Чужой мир: Альтернатива

— Илья Аркадьевич, так о чем вы хотели переговорить? — спросил я, сложив белоснежную салфетку рядом с тарелкой. Белоусов решил перед разговором пообедать. Мы долго шли через череду узких улочек, пока наконец-то не вышли на окраину города и не устроились за столом чистенькой и большой таверны с видом на реку. Судя по всему, у этого заведения дела шли неплохо — перед самой таверной на улице стояло с десяток столиков, и большинство из них было занято солидными горожанами, которые неторопливо вкушали и выпивали.

Завидев форму Белоусова, выбежал сам хозяин таверны и проводил нас на лучшее и уединенное место за стол в беседку, стоявшую в стороне на обрыве над медленно текущими водами. Накрыли на стол быстро, отдавая предпочтение мясным блюдам, что меня порадовало, так как желудок уже прилип к позвоночнику. Мы с Белоусовым не торопясь покушали, после чего взяв в руки чашку чая, я решил задать вопрос.

Илья Аркадьевич помолчал, смотря на меня задумчивым взглядом и пригубляя чай, затем сказал:

— Знаешь Демидов, поначалу я думал, что дело, порученное мне государем простое. Убийство из самообороны, взяткоимство, воровство денег из казны, то как бы подходило под версию об нечистоплотных руководителях сиротского дома, кто спустя рукава руководили этим заведением, больше заботясь о собственном кармане. Но особняком стояли два события — откуда взялся столь мощный артефакт у Никифорова и убийство твоего соседа Юлия.

Он отпил из чашки и продолжил:

— Мы выяснили, что артефакт Никифорову принес Юлий Залесских.

Посмотрел, наблюдая за моей реакцией. Видимо ожидая как минимум обалдевшего лица. А что я? То, что Юлий замешан по самые уши, это я и так знал, но что он принес орудие убийства, это для меня было неожиданностью.

Сделал удивленное лицо.

— А откуда узнали?

— Один из учеников увидел, как он передавал Никифорову какой-то небольшой сверток.

Ага. Так я и поверил, что Юлий будет совершать противозаконное действо при свидетелях. Хотя если передача состоялась где-то в лесу…Ладно, допустим. Послушаем дальше.

— Откуда он его достал? — спросил я.

— Тот же самый вопрос задал себе и я, — кивнул Белоусов. — Подобные артефакты так просто не купишь. Это, как ты понимаешь, высокоранговый боевой артефакт, с вплетенным заклинанием цепной молнии, что является оружием массового поражения. Если применить такой на площади полной людей, то будет большое кладбище. Да и никто бы не продал пацану такое. Значит, кто-то передал через Залесских оружие Никифорову. Догадываешься, чем пахнет?

Я хмуро взглянул на Белоусова. Конечно догадываюсь. Большой кучей дерьма пахнет. Зачем борову Никифорову столь мощное оружие? Что бы обезопасить себя? Не смешите меня. От кого? От воспитателей? От других детей? Чушь полная. Или все-таки было от кого? От меня⁈

Илья Аркадьевич смотрел на мое лицо, пытаясь уловить тень понимания. Уловил и кивнул.

— Да. Я сначала тоже не поверил. Потом решил проверить тебя на артефакте сегодня и то, что ты показал…

— Необычно?

— Необычно… — скривил губы в улыбке Белоусов. — Это не необычно. Этого просто не может быть. Хорошо, что уважаемый Егор Борисович быстро отошел от испуга и успокоил людей на площади.

Ага, значит вот как зовут городского мага и при том уважении, какое сквозило в словах Белоусова, маг был ой как не прост.

— Может это из-за того, что я «поздно проснувшийся»? — предположил я.

— Да нет Демидов. Такие маги нет-нет да появляются, и ничего необычного в них нет. Поверь мне. А ты что-то уникальное.

Приехали. Вот не хотел же я подходить к артефакту на площади. Предчувствия всегда надо слушаться. Так ведь нет. Захотел посмотреть.

— И сегодняшнее покушения на тебя, — продолжил Белоусов. — Сказало мне о многом.

— И о чем? — я вопросительно поднял бровь.

— Нет, удивительный ты пацан, Демидов. Такое хладнокровие, словно тебя не пятнадцать, а все пятьдесят.

Я мысленно усмехнулся. Знал бы ты правду Илья Аркадьевич… Знал бы ты правду.

— За последние три года много чего произошло и покушение не самое страшное, поверьте мне.

— Понимаю и искренне тебе соболезную, но что было того не вернуть. Да и хочешь ли вернуть? Все-таки теперь у тебя есть перспектива стать сильным магом и возродить род Демидовых более сильным, чем был при твоем деде.

Я промолчал. Да и чего было говорить. Все и так ясно.

— Но говоря о перспективе, я говорил именно о перспективе. Сначала тебе надо остаться в живых.

Я опять вопросительно поднял бровь. Да нет, я уже сложил два и два, но мне было интересно, как это подаст Белоусов.

— Сначала о покушении на тебя сегодня. Конечно, в цепи моих рассуждений о ситуации насчет тебя я предполагал, что это может быть, но когда это действительно произошло…

Белоусов взял пузатый чайник и разлил чаю в обе чашки. Отпил.

— Смотри, разберем все сначала по порядку. — Я согласно кивнул и взял свою чашку. Блин, остыло уже.

— Тебя привозят сюда три года назад, и сразу же на тебя наседает Никифоров и компания. Так?

Я снова кивнул. Действительно из воспоминаний Демидова так оно и было.

— Начались преследования и побои. Так?

— Так.

— Зачем терпел?