Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

- Если вы спросите, как я очутилась в этом сомнительном положении - у меня нет точного ответа. Я открыла глаза в теле Айли в тот вечер, когда она прибыла во дворец Синдарин. После того, как её приняли на праздник местные духи и за несколько секунд до того, как вы ворвались в её спальню. Тот момент, когда вы схватили её за горло - первый раз, когда я вас увидела. Вы вообще были первым человеком, которого я встретила здесь.

Длинные ресницы дрогнули, несколько раз, бросая странные тени на лицо. Губы Эридана двинулись, будто ища подходящие фразы, но так и не выдали ни звука.

- Если вам уже на этих словах всё кажется бредом, послушайте: Синдарин рассказала мне, что мой случай не единственный. Что было ещё как минимум два таких же. - Меня убивало его молчание. И складка, залёгшая между бровей. - Да, она поняла, кто я такая. Вчера. Сказала, что духи её предупредили…

- Не торопись, - Эридан сжал мои пальцы крепче, и я поняла, что чашка их ни капли не согрела. Ладони инквизитора казались тёплыми на контрасте, но не таким горячими, как обычно.

- В общем, я жила в другом мире, - криво улыбнулась я, пытаясь вытолкнуть вместе со словами тревогу. - Нормальной, не сильно примечательной жизнью. Двадцать два года - да, я старше Айли. А ещё похожа на неё внешне.

Слабый кивок.

- Это ещё не самое странное. Когда я попала сюда, Айли… не исчезла. Она осталась привязана к своему телу, была голосом в моей голове.

- Была? - переспросил Эридан глухо. Потом его руки перехватили мои ладони, слегка провели по коже. Взгляд лихорадочно блестел в свете огня. - Пожалуйста, продолжай.

Наверное, только это “пожалуйста” меня приободрило.

И я рассказывала: как появилась здесь, шокированная и ничего не знающая о местных порядках. Как Айли была напугана не меньше, как она посвятила меня в подробности их отношений. Как мы строили теории и пытались выяснить, чем же исправить плачевную ситуацию. Мне - попасть домой. Ей - вернуть контроль и хоть как-то наладить свою жизнь.

Но первая же попытка обратиться за помощью, рассказать обо всём Синдарин, провалилась. Тогда я узнала, что не могу говорить.

Вспоминала, как некоторое время мы думали, что найти мужа для Айли и раскрыть её дар - совсем не плохое решение.

Как я начала действовать за неё, говорить и строить отношения, притворяясь ею.

А она начала пропадать.

Как я встретила Сокола - двойника мужчины, которого знала дома - и решила, что он может быть нашей общей с Айли судьбой.

Столько раз думала, что выплеснуть всё в чьи-то уши, поделиться переживаниями будет настоящим счастьем. Но сейчас облегчение не приходило. Я вроде бы не делала ничего плохого: просто тыкалась вслепую, общалась с проклятыми духами и искала крохи знаний. И ссорилась с Айли, потому что ей не нравились мои решения.

Особенно то, что я сближаюсь с мужчиной, которого она считала врагом.

Но говорить о последнем было сложно. Особенно - о том, что произошло тогда, у статуи.

Путешествия между мирами. Какая глупость. Вся эта долгая, запутанная история начинала мне самой казаться сказкой. Тревожным и немыслимым сном, увиденным на больничной койке. Эридан слишком мало переспрашивал, слишком редко вставлял слова между моими - и его лицо оставалось чересчур неподвижным.

Только во взгляде метались отблески огня, как искры, летящие от лесного пожара.

Я решила, что закончила, когда в голове всё окончательно смешалось. И поняла, что инквизитор держит меня только одной рукой. Вторую он запустил в волосы, убирая их назад, словно упавшие на лицо пряди мешали ему думать.

- Скажите что-нибудь, - попросила я нервно.

Он вернул мне взгляд. Слегка повёл головой.

Он по-прежнему мучительно долго молчал.

- Как тебя зовут? - спросил севшим голосом. - Ты так и не сказала.

- Марьяна, - почему-то собственное имя прозвучало чужеродно в этой комнате. На миг показалось, что едва ли не главной частичке меня тут не найдётся места.

- Марьяна, - повторил Эридан одними губами.

Его пальцы вернулись к моим и провели вверх по рукам, остановились на предплечьях. Я не понимала, что это значит, что происходит между нами, и уж тем более - что творится у него в голове.

Если бы мужчина, с которым я встречалась на Земле, однажды сказал, что он тёмный маг из другого мира, как бы я отреагировала? Наверное, долго бы смеялась, не смотря на любовь к фэнтези.

- Это самая безумная история, что я слышал за всю жизнь, - поморщился инквизитор, разглядывая наши руки. - Бесы и тени. Настоящая Айли, где она сейчас?

- Кажется, в моём мире.

- Совсем другая женщина, - проговорил он отрешённо.

- Что?

- Я думал много раз… что ты стала совсем другой женщиной. Здесь, у Синдарин. - Эридан наконец вновь посмотрел мне в глаза. - Всё это время… это была ты? Ты дерзила мне, брала мою силу, просила помощи? Это у тебя необъяснимая страсть к цветам, потому что они что-то значат там, где ты жила?

- Да, - прошептала я.

- И ты боялась, что я не поверю тебе.

- Ещё как.

- В это сложно поверить, - уголок его губ дёрнулся в какой-то мрачной полуулыбке. - Но придумать такое, кажется, ещё сложнее.

Я набрала воздуха в грудь.