Чужой. Море Печали

Декер ничего не ответил. Позади него Адамс тоже добавила мощности фонарю, но ему не показалось, что это помогло. Туннели были черные и блестящие, и сейчас они блестели еще сильнее, и влага на стенах выступила гуще. Ему пришло в голову, что это могли быть новые туннели. Как бы там ни было, но влажность воздуха только прибавилась к ощущению влажного прикосновения к его коже.

– Оно рядом, Мэннинг, – прошипел он, стараясь не говорить громко. Чувство ненависти, направленное в его сторону, было таким сильным, что просто обжигало. И почему-то вся эта ярость относилась именно к нему.

«Но почему? – спросил он себя. – Из-за Рипли? Что она могла им сделать?»

Судя по тем чудовищам, которых ему удалось увидеть, было просто чудо, что она вообще смогла выжить. «Конечно, в конце концов она не… Может быть, они ее пометили?» Но, судя по информации в секретных файлах, она никогда не бывала на этой планете.

Так что идея показалась ему бредовой.

Они все еще ползли вверх и не смогли бы повернуть в сторону, даже если бы захотели. Они проползли по туннелю еще метров пятнадцать, и до Декера внезапно донесся мужской крик. Звук шел откуда-то сзади колонны. Слов разобрать было невозможно, скорее, это походило на удивленное восклицание, потом восклицание перешло в крик… а потом в вопль боли.

Адамс врезалась в него, и их тела потерлись друг об друга, когда она разворачивалась со всей возможной аккуратностью. Потом заехала ему локтем в ногу, пытаясь выхватить оружие. Послышался шум голосов, звуки столкновений – все остальные тоже пытались достать оружие и принять подходящие позы в этой тесноте.

А потом Декер почувствовал мощнейший эмоциональный удар, который с невероятной силой обрушился на его нервы, и секунду спустя все завопили от боли. Понеслась лавина человеческих тел, наталкивавшихся друг на друга в попытке найти немного свободного места, сопровождаемая волной удивления, а потом страха. И, несмотря на потоки эмоций, Алан снова ощутил знакомую ненависть к себе.

Мэннинг выругался, повернулся, упираясь ногами в стены тоннеля, и посмотрел вниз, пытаясь разглядеть что-нибудь, кроме Декера и наемников.

– Отступайте оттуда! Отступайте! – заорал он, но его, кажется, никто не слышал, и приказов выполнять не собирался. А потом хаос голосов прорезало дикое шипение.

Чудовище прорвалось через первый ряд наемников. Оно рвало когтями и кусало, а потом поползло поверх одного из ошеломленных наемников. Парень попытался сопротивляться, и именно тогда послышались первые выстрелы. Он открыл огонь, но смог попасть только в стену туннеля. Очередь ударила в твердую поверхность, пробила ее, но, несмотря на все опасения Мэннинга, туннель выдержал.

Парень еще продолжал стрелять, но его смерть уже была неизбежна. Черная тень походя вспорола ему грудную клетку. Узкое пространство усилило его крики, потом они перешли в захлебывающееся бульканье, а потом все смолкло.

Существо было так сосредоточено на своей добыче – а это был Декер, – что не обращало внимания на некоторых наемников, без всякого труда отбрасывая их в стороны. Оно передвигалось с невероятной скоростью, и его невозможно было разглядеть в темноте. Наконец, только трое остались между Декером и этой тварью, которая хотела его убить. Глянув вниз, он увидел лишь переплетение конечностей – двигающихся, наносящих удары, мелькающих.

А потом он увидел само чудовище в луче света от фонаря.

26 Опасность сверху

Эта тварь была больше предыдущей, а может, так просто казалось из-за узкого пространства. Как бы там ни было, женщина, оказавшаяся к ней ближе всех – кажется, Келсо, – сразу открыла огонь. Ее оружие застрекотало, а руки вздрогнули из-за сильной отдачи.

Вопящая царапающаяся тварь взвизгнула, зашипела и развалилась. Ее куски полетели во все стороны, сопровождаемые потоками густой жижи, которая заменяла кровь в ее хитиновом теле. Защищаясь, существо выставило вперед одну из лап, которая мгновенно исчезла после выстрела. Оно попыталось отпрянуть назад, но отступать было некуда. Так что оно завопило и издохло. А потом из-за него и из-под него послышались вопли наемников. Кровь твари хлынула на них, сжигая все, к чему прикасалась – тело, оружие, амуницию. Плоть завопила.

– Отличная работа, Келсо, – сказала Адамс и выдохнула. Декер сделал то же самое, не осознавая, что до этого момента стоял не дыша. – Сукины дети, сколько ж там вас осталось? – добавила она.

Когда с этим кошмаром было покончено, открылась большая дыра в самом верху туннеля, которую раньше не было видно. Она пряталась среди замысловатых завитков из черного блестящего вещества, и именно это позволило твари застать их врасплох. Чужой не подкрался сзади – он свалился на них сверху.

И чуть ли не раньше чем Алан это понял, он заметил еще одну спускавшуюся вниз тень, смотревшую в его сторону. Глянцевая черная морда качалась из стороны в сторону, словно принюхиваясь в поисках своей добычи, а потом Декер почувствовал уставившийся на него безглазый взгляд и услышал первый хриплый вопль ненависти. Царапая когтями по стене, тварь устремилась прямо к нему.