Чужой Могильник (СИ)

Механики сцепили на торсе «кирасу», проверили крепления и подцепили «рукава». Дан послушно поднял руки, сжал и разжал кулаки, чувствуя движение искусственных мышц брони. За спиной на магнитный захват закрепили импульсную винтовку с расширенным магазином. Свет множества ламп будто исчезает на чёрной матовой поверхности брони. Под слоем металла загудели приводы и замолкли, в ухе зазвучал безжизненный женский голос:

— Все системы в норме.

Последним механики поставили запасную ториевую батарею, что обеспечит две недели активных боевых действий. Дан сошёл с платформы, повёл плечами и невольно подивился лёгкости движений. Повернулся на месте и направился к глайдеру. Примостившемуся на пусковой катапульте меж двух светящихся полос, уходящих к зеву шахты на другом конце палубы.

— Приём. Дан, это штаб. Как слышно?

Шлем наполнил густой голос коммандера Калхуна.

— Прекрасно. Приём.

— После десантирования объявляется полная тишина, связь только по крайней необходимости.

— Задача?

— Диверсия. Наблюдатели обнаружили у противника устройства, напоминающие прототип установки силового поля. Все данные у тебя, ознакомься, пока будешь спускаться.

— Вас понял.

Дан вошёл в глайдер и мазнул ладонью по сенсору, закрывающему люк. Опустился в пилотское кресло, защёлкнул ремни на груди, опустил руки на штурвал.

— Глайдер оснащён всем необходимым, включая систему маскировки, за него отвечаешь головой. Взрывчатку, патроны и маскхалат найдёшь в грузовом отсеке. Координаты безопасного коридора вшиты в навигационный компьютер. Советую тебя их придерживаться, первый флот сбивает всё, что поднимается в воздух.

— А не проще, просто не стрелять по мне?

— Глайдера нет в базе данных флота. Это экспериментальная модель, прямиком из лаборатории. Подарок от премьер-министра.

— Замечательно... — Пробормотал Дан. — Могли бы постараться и внести.

— Бюрократия, мальчик мой, она сильнее нас.

— Великолепно, у нас на кону будущее Метрополии, а меня могут сбить из-за бумажной волокиты.

Дан пробежал взглядом по приборной панели, хмыкнул, не найдя блок связи. Вот тебе и бюрократия. Интересно, зачем Метрополии мог понадобиться глайдер, который не распознаётся системой «свой-чужой»?

— Готов? — Спросил Калхун.

— Да. Начинайте запуск.

Световая дорожка перед глайдером мигнула и женский голос оповестил о начале запуска. Щёлкнула стартовая катапульта, Дан напряг мышцы живота и выдохнул... мгновенная перегрузка вдавила в кресло. Не будь брони, шея бы сломалась несмотря на подголовник. Глайдер с нарастающим свистом влетел в пусковую шахту и помчался по туннелю, пробивая световые кольца.

Позади смыкаются перегородки, а впереди расходятся, как диафрагма древнего фотоаппарата. Глайдер вылетел в космос и звуки разом оборвались. Понёсся к планете мимо величавых громад Первого флота. Включился основной двигатель, Дан ощутил это мягким толчком и сменой направления. Планета сместилась на плоскости, перекрыла собой обзорный экран. Стали различимы отдельные облака, а корабль обзавёлся огненной юбкой. Корпус начал мелко дрожать, Дан сцепил зубы и прорычал:

— Экспериментальная, мать её, модель...

Тряска оборвалась и глайдер выровнялся среди облаков, помчал пробивая их насквозь и оставляя огромные дыры. Начал снижение и Дан разглядел далеко внизу город колонистов. За прошедшие дни он обветшал, как за сотню лет. Часть небоскрёбов обвалилась, а стены уцелевших покрыты зеленью. Умная оптика услужливо приблизила картинку и стали видны толстые, коричнево-красные жилы, покрывающие основание самой высокой из уцелевших высоток.

Дан внутренне содрогнулся, увидев, как «кишка» пульсирует, а вокруг снуют огромные жуки. Деловито тащат по улице нечто похожее на мясной блок размером с грузовик. Огромные, как покрытые хитином танки. Умом рейнджер понимает, что это не насекомые. Они просто не смогли бы дышать при таких размерах. Однако подсознание, ничуть не изменившееся с каменного века, упорно твердит «жуки».

Город срастается с лесом и напоминает заживающую рану. От него тянутся чёрные ленты шоссе и подвесных дорог, скрываются среди деревьев. Глайдер начал снижение, а Дан отстегнул ремни и перешёл в грузовой отсек. Прицепил к броне винтовку и разгрузочный жилет с припасами. Набросил на плечи маскировочный халат из зеленоватой ткани, который проецирует на себя мир позади, делая рейнджера «прозрачным». Подвигал плечами и встал у десантного люка.

До точки высадки меньше минуты.

Глава 14

Глайдер ворвался в грозовой фронт, понёсся среди столпов молний, лавируя в потоках шквалистого ветра. Дан вцепился в ребристую рукоять у люка и начал считать про себя. На тридцатой секунде началось снижение, а скорость упала, тряска пошла на убыль. К сороковой люк дрогнул и начал неспешно раскрываться. Стал виден ливень и чёрное небо, появились кроны деревьев, напоминающие ели. Потоки воды разбиваются о металлическое тело с характерным звуком, порывы ветра бросают в лицевой щиток водяную пыль.