Чужой наследник

Император вздернул бровь. Бровь можно вздернуть по разному. Иногда такой жест означает что-то вроде «Какого ты меня лечишь?», или, например «Что ты несешь, пес смердящий?» или «Подожди минутку, холоп, я кликну придворного палача». Вариантов много. Но, к счастью для министра, эта конкретная вздернутая бровь выражала легкую иронию и дозволение продолжать.

— Дело в том, что возможно, то, что я узнал мне не по уровню. Когда я попытался прояснить вопрос в архивах я нашел только приказ одного из ваших предшественников. Приказ изъять все относящиеся к делу документы. Без пояснений.

— Интересно, — Император сменил расслабленную позу на рабочую. Подался вперед. Опершись локтями на стол, составил руки домиком. Посмотрев через получившуюся конструкцию на лорда Генриха Мартина Бюлова. Сделал снисходительный жест. В данном контексте жест означал «Прошу садиться». — Продолжай. Я весь внимание.

Пристроившись на самый краешек золоченого кривоногого стула, министр умудрился сохранить такой вид, как будто до сих пор стоит по стойке смирно.

— Ваше Величество наверняка помнит о секретной схеме, позволяющей определять силу драгоценных кланов. Артефакт в большинстве случаев довольно бесполезный.

Император одобрительно кивнул, мол знаю про схему. Но бровь снова начала подниматься. Еще немного, и выражение его лица будет означать «Зачем ты тратишь мое время?». Сердить повелителя Ожерелья не входило в планы министра, и он торопливо перешел к сути дела.

— Центральная схема содержит девять камней. Напоминает герб Ожерелья, но в центре октагона находится королевский опал. Он никогда не подавал признаков жизни. Обычные опалы и султаниты в схеме есть, независимые семьи фокусников в основном. И они светятся.

Я проверил отчетные документы за полтораста лет. Более давних сведений в архивах нет. Но весь этот период времени королевский опал был мертв. А в прошлый вторник он начал излучать свечение. Ваше Величество понимает, что это несомненный знак — некий клан начал набирать силу. Показатель низкий — единица с небольшим. Я попытался, как уже докладывал Вашему Величеству, найти какие-то упоминания о клане Опала самостоятельно. И обнаружил указ Павла Первого, вашего благородного предка. И больше ничего. Данные последней недели я приказал засекретить. Я осмелился попросить приватной аудиенции, поскольку полагаю что информация может оказаться важной, но не моего уровня осведомленности. Докладывать же подобное на коллегии, до ознакомления Вашего Величества с имеющимися фактами, я счел неразумным.