Чужой. Море Печали

Одна из тварей бросилась вперед и прыгнула, прыгнула, и пока она находилась в движении, громадное чудовище в куче яиц испустило яростный рев, который сотряс и камень, и человеческую плоть. И все взглянули в ту сторону – а что было делать?

Длинные белые лапы, словно громадные пальцы, распрямились и выпростались из-под туловища паука, а толстый длинный хвост размахнулся и со смертельной аккуратностью нанес хлесткий удар. Декер бросился к Адамс, но опоздал. Он еще бежал к ней, когда тварь обхватила своими конечностями ее лицо, и хвост тугой петлей стянулся на шее женщины.

Адамс выронила из рук ружье, вцепилась руками в тварь на ее лице. Стала срывать ее с себя.

И пока она делала это, другое мерзкое существо бросилось на Мэннинга. Он выстрелил. Тварь взорвалась, окатив кровью землю и нижнюю часть его ног, и куски ее тела упали вокруг.

Наемника обожгло. Он схватился за висевший на бедре нож, вытащил его и начал лихорадочно срезать с себя штаны, распиливая не поддающуюся плотную ткань. Но Декер ничего этого не видел.

«Адамс!»

Декер взглянул на лежащую женщину, безуспешно пытавшуюся сорвать с себя тварь, которая обхватила ее лицо. Странные пузыри на боках твари содрогались и хлопали, Адамс брыкалась, пальцы ее пытались ухватиться хоть за что-нибудь и не могли.

Алан почувствовал ее ужас, пронзивший его чувства. Невероятное удушающее отвращение исходило от женщины, ужас от невозможности вдохнуть, смешанный с волной страха перед насилием.

Великая повелительница ночных кошмаров издала еще один яростный рев.

Наемники не бросились на помощь Адамс. И не стали помогать Мэннингу. Вместо этого они открыли огонь по громадной твари, вопившей об их смерти. Разрывные пули и очереди из автоматического оружия ударили в ее тело, проделав отверстия в хитиновом панцире. Паучья матка взревела в ответ, почти пораженная дерзостью крошечных созданий, которые осмелились напасть на нее. Декера поразило удивление чудовища. Все должны были преклоняться перед ней! Она была королевой, богиней и матерью для всех.

Посыл исходил из ее сознания, если это можно было так назвать.

Раздутое чудовище завизжало и взревело, и жуки у них за спиной среагировали. Без сомнений, мгновенно. Она скомандовала, и они повиновались в бессознательном желании бросить себя между ней и ее врагами. Они напали на Декера, на наемников, и он сделал единственное, что пришло ему в голову в тот момент. Схватил с земли плазменное ружье, лежавшее рядом с Адамс, и выстрелил в первую приблизившуюся к нему тварь.

Крошечное солнце обожгло воздух и прошло мимо намеченной цели. Вместо этого свет проник сквозь поверхность одного из яиц, его внутренность осветилась, крабоподобная тварь внутри яйца загорелась и сварилась внутри скорлупы.

Королева рванулась вперед, придвинувшись лицом к Декеру. Она пристально взглянула на него, и огонь ее ненависти вспыхнул.

Чьи-то образы вспороли его, посланные, как он понял, отправленные тварью, нависшей над ним. В его сознании пронеслось лицо Эллен Рипли, искаженное абсолютно нечеловеческим восприятием ксеноморфа. Это существо видело, но не в том смысле, как мы это понимаем. Оно различало вкус, оно слышало, оно чувствовало, но этих слов не хватало, чтобы понять различия.

В своих снах он пытался интерпретировать восприятие ксеноморфов. А здесь, в непосредственной близости от королевы дьявольских тварей, образы были непосредственными, сырыми и болезненными.

Он увидел, и, насколько смог, понял. Чужих соединяло то, о чем люди часто мечтали, но чего никогда не могли достичь. Они были – колония. Они были – рой. Они обменивались мыслями на таком уровне, которого люди даже не представляли, и сейчас он был частью этого. Они проникли к нему в душу и пометили при помощи кровного родства.

Эллен Рипли была отмечена в их сознании. Они звали ее Разрушитель, и, будучи ее родственником, Декер тоже был для них Разрушителем.

И он захлопнул свои мысли перед чужой тварью, ужаснувшись, что та может каким-то образом узнать о его детях.

Демоница визгливо вскрикнула, окатив его лицо своим дыханием. Декер прицелился, и выстрелил, и промахнулся.

Окружавшие его наемники справлялись с работой лучше. Большинство занималось тварями, которые находились в непосредственной близости от них, но несколько человек, и среди них Мэннинг – несмотря на ожоги, которые виднелись на его коже, – атаковали матку.

Декер снова выстрелил, потом еще раз. Из дула трижды вылетели пучки света, не попав в цель. Три яйца взорвались. И тут его осенило. Королева визжала и пыталась броситься на него, и он стрелял слишком быстро. Но стрелял он не в нее. Он не мог заставить себя посмотреть в ее сторону, потому что это делало ее слишком реальной, да и сознание уже давно собиралось его покинуть.

Поэтому он перестал смотреть на ее голову и стал целиться в туловище, туда, где оно раздувалось от яиц, которые она носила внутри себя.

Почувствовав его намерения, она разъярилась. Чудовище приподнялось и бросилось на него, волоча свое тело по полу пещеры, подтягивая за собой яйцеклад – в попытке остановить его.