Чужой Могильник (СИ)

По краю «тарелки» замерцали молнии, свет усилился и ожёг сетчатку, стекло наложило плотные светофильтры. Стали видны причудливые механизмы в чреве луны и валящий изнутри «жидкий пар». Дан опустил плечи, чуть сгорбился, словно готовясь к прыжку, верхняя губа задёргалась, а в горле зародился клокочущий рык. Бросил взгляд на Пиа и бережно обхватил за талию, готовясь закрыть собой от любой опасности. Девушку трясёт, глаза расширились, а на лбу выступили бусины пота размером с жемчужины. Она с трудом перевела взгляд на рейнджера и прошептала одними губами:

— Они ответили!

Глава 11

Дан прижал Пиа к груди, молча глядя на луну с обнажившимся передатчиком. По внутренней связи проскакивают обрывочные сообщения, тонущие в шорохе помех. Волосы на затылке шевелятся от осознания мощи энергий, выплеснутых древними машинами для отправки сообщения в неизвестность. Края тарелки светятся голубым, порода осыпалась и частично испарилась, оставив пунцовые лужицы лавы в центре. По атмосфере планеты, словно круги по воде, разбегается зеленоватое свечение. Внутренний голос методично просчитывает варианты событий, выбирая худшие. От смертельного уровня излучения, пробившегося через обшивку станции, до открытия порталов, что выплеснут орду жутких звездолётов.

Внутренности сжимаются, а сознание захлёстывает отчаянье. Дан разом осознал собственное бессилие. Что может сделать человек с винтовкой, против цивилизации существующей миллионы лет? Пиа шумно всхлипнула и зарылась лицом в грудь мужчины, стискивая с неожиданной силой. Вдоль позвоночника всколыхнулась горячая волна, захлестнула отчаяние и смыла, заменив чистой яростью.

Плевать кто и что встанет против него! Хоть инопланетяне, хоть боги, он сокрушит их всех! Лишь бы девушка не плакал...

Дан выдохнул, опустил взгляд на Пиа и сказал:

— Похоже, нам пора возвращаться.

— Да...

Коридоры станции опустели, в общественной зоне пол пестрит брошенными вещами. Возле кофейни валяется стаканчик в луже мутной коричневой жидкости. Через стеклянный потолок и окна отлично видна луна-передатчик. Динамики выдают хрипы, смешанные с белым шумом. Свет изредка мигает, сложно понять в чём причина, возможно, излучение вызвало перебои в реакторе, а может, инженеры перебрасывают энергию на более важные системы.

В медблоке их встретила бледная медсестра, Дан передал ей девушку и, не отвечая на вопросы, вышел. Транспортная система станции парализована полностью, над входом на посадочную платформу мигают красные лампы. Рейнджер в очередной раз попробовал связаться со штабом, безуспешно. Поймал двух бегущих бойцов, но они действуют по штатному протоколу чрезвычайной ситуации, малознакомому Дану. Добираться до мостика пришлось своим ходом, через вереницу узких лестниц, периодически тормозя на блокпостах.

У входа на мостик его остановило трое бойцов, вскинули импульсные винтовки со снятыми предохранителями. Дан плавно поднял руки и сказал:

— Свои, к начальству за инструкциями.

Охрана переглянулась, один отступил прижимая указательный и средний пальцы к уху. Кивнул и махнул остальным опустить оружие. Дан прошёл мимо них и втиснулся в приоткрытую дверь отсека. Внутри оживление, граничащее с паникой, группа инженеров в красных жилетах копошится в распотрошённой панели. Наружу свисают мотки проводов, а под ногами обугленные платы. Тянет горелой проводкой и перегретым металлом. Калхун сидит с мрачным видом в капитанском кресле и взирает через обзорный экран на луну. Свечение затухло, и теперь тарелка передатчика выглядит мёртвой.

— Какие приказы, начальник? — Спросил Дан с натянутой бодростью, подходя к нему.

— Пока никаких. — Вздохнул негр. — Связь накрылась, а толку от тебя при передаче сообщений своим ходом никакого. Заблудишься на раз два. Хотя... есть одно дельце.

— Кого убить?

— Никого. — Буркнул Калхун, поднялся с кресла, тяжело упираясь в подлокотники. — Проследи чтобы меня не убили.

Изображение сместилось на сильно увеличенное, от края системы к станции приближается флотилия из ударных крейсеров и несущих кораблей, нашпигованных орбитально-атмосферной авиацией. Дан присвистнул, прикидывая, что флот такого размера обязан был выскользнуть из гиперпространства за пределами звёздной системы, избегая случайных столкновений. Первая группа ударных крейсеров выходит в пространство, смещается, расчищая область, и дожидается остальных. В крайнем случае флот может разом вынырнуть из гиперпространства.

— Это она? — Спросил Дан.

— А кто ещё... — Буркнул Калхун, отряхивая форму. — Видишь, как идёт головной корабль.

Ведущий крейсер значительно опережает группу сопровождения. Острый, копьевидный нос подёрнут мерцанием магнитного поля, отражающего космическую пыль. Вокруг основной части роятся дроны-истребители готовые отразить любую атаку.

— Даю голову на отруб, — сказал Калхун, — что она ворвалась первой. У Ведьмы нет инстинкта самосохранения.

— Тем не менее она до сих пор жива. — Подметил Дан, шагая рядом.

— Угу... у судьбы странное чувство юмора.