Чужой очаг (СИ)

– Сэмми, не хочешь ненадолго сходить ко мне в гости? – со всей возможной мягкостью и ласковостью произнес я, поднимая ревущего мальчика на руки. – У меня живет домовый эльф, есть книжки с движущимися картинками, – перечислял я то, что могло заинтересовать юного волшебника. Хотя издания с колдографиями современного ребенка вряд ли удивят. Главное спрятать подальше подарок коллег еще в бытность мою главой аврората, уж там-то картинки точно не для детских глаз.

Сэмми прижимался ко мне вздрагивающим тельцем, обнимал за шею, а я был готов прибить его идиотов-родителей. Ну нельзя же так обращаться с собственным ребенком. Ему плохо, он плачет, ищет поддержки и утешения, а они отталкивают. Если бы не работа, сам бы остался разбираться и объяснять, вправил бы мозги. К сожалению, воспитательные беседы придется отложить до вечера, чертовы французы поднимут международный скандал, если я не явлюсь вовремя; и, кивнув на прощание стражу порядка, аппарировал на Гриммо.

– Кричер! – заорал я сразу.

– Чего изволит хозяин? – домовик, стеная и охая, показался в дверях, если бы он еще время от времени не забывал про свою старость и немощность, то я бы испытывал чувство стыда от того, что заставляю несчастное больное существо работать, а так было только восхищение его актерскими способностями.

– Кричер, этого юного волшебника зовут Сэмми.

– Какая радость на старости лет привалила, – проскрипел в ответ эльф, – в родовом гнезде благородных Блэков очередная приблуда, – прошипел он почти неслышно.

– Кричер, я тебе лично свяжу носок, – пригрозил я, – станешь свободным домовиком, будешь жить так, как считаешь нужным.

– Все бы хозяину слабых обижать, чего еще ждать от грязнокровки! – он демонстративно зажал себе рот руками. – Кричер пойдет накажет себя!

– Значит так, – терпение у меня заканчивалось, как и время, – запрещаю тебе себя наказывать, также как и говорить гадости в присутствии гостя, – последнее слово я подчеркнул, – ты будешь присматривать за ребенком до моего возвращения, как присматривал бы, будь он чистокровным Блэком. Накормишь свежей, вкусной едой без всех твоих штучек типа плевков в суп. Ясно?

– Конечно, хозяин, – подобострастно глядя мне в глаза и прижимая уши, закивал домовик, – чего уж тут не понятного, как был плебеем, так и остался.

– Не зли меня, – пытаясь отцепить Сэмми, сказал я, это оказалось проблематично, пришлось накладывать успокаивающие чары. – Одежда тебя ждет, – интересно, хоть кто-нибудь из нас верит в эти угрозы?

– Иди, малыш, к Кричеру, – позвал эльф, подпуская в голос магии так, что Сэмми безропотно подчинился, – старый Кричер с тобой поиграет, старый Кричер хороший…

Эльф и мальчик скрылись за дверью. Все шло через одно место сегодня. По большому счету Сэмми бы надо было объяснить, кто такой домовый эльф и как с ним надо обращаться, но времени уже не оставалось совсем. Мне даже некогда было идти в спальню, чтобы переодеться, и наспех трансфигурировав мантию, брюки и рубашку из подручных средств, шагнул в камин, успев порадоваться, что побриться я все-таки успел раньше.

– Бурная ночка, шеф? – встретил меня помощник, когда я появился из камина в прихожей и подмигнул.

– Твоими стараниями бурное утро, – буркнул я, открывая дверь кабинета.

– И скажи спасибо, что разбудил, – догнал меня довольный голос Дина.

– Разбудил, как же, – ворчал я себе под нос, пока рылся в столе и собирал нужные бумаги, – чтоб тебе каждое утро так на работу собираться, – пожелание было искренним, жаль что невыполнимым.

Начавшийся столь неудачно день, продолжился примерно в том же ключе. Если в первой половине я еще надеялся попасть домой сразу после обеда, то расстался с этой идеей в тот момент, когда мое присутствие внезапно понадобилось на пресс-конференции по проблемам сертификации котлов из Китая. Со своей колокольни я проблемы не видел: плохие котлы сертификации не подлежат. И точка. Но учитывая всякие сложные политические течения, интриги, коалиции и альянсы… В общем, мое личное мнение совершенно не котировалось, и перед журналистами и представителями широкой общественности предстояло проявлять чудеса дипломатии и виртуозно избегать прямых ответов на конкретные вопросы. Вот за это я порой ненавидел свою должность.

В районе пяти вечера, когда я, усталый и голодный, заскочил в министерство, чтобы оставить бумаги в сейфе и узнать у Дина завтрашний график, на прием по личному вопросу попросился Главный аврор. Только этого еще не хватало! Я устало опустился в кресло и стал ждать: Джастин Финч-Флетчли по пустякам беспокоить не станет.

– Привет, – поздоровался он пятью минутами позже.

– Что случилось? – сердце неприятно екнуло от странно виноватого вида старого друга.

– В принципе, – начал он и замолчал, так и замерев посреди кабинета, – в общем молодой он, неопытный. Нельзя его винить, но наказать, конечно, накажем.

– Очень информативно, – съязвил я, – а теперь давай докладывай все четко, ясно, по порядку. И сядь уже, не отсвечивай.