Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

- Я подвернула ногу, - повторила ему, но он тоже не поверил, судя по взгляду!

- Могу лёд приложить, - его рука сделала пас, и я даже отсюда почувствовала холод в воздухе. - И отвести тебя в спальню.

- Не надо! - Да как же они меня достали! - Просто дайте мне отдохнуть сегодня.

Он сузил глаза, сложил руки на груди.

- Ладно. Тогда извини, сегодня повезёт другой девушке.

Меня чуть не замутило от этих слов - и от того, что через пару минут он танцевал, а ещё через пять вышел из зала с некой блондинкой. Впрочем, та выглядела довольной.

Эридан ещё некоторое время смотрел на меня. Но к нему уже сама подошла та, первая кукла. Они о чём-то поговорили и, кажется, снова собирались танцевать.

Не могу больше. Не могу это всё терпеть. С меня хватит.

Я просто встала - и пошла.

Уже на выходе из зала успела об этом пожалеть. Ногу простреливало болью при шагах. Проклятье. Столько думала прикинуться немощной, и вот, пожалуйста! Я и верно девушка-мечта, желания сбываются редко, но метко. Повторяла себе это, пройдя коридор и добредя до лестницы. Может, вернуться и попросить помощи?

Но вернуться я не успела.

- Серьёзно, - раздался голос за моей спиной. - Надо было принять моё предложение.

Я чуть не подскочила на месте - и болезненно ахнула.

Гарлен возник за моей спиной словно из воздуха. Или из коридора рядом. Один.

- Вы сказали, что развлечётесь с другой, - простонала я.

- Я передумал.

Я попятилась - но отступать было тяжело и больно.

- Не надо, - мой голос раздался в пустом коридоре. - Лорд Гарлен, что бы вы ни задумали, я не хочу!

Он просто перехитрил меня. Подкараулил в безлюдном месте.

- Почему ты такая строптивая? - нахмурился князь, как ни странно, не спеша хватать меня как в прошлый раз. Серые глаза блестели. Что в них горело - желание? Осуждение?

- У меня правда болит нога. Вы же не собираетесь соблазнять женщину, которой плохо?

Хоть какая-то гордость у него должна быть?! Самолюбие?

Гарлен втянул воздух, а потом двинулся - и я поняла, что мы не договоримся.

- Охрана! - теперь я успела закричать.

Вот тогда он кинулся на меня.

Чёрт!

Хромая девушка - простая добыча для здорового мужчины. Рука цапнула за плечо. Я как наяву представила, что будет дальше: сейчас меня парализует холод.

Но в этот раз у меня был кристалл.

Наверное поэтому я ничего не почувствовала. Вместо льда горячие пальцы сжали мой подбородок. А я двинула здоровой ногой - и каблук заехал князю под колено.

Гарлен ахнул от боли. Согнулся. Я успела вырваться из проклятой хватки.

- Помогите!

Бросилась прочь. Отчаянная была идея: ногу пронзило болью. Я понеслась, стараясь забыть об этом - но вокруг мелькали стены. Картины. Ваза с цветами! Она полетела на пол, когда я толкнула её с постамента. Грохнуло, кошмарно зазвенело за спиной. Окно…

Придурошный князь настиг меня там - и вжал лопатками в дрогнувшее стекло.

- Отцепитесь! - я ещё пользовалась тем, что могу орать. - Я лучше выпрыгну, чем буду с вами!

Надо было думать о магии. Надо попытаться, как в прошлый раз! Ещё не поздно…

- Да что с тобой не так, придурок?! - чужой голос пронзил меня от макушки до пят - потому что голос Эридана я бы узнала из сотен.

Я совершенно не поняла, как он тут оказался. И князь не понял.

Но всё происходило слишком быстро.

Инквизитор просто возник рядом с Гарленом - и вот уже моего мучителя оттолкнуло. Впечатало в противоположную стену. Но на этом всё. Почему-то не было ни тёмных щупалец, ни клочьев тени - только спина инквизитора, которая меня закрыла.

- Убери свои руки от неё! Сколько раз тебе повторять?

- Или ты сделаешь что? - Гарлен оттолкнулся от стены, и мне вдруг показалось, что со мной он действительно не был взбешён. Я ещё не видела его злым. В воздухе вдруг блеснула вода - струя потянулась к нему от разбитой вазы.

О чёрт.

- Напади на меня, - Эридан даже не дал мне подумать. - Ну, давай. У тебя будет один удар, а потом я отвечу.

Это прозвучало угрожающе, но меня прошиб пот. Гарлен тяжёло дышал, вода перед ним превратилась в лёд. В один ледяной шип размером с наконечник копья.

У меня камень. Поможет, нет? Мысль броситься придурку наперерез мелькнула - но рука Эридана меня остановила…

А потом из-за угла выбежал охранник.

Сказать, что он поражённо уставился на нас - не сказать ничего. Немая пауза длилась, наверное, пару секунд, но показалась вечностью.

- Господа…

- Он напал на меня! - первым пришёл в себя Гарлен.

- Неправда! Всё было не так! - я тоже в панике крикнула прежде, чем подумала.

Князь втянул воздух, его взгляд кольнул меня.

- Мечта. Ты же не хочешь идти с ним.

- Хочу, - выпалила я, прижимаясь к руке Эридана.

Уже знакомое чувство, что я касаюсь ледяного столба, завёрнутого в ткань одежды. Но сейчас оно не смущало.

Гарлен моргнул дважды и развернулся к охраннику:

- Поди прочь. Живо.

Тот с явным сомнением повёл головой. Кажется, его руки тоже чем-то светились. Но прежде, чем я приняла это за смелость, он взял и действительно отступил по воле князя.