Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 1

И очень сложно разговаривать с мужчиной, об истории отношений с которым ты только догадываешься. Взывать к совести того, у кого её на первый взгляд нет вовсе. И всё же, эти взгляды, его сегодняшние жесты вроде протянутого платка — жёсткие, но почти нормальные, заставили попытаться.

— Думайте обо мне что хотите, но я не врала насчёт любви и выбора, — высказала я, глядя в тёмные глаза. — Может быть, за месяц я действительно пойму, что была глупа и вы — лучший мужчина, с которым я могу связать свою судьбу. Но неужели так сложно понять, что девушке действительно может быть страшно — выходить замуж за незнакомца? С жуткой репутацией? Которого она не видела раньше, которому нужен только её дар, а не она сама? — Я сжала руки и тряхнула волосами. — Я всё равно останусь. И всё равно буду пытаться освоить магию. С вашего ведома это произойдёт или нет.

Эридан как-то резко втянул воздух, и я поняла, что парочка игл, которые я беспорядочно метала, всё же угодили в цель.

— Я не смогу обучить тебя, — проговорил он медленно, изучая моё лицо. Как на допросе. — Речь даже не о том, что ты, видимо, за пару дней мечтаешь разобраться в материях, которые исследуют по десять лет. Я просто не представляю, каково это — пользоваться другими силами.

Интересно, врёт или нет?

Что ж, ладно. Как хотите, господин инквизитор, тогда я спрошу других. Лорда Деймара — уж он-то похож на человека, который знает толк в магии. И почему-то мне кажется, если ему всё объяснить — поможет.

— Можно показать тебя Соколу, — неожиданно шикнул Эридан, немного отдаляясь. — Он должен объяснить пару вещей.

Я замерла.

— Правда?

— Да. Сам ему всё перескажу.

Я поражённо его разглядывала, пока он отходил и зачем-то смотрел в окно. Впервые, кажется, находясь со мной в одном помещении и не буравя меня взглядом.

— Хорошо, лорд Эридан. Тогда… наш разговор окончен?

Кивок. Инквизитор развернулся, ещё несколько секунд что-то искал в моём лице — признаки лицемерия, не иначе — а потом сухо бросил:

— Отдыхай.

И шагнул к двери.

Только оставшись одна, я поняла, что так и стою в его камзоле, который забыла отдать на прощание.

Глава 15

Эридан

“Лорд Эридан, буду честна, выйти за вас замуж для меня равносильно смерти. Я… я до дрожи боюсь вас. Я понимаю, что бедна, что не ровня вам — но у меня тоже должно быть право выбора! Пожалуйста, если в вас есть хоть капля жалости, не губите меня! Разорвите помолвку”.

Прозрачные глаза “невесты” преследуют меня, пока я иду по коридору. Широкие, полные наигранного страдания. Она явно хотела походить на больного щенка, которого идиот-хозяин повёз топить, но я с самого начала ей не верил.

Я приехал к ней две недели назад. Помню, как выходил из кареты — хотел, конечно, сохранить вид бравый и уверенный, но четыре дня в дороге слегка сбили с меня столичный блеск. С другой стороны, вид бедного поместья с обшарпанными стенами и мутными стёклами на окнах успокаивал. Первое, что удалось выяснить об Айли Весенней Ночи, оказалось правдой — семья её сестры на грани нищеты, и девчонка не привыкла выбирать.

Так я думал. Пока не познакомился с ней поближе.

Помню, как она спустилась с лестницы и застыла. С таким лицом, будто ветхую дверь её дома снесла шайка немытых бандитов из ближайшего леса. Или какая-нибудь тварь вроде синего василиска. Так и стояла, комкая подол простого платья, а когда я подал ей руку — дёрнулась как от прокажённого.

И за всё время за ужином проблеяла от силы десяток слов, не глядя на меня.

Зато потом слова нашлись.

“Пожалуйста, вы ведь знаете, что это жестоко! Мы… никогда не сможем полюбить друг друга. Вам нужен мой дар, чтобы успокоить вашу тёмную силу, но если она не полностью владеет вами, найдите для меня хоть каплю жалости! Пощадите меня… прошу вас, лорд Эридан”.

Это она говорила после трёх дней, в которые я пытался найти к ней подход и разобраться, с чем имею дело. Меня, конечно, многие боятся, но обычно даже трясущиеся идиоты стараются немного прикрыть свою дурость. Не выпячивают её, не хватаются за страх как за знамя и не поливают меня грязью, глядя в глаза.

Когда перед тобой так картинно заламывают руки, волей-неволей решишь, что либо у собеседника совсем куриные мозги, либо от тебя пытаются избавиться с элегантностью бешеной коровы.

Я слышал её истерику и до этого. Такую громкую и полную пафоса, что зубы сводило. Треть этажа могла слышать, как мышка стенала за закрытой дверью.

“Пожалуйста, не отдавай меня ему, Дэя! Он же убьёт меня, возьмёт мой дар и убьёт, чтобы найти какую-нибудь знатную вдову! Он же монстр, он штрах, ты знаешь, что о нём говорят люди! Неужели ты меня настолько ненавидишь?! Его проклятая, жестокая, отвратительная сила — всё, что о нём нужно знать! Умоляю! Ведь в Талроне должны найтись нормальные мужчины — такие как наш отец, а не…”

Не знаю, что отвечала ей сестричка, которая прислала письмо о Мечте в министерство магии. Я слышал только стенания бедной мышки, которая убивалась и расписывала, как я отвратителен.

Что она лучше наложит на себя руки, чем выйдет замуж за штраха.