло около трех десятков боевых магов, заняв круговую оборону. Они оказались в непредставимо огромном зале, наверное с милю только в длину. Стены виднелись где-то очень далеко. Маги недоуменно переглянулись, не понимая, где оказались. Им предупредили, что впереди ждет бой, но здесь никого не было. Что за демонские шуточки⁈ Где местные жители⁈ А из портала выходили все новые и новые десятки боевиков, сопровождаемых жрецами светлых богов. Последние тут же начали распевать свои литании, но возникло ощущение, что их никто не слышит. И что теперь?

— Кто вы и что вам здесь нужно? — раздался из ниоткуда гулкий голос.

— Мы представители Конклава Магов! — выступил вперед, командир, Итель Мархо Доаль, высокий, крепкий, полностью лысый мужчина лет пятидесяти. — Если хотите жить, немедленно сдавайтесь!

— Так это нападение? — насмешливо осведомился голос.

— Да, нападение! Поспешите с решением! Или пожалеете.

— Что ж, вы сами выбрали свою судьбу.

Где-то наверху, под самым потолком, скрывающемся в тумане, что-то зашевелилось, и оттуда ударили плазменные пулеметы, мгновенно превратившие всех людей в зале в невесомый белый пепел. В портал тоже забросили подарок — мезонную бомбу, которая уничтожила всех готовящихся перейти на эту сторону магов и воинов. Ни много, ни мало — двенадцать тысяч человек. Сам портал после такого надругательства над собой схлопнулся, вызвав отдачей инсульты у открывших его пространственников.

Однако это было только начало, и вскоре порталы стали открываться сотнями. Их большей частью переправляли прямо в корону звезды, где переместившиеся фанатики благополучно испарялись. А в их родных мирах из открытых порталов вырывалась раскаленное звездное вещество, выжигая все, до чего дотягивалось. Часть порталов открылась в вакуум, начав затягивать внутрь все материальное из мест открытия. Несколько городов оказались полностью разрушенными из-за этого.

К сожалению, некоторые порталы действительно открылись в жилых коридорах станции. К счастью, прилегающих к обшивке, откуда все население было эвакуировано. Там агрессоров встречали плазменные и мезонные турели, но они не справлялись, и тогда в сражение приходилось вступать боевикам школы и земным космодесантникам. Противопоставить им маги Конклава могли, как выяснилось, очень мало что — они редко сталкивались с одаренными такой силы, не говоря уже о технологическом оружии. Плазмеры легко пробивали их защитные щиты.

Затем в бой вступили боевые дроиды, которые при некотором везении могли даже боевых магов достать — те не рассчитывали столкнуться с потоками огня из десантных плазмеров и с воплями сгорали, защита на такое просто не была рассчитана. Крупнокалиберные пулеметы тоже сыграли свою роль, превращая ряды наемников в мелко порубленный фарш. О магических ловушках, подобных которым в Конклаве не знали, и говорить нечего — они тоже взяли свою плату, хорошо проредив ряды агрессоров.

Станционеры постепенно побеждали. Вполне уверенно, нападавшие не ожидали столкнуться со столькими неожиданностями, да о чем речь, многое они и представить себе не могли, поскольку раньше не сталкивались с развитыми технологическими цивилизациями.

* * *

Ширан ир Холадель руководил одним из самых крупных отрядов наемников, в котором собрал лучших из лучших. Сведения о почти полном провале атаки дошли до руководства фанатиков, и в бой отправились многие высшие маги, пребывая в уверенности, что все еще смогут победить. Надо было сразу атаковать всеми силами, а не малыми отрядами! Впрочем, инспектор понимал, что враг перед ними очень серьезный — одно уничтожение пяти городов говорило о многом. В двух из открытых порталов внезапно вырвалось адское пламя и выжгло все вокруг, а в трех других внутрь порталов начало засасывать все, в том числе и людей. И сопротивляться этому было совершенно невозможно! Чудом удалось закрыть эти порталы, и то ценой жизни пространственников. Похоже, врагов все же сильно недооценили.

— Вперед! — скомандовал ир Холадель, входя в туманное зеркало портальной арки и окутываясь всеми возможными защитами.

За командиром последовали остальные боевые маги в сопровождении щитовиков. За ними двинулись ощетинившиеся оружием наемники, они шли потоком, численность отряда превышала три тысячи человек. Следовало поскорее дать им место для прохода.

Оказавшись на той стороне, инспектор огляделся. Широкий, светло-серый коридор, приятный для глаз. Овальные двери, непонятно как открывающиеся. Под высоким потолком какие-то неизвестные артефакты. И нигде ни единого человека. Полная пустота.

— За мной! — рявкнул инспектор. — Проверять каждую дверь!