Чужой. Море Печали

– Это существо быстрое, крайне злобное, и внутри у него очень едкая кислота, которая разъедает сталь и гальванизированные резиновые шины. Когда мы сюда возвращались, я пару таких размазал по стенам, и, когда их расплющило, их кровь необратимо повредила все, с чем соприкоснулась, – Сайлас взглянул на существо с нескрываемым ужасом, как будто думал, что тварь может вскочить и снова броситься на него. – А еще у них есть дополнительный набор зубов, держится на чем-то вроде длинного хобота.

– С ума сойти. Даже если их пристрелить, эти сукины дети все равно смогут тебя убить, – сказал Чо. – А вы что думаете, мистер Уиллис? Это те самые твари, которые нужны вашим работодателям, или поискать что-нибудь еще? – Он огляделся вокруг. – Уиллиса никто не видел?

25 Черные приливы

Остановившись немного передохнуть, они каждую секунду ожидали появления новых тварей и держали на прицеле все выходы из туннелей. Декер прислушивался к каждому звуку, сканировал свои ощущения, которые могли указать на то, что к ним что-то приближается.

Ничего.

В награду за свои старания он получил только чудовищную головную боль.

Вскоре Мэннинг выбрал направление, по которому они должны были двигаться дальше – в той стороне, по его предположениям, был сам корабль. Туннели расширялись по мере приближения к центру, а на более открытом пространстве они могли лучше защитить себя, не перестреляв друг друга в хаосе.

Декер шел впереди рядом с Мэннингом. Временами туннели становились такими узкими, что им приходилось ползти или передвигаться на четвереньках. Они вернулись к тому месту, где бросили пойманную тварь, и теперь несчастным наемникам, которые тащились в самом конце, пришлось тянуть за собой эту мерзость. Она так и не пришла в себя после третьего удара высоковольтным электрическим разрядом.

«Сдохла, наверное, – подумал Декер. – Одной меньше. Но кто его знает, сколько их там еще».

– Кровь этих жуков, по всей видимости, на туннели не действует, – высказал предположение Мэннинг. – Они, наверное, из того же вещества, что и их шкура, или из чего-нибудь похожего. Наверное, и правда кремний, – он помолчал и свернул в ответвление тоннеля, которое круто уходило в том направлении, которое, как надеялся Декер, было правильным. – Чего бы там у них в крови ни было намешано, очень не хочу, чтобы это на меня плеснуло, особенно здесь, внутри, – продолжил наемник. – Похоже, что эта дрянь здорово попортила Петровича. Так что если мы снова на них натолкнемся, разрывными не пользуйтесь.

– Почему? – спросил Декер. – В смысле, почему нельзя разрывными? Все равно брызги будут, какими бы мы зарядами в них ни стреляли.

– Туннели сами по себе достаточно прочные, – ответил Мэннинг. – Но если их взорвать к чертовой матери, мы разобьемся при падении.

Декер ударил кулаком в стену туннеля. Та глухо загудела.

– Нет, мне так не кажется, – сказал он. – Сейчас вокруг только грязь и камень. В самом начале туннели слегка тряслись от каждого шага, а сейчас, думаю, можно скакать, он и не шелохнется.

– Неплохая мысль, гений, – Мэннинг смотрел на Декера, пока не встретился с ним взглядом. – А как насчет нескольких тонн грязи, которые нас тут похоронят? Никаких проблем.

– Понял, – Декер вынужден был признать, что замечание было дельное.

Воздух стал густым и удушающе горячим. Если раньше была хоть какая-то циркуляция, то теперь все перекрывалось теснотой и дюжиной разгоряченных тел, которые потребляли кислород и выделяли тепло. Он не думал всерьез, что они могли задохнуться, но тем не менее ощутил растущее чувство клаустрофобии.

Он помедлил.

Нет. Не клаустрофобии.

Несмотря на медицинские препараты, все еще циркулировавшие в его кровеносной системе, пульс опять зачастил, и он снова начал потеть и задыхаться. Дыхание стало слишком неглубоким, а выдохи резкими и шумными.

– Черт, – сказал Алан. – Кажется, они снова близко, – он закрыл глаза и сосредоточился.

Тварь, находившаяся сейчас за его спиной, начинала приходить в себя. Она все еще была жива, и все еще испускала глубинное желание убивать. Но теперь вокруг появились и другие.

Стоявшая за Декером Адамс выругалась. Она пыталась включить датчик движения, стукнула по нему пару раз, но в ответ он выдал только треск «белого шума», а маленький экран не показал ничего, кроме помех.

И не только у Адамс. Несколько наемников попытались сделать то же самое, и у них тоже ничего не получилось.

– Где они? – Мэннинг постарался, чтобы в его голосе не слишком явно звучало отчаяние. Правда, попытка ему не удалась.

– Все, что могу сказать – они, кажется, где-то над нами, – Декер показал пальцем вперед и вверх, в том направлении, куда они поднимались.

Мэннинг посмотрел вверх, туда, где туннель сливался с темнотой. Света почти не было, да и сквозь тесно расположенные тела людей он вряд ли бы смог пробиться. Он потянулся к фонарю, который был пристегнут к шлему на его голове, и увеличил мощность луча. Потом снова двинулся вперед.

– Ничего не видно, – бросил он через плечо. – Я буду смотреть вперед, а ты давай нюхай, или что ты там делаешь.