Чужой мир

— Да что ты говоришь? — нагло осклабился белобрысый.

Он протянул руку, и над его ладонью с ревом завертелся огромный шар пламени, наверное, с бычью голову размером. Присмотревшись, маг понял, что это не просто пламя, а первородное, еще именуемое адским. Его мгновенно пробил пот — если неизвестный коллега не удержит это пламя, то от всего города только оплавленный котлован останется.

— Приношу свои извинения, уважаемый коллега! — выдохнул Арсах. — Но вы одеты, как наемники, вот я и подумал…

— Хорошо, извинения принимаю, — брезгливо процедил белобрысый. — А одеваемся мы так, как нам удобно. Не ваши же дурацкие балахоны с остроконечными шляпами носить! Нас учил архимагистр боевой магии, он всей этой дребедени не признает.

Он втянул пламя в свою ладонь, и маг содрогнулся от силы чужака. Такое очень мало кто может сделать! Девка в этот момент с гадкой ухмылкой тоже протянула руки вперед, над одной ее ладонью завертелся воздушный смерч, а над второй — водный. Стихийница! Обученная! Это кто же додумался бабу магии учить⁈ Безумие какое-то! Бабы же потом с ума сходят и такое творить начинают, что в мозгах не укладывается! Затем до Арсаха дошли слова белобрысого — архимагистр боевой магии. Да таких единицы на все мироздание! Самому пришлось учиться у обычного мастера, да и то можно считать редкой удачей. Но по сравнению с удачей этих пятерых — это ничто. Ему вот пришлось после завершения обучения в магистрат наниматься, за порядком наблюдать.

— Еще раз приношу свои извинения, госпожа! — поклонился маг. — В нашем городе женщин магии не обучают, я и подумать не мог, что мы коллеги.

— То есть обычную девушку вы бы вот так и изнасиловали? — нехорошо прищурилась чужачка, от ее взгляда Айсаху стало не по себе.

— Это мое право, как мага, — пробурчал он. — Если женщина не хочет отрицательного внимания к себе, она сидит дома. Вышла на улицу? Будь любезна обслужить всех желающих. Тех, кто имеет на это право, конечно.

— Мерзостный у вас мирок, — поджала губы она. — Знаете, однажды вы нарветесь, так нарветесь, что костей не соберете. Иван принял ваши извинения, а я не принимаю. Поэтому с вас вира. Или можете выбрать магический поединок. Раздавлю, как букашку.

Айсах с тоской понял, что да, эта раздавит, вон какой силой от нее повеяло. Да что же ему сегодня так не везет, а? Нет бы действительно судьбе подбросить красивую наемницу, уже сосала бы, причмокивая от старания, так нет, понадобилось обученную ведьму на него выводить, да еще и такую наглую. Придется заплатить виру. Что она еще потребует, хотелось бы знать…

— Мне требуется ответ на один вопрос, — пристально посмотрела на него девушка, продолжая вращать смерчи над своими ладонями. — Где расположен основной источник вашего мира? Нам надо наведаться к нему для ритуала благодарения.

Ксюша сама не знала, что подтолкнуло ее поступить таким образом, но что-то явно подтолкнуло. И как только она умолкла, необходимость увидеть местный источник ощутил и Ваня. Тот звал их к себе, настойчиво звал.

— Всего-то? — воспрянул духом Айсах, удивительно, что они не знают общеизвестных вещей. Хотя да, они же чужаки. — В центральном храме Аринара, в четырех кварталах отсюда. На площади Четырех богов.

— Принимаю виру, — сообщила девушка. — Иди и подумай, что не надо обижать тех, кто слабее тебя. Это противоречит законам магии.

С этими словами она повернулась к Айсаху спиной и двинулась по улице прочь, остальные чужаки пошли за ней. Он молча смотрел им вслед. Думать о ее словах не хотелось, куда проще было жить привычными истинами, и маг постарался забыть о них. Впрочем, ненадолго, но он об этом еще не знал.

Пятеро молодых магов шли по улице к высящемуся вдали храму, с ужасом и отвращением глядя на городскую жизнь. Женщин на улице действительно почти не было, только отвратительно выглядящие старые карги, которыми никто не соблазнится. Толпы голодных, многие из которых падали от слабости, их тут же утаскивали в переулки людоеды, разделывая заживо. И швыряющиеся золотом воины, маги и какие-то мутные личности. Каждого из них охраняли наемники. Впрочем, горожане были настолько запуганы, что никто не рисковал нападать. И все вокруг держалось на магии, от светильников до мостовой.

— Жуть какая… — поежился Иван Зурабов. — Да здесь вообще о людях не думают! Нигде такого не видел!

— Я тоже, — дернул щекой Ваня. — Нет, в последнем городе, где я был, Рангедорме, тоже паршиво было, но по сравнению с Аринаром там чуть ли не рай. Не могу понять, зачем это? Зачем устраивать в городе такое⁈

— А кто из нормальных людей может это понять? — скривилась Ксюша. — Я бы местных власть имущих скопом в яму посадила и расплавленной смолой залила. Заслужили, твари поганые.

— Заслужили, — согласились остальные.