Чужой мир

При виде исчезновения жертвы Кайлах удовлетворенно улыбнулся. Ему почему-то показалось, что это только начало, что вскоре в родном городе все изменится. Эти пришлые маги действительно совсем другие, настолько другие, что остается только удивляться. Он задумался, кого стоит пригласить, и понял, что таких не так уж и много. Подавляющее большинство горожан, раньше охотно пользовавшиеся добротой Лийки, смотрели на ее казнь если не с одобрением, то с безразличием. И бурчали, что могла бы и дать господину магу, от нее, мол, не убыло бы. Нет, такие точно не нужны. Можно звать только тех, кто сочувствовал девушке. Вот Триандила, кузнеца, обязательно надо позвать, он давно собирается съехать из Аринара. Ребят из команды Лаяса, да и его самого. Килару и ее девочек, они хоть и проститутки, но добрее и лучше половины добропорядочных городских матрон. Всего удалось насчитать около двадцати человек. Это немало удивляло, раньше Кайлах считал, что в Ариндаре куда больше хороших людей. А вот поди ж ты!

Проводив взглядом исчезнувшего в переулке вора, Ваня негромко спросил:

— Ксюш, как думаешь, какого лешего источник пожелал, чтобы мы пришли в Рикаон? Должна же быть причина этого!

— Не знаю, — пробурчала девушка. — Но мне этот гадкий мирок активно не нравится. Какой-то он… гнилой, что ли?

— Знаешь, похоже. У меня он тоже оставляет послевкусие, словно сгнившее изнутри яблоко откусил. Гадость редкая.

— У меня примерно то же самое, — проворчал Иван Зурабов, уроженец Земли-3, где рос в уличной банде и был подобран Уйдо, когда, жестоко избитый, умирал в подворотне. — Не мир, а сплошная гниль. Даже у нас дома такого не было, чтобы какой-то маг казнил девчонку за отказ дать ему. Да и люди тут… какие-то неправильные. Вот Кайлах был правильный, а вот эти вот все, — он повел рукой вокруг, — искореженные какие-то. От них не просто гнилью, а могильной жутью веет.

— Точно, — подтвердил Бенг, истриец. — У нас, сами знате, войны постоянные, все против всех, но такого ощущения безнадеги и в помине нет.

— Я больше скажу, — хмуро добавил Айти. — У меня один из даров — магия Жизни. Так здесь я словно в склепе оказался. Нет здесь жизни. Вообще! Местные маги все погубили. По-моему, источник уже не может здесь находиться и просто хочет уйти. А что это за источник? Ты можешь быть уверен, что это не отражение первого? А вы его хранители. Вот вас и позвали, чтобы вы разрулили ситуацию.

— Интересно, как мы можем ее разрулить? — почесал в затылке Ваня. — Мы, конечно, учились работе с источниками, но…

— Давай не спешить, — предложила Ксюша. — Пройдемся по городу, посмотрим, как тут живут, своими глазами. Только…

— Что?

— Мне кажется, не надо скрывать, что мы маги. Если придется защищаться, то защищаться всеми силами.

— Дельная мысль, — кивнул Иван Зурабов.

Они двинулись по одной из радиальных улиц, выходящих с портальной площади, вокруг которой и был построен город. Дикая роскошь соседствовала тут с откровенной нищетой, многие горожане были похожи на скелеты, видно было, что голодают. И тут же рядом море любой еды на выбор, которую голодные провожали тоскливыми взглядами, но ни один не решался не то что украсть, но даже попросить объедки. Вскоре стало ясно почему — за попытку просить милостыню человека охаживали палками охранники, пока он не переставал двигаться. Труп споро утаскивали какие-то юркие личности и разделывали в ближайшем переулку. Затем из этих переулков начинало тянуть жареным мясом. Когда до станционеров дошло, что это за мясо, Ксюшу и Асти вырвало. Они здесь еще и каннибалы!

— Да что ж это такое?.. — растерянно спросил Ваня. — Одни жрут в три горла, другие умирают от голода… Неужели хотя бы объедков жаль? Это разве люди?..

— Не знаю, — хмуро ответил Бенг. — У нас голодные к любой армии выходили, и им хоть что-то, но давали. Пусть даже объедки. А чтобы вот так? Нет, такого никогда еще не видел.

В этот момент произошло несколько событий. Трое мальчишек схватили пару булок с прилавка и ринулись наутек. Но стоявший на углу маг лет тридцати на вид тут же вмешался, протянул руку вслед воришкам, и их охватило чадное пламя, из которого некоторое время раздавались отчаянные вопли, но вскоре стихли. А трупы опять утащили в переулок людоеды.

В этот момент сжегший мальчишек маг заметил Ксюшу и вскинулся — таких красавиц он еще не встречал, красивые женщины в Аринаре не рисковали выходить из дома, всем было известно, чем это закончится. Арсах облизал губы, его глаза загорелись похотью. Надо же, красотка выбралась в сопровождении всего четырех воинов. Надо отвести ее вон в тот закуток и поиметь, а потом отправить в свой особняк, чтобы вечером заняться ею как следует. Потом можно будет коллегам подарочек сделать. А когда девка поизносится, в казармы стражи ее спровадить, там ее будут любить долго и во все дыры. Так и только так надо поступать с этими наглыми сучками, осмеливающимися прятать свои прелести от истинных ценителей. Арсах решительно направился к наемникам и презрительно бросил:

— Девку оставляете мне, и пошли вон, пока живы.